חששות מאלפי נפגעים לאחר שני רעשי אדמה חזקים שפקדו את ונצואלה

סאדנואס - ונצואלה חוותה אסון טבע חמור לאחר ששני רעשי אדמה חזקים פקדו אותה בעוצמה של 7.2 ו-7.5 בדרגת ריכטר, בהתאם למשרד המפה הגיאולוגית האמריקאי, מה שגרם לקריסת בניינים ולעורר פאניקה בבירה קראקס, כאשר הרשויות עדיין לא הכריזו על מספר רשמי של נפגעים.

המשרד האמריקאי למפה גיאולוגית הזהיר שהאסון עשוי להיות רחב היקף, כאשר יש סבירות גבוהה שהמספר של הנפגעים יעלה בצורה משמעותית, בזמן שעשרות אלפי תושבים עשו את לילותיהם ברחובות מתוך חשש מרעידות נוספות, בעיצומם של מראות של פאניקה והרס באזורים שונים.

הנשיאה הממלאת מקום דלסי رودריגס הכריזה על מצב חירום במדינה, מאשרת את סגירת נמל התעופה מאיקיטיה הבינלאומי שמשרת את הבירה, לאחר שנפגע קשות בתשתיות שלו.

רעידת האדמה הראשונה התרחשה בשעה 22:04 לפי שעון גריניץ', ומרכזה היה במרחק של 21 קילומטרים מערבה מעיירת החוף מורון, לפני שפקדה אותה לאחר 39 שניות רעידת אדמה שנייה חזקה יותר בעוצמה של 7.5 בדרגת ריכטר, במרחק של כ-45 קילומטרים מהמקום הראשון, בתופעה שהמשרד האמריקאי למפה גיאולוגית תיאר בתור "רעידת אדמה כפולה", שהיא מהתופעות הנדירות שמגבירות את כמות ההרס ומקשות על פעולות ההצלה.

המשרד ציין כי נרשמו כ-20 רעידות משנה, והזהיר שהאסון עשוי להוביל להפסדים אנושיים גדולים ולנזקים נרחבים.

בקראקס, צוותי החילוץ התחילו בפעולות לחפש את הנעדרים מתחת להריסות, כאשר תצפיות מראות צוותי חירום חולצים פצועים על אלונקות מתוך הבניינים המפולסים. כמו כן, בניין מגורים בן 22 קומות נהרס לחלוטין בשכונת אלטמאירה, בזמן שהאזרחים והמתנדבים חיפשו את הנעדרים בין ערימות ההריסות, דורשים לספק פנסי יד עם רדת הלילה.

שר הפנים דיוסדדו קאביו קרא לתושבים לעזוב את הבניינים שנפגעו, והכריז על ניתוק אספקת הגז למספר מתקנים כאמצעי זהירות למנוע התפוצצויות או שריפות, ואישר רישום פצועים מבלי לחשוף את מספריהם.

הייתה פאניקה בבירה, כאשר אלפי תושבים מיהרו לרחובות ורבים סירבו לשוב לבתיהם או למקומות עבודתם מתוך חשש מרעידות אדמה נוספות. בנוסף, העיר חוותה הפסקות חשמל, ושברי זכוכית מפוזרים בכמה רחובות.

היידי רומרו, שהייתה בתוך מרכז קניות בשכונת אלטמאירה ברגע התרחשות רעידת האדמה, סיפרה שהמראה היה "בלתי נתפס", והצביעה לכך שהנוכחים עזבו את הבניין דרך מדרגות חירום.

אודאליס אסקלאונה, עובדת בנק בת 54, אמרה שהמדרגות ניתקו מהבניין והקירות התרסקו לחלוטין, בעוד חלקים מהתקרה נפלו, ותיארה את הרגעים כ"מדאיגים".

גם קרמן גיידס (69) נזכרה ברגעים שחוותה עם אחותה השרויה במיטה, ואמרה שהחלונות החלו לרעוד לפני שהאדמה זזה בעוצמה, והוסיפה שהיא ושכנתה לא יכלו לעזוב את ביתן בשל עוצמת הרעידות.

תמונות שפורסמו ברשתות החברתיות, על ידי הנציג ווילמר אזוואכי וכמה משתמשים, הראו את קריסת חלקים מגג אחד מתחנות נמל התעופה מאיקיטיה, בעוד הנוסעים נראו בורחים בעיצומו של מהומה.

השפעת רעידת האדמה הגיעה גם מחוץ לונצואלה, כאשר תושבי הבירה הקולומביאנית בוגוטה, שנמצאת במרחק של כאלף קילומטרים בקו ישר ממרכז רעידת האדמה, הרגישו בה. למרות זאת, יחידת הניהול הקולומביאנית לסיכונים ואסונות אישרה שאין סכנה למפולות צונאמי על חוף הים הקאריבי הקולומביאני.

פעולות החיפוש וההצלה נמשכות, כאשר הרשויות ממתינות להכריז על המאזן הרשמי של הנפגעים והנזקים שהותירה אחת מרעידות האדמה החזקות ביותר שחוותה ונצואלה בשנים האחרונות.