מדענים מזהירים: אדי סיגריות אלקטרוניות מכילים רעלים הפוגעים בתאי הריאה

סאדא ניוז - מדענים מאוניברסיטת קליפורניה בארצות הברית הזהירו על קיומם של חומרים רעילים חבויים שמופיעים באדים של סיגריות אלקטרוניות, שעלולים לגרום נזק לתאי הריאה, גם כאשר נחשפים לרמות נמוכות מהם.

הם הסבירו שהתוצאות הללו מאירות את הסיכון החבוי במוצרי הסיגריות האלקטרוניות, שכן החומרים הרעילים אינם מגיעים רק מגבהים או מתכות כבדות, אלא יכולים להיווצר מאלמנטים בסיסיים במהלך החימום. התוצאות פורסמו ביום חמישי בכתב העת "פרונטיירז אין טוקסיקולוגי".

סיגריות אלקטרוניות מבוססות על חימום נוזל מיוחד המכיל בדרך כלל תערובת של ניקוטין, פרופילן גליקול, גליצרין צמחי ותמציות טעם, באמצעות סליל מתכתי קטן בתוך המכשיר. במהלך החימום, הנוזל הזה הופך לאדים הנשאפים דרך פיית המכשיר, מה שמעניק למשתמש תחושה דומה לעישון סיגריות מסורתיות, אך ללא בעירת הטבק. עם זאת, תהליך החימום הזה עלול לגרום לפירוק של כמה מרכיבים כימיים וליצירת תרכובות רעילות או מגרים לריאה, מה שמעורר חששות גוברות בנוגע לבטיחות של מכשירים אלה בטווח הארוך.

החוקרים חקרו את רעילות שני חומרים: "מיטיל גלאיוקסל" ו"אסלטלדי-היד", שהם חומרים ידועים בנזקיהם ויכולים להיכנס ליצירה במהלך חימום נוזלים לעישון אלקטרוני המכילים פרופילן גליקול. על אף שידועות הסכנות של חומרים אלה בהקשרים אחרים, השפעתם במהלך העישון האלקטרוני לא הייתה מובנת בצורה מדויקת עד כה.

באמצעות תאי גוף אנושיים שהושתלו במעבדה שמייצגים תאי ברונכים, הציבה הקבוצה את התאים לרמות מציאותיות של כל חומר ונרשמו תגובותיהם.

התוצאות חשפו ששני החומרים משבשים את הפונקציות התאית החיוניות, כמו ייצור אנרגיה ושמירה על המבנה הפנימי של התאים, אך חומר המיטיל גלאיוקסל בלט ברמת רעילות גבוהה בהרבה, על אף שהופיע בכמויות קטנות יותר. נמצא שהוא תוקף את "המיטוכונדריה" שאחראית על ייצור אנרגיה בתאים, مما מביא להפחתת אנרגיה תאית ולנזק לרכיבי התא החיוניים, וכן הוא גורם להפחתת "השלד התאי" שמעניק לתאים את צורתם ויציבותם, מה שמעיד על מתח תאי שעלול להתפתח לנזק קבוע ברקמות הריאה בעת חשיפה חוזרת.

התוצאות ציינו גם שמכשירים אלקטרוניים, שחשב המשתמשים שמוגנים יותר, עלולים לייצר רמות גבוהות יותר של "מיטיל גלאיוקסל", מה שמגביר את הסיכוי לנזק. כמו כן, הניסויים הראו שגם חשיפה קצרה יחסית לחומרים אלה מספקת לשנות מסלולי תאים רגישים הקשורים לייצור אנרגיה, תיקון DNA, ושמירה על שלמות התא.

החוקרים ראו שהתוצאות הללו מייצגות צעד חשוב לקראת הבנת המנגנונים הביוכימיים העומדים מאחורי פגיעות הריאה הקשורות לעישון אלקטרוני, וצורך להעריך מחדש את בטיחות מרכיבי הנוזלים האלקטרוניים לאור נתונים אלה, במיוחד לאור הפ انتشار הרחב של שימוש במכשירים אלה בקרב צעירים.