Les scientifiques avertissent : La vapeur des cigarettes électroniques contient des toxines qui attaquent les cellules pulmonaires

SadaNews - Des chercheurs de l'Université de Californie, aux États-Unis, ont averti de la présence de substances toxiques cachées qui se forment dans la vapeur des cigarettes électroniques, pouvant nuire aux cellules pulmonaires, même lors d'une exposition à de faibles niveaux.

Ils ont expliqué que ces résultats mettent en lumière un danger caché dans les produits des cigarettes électroniques, car les substances toxiques ne proviennent pas seulement de la nicotine ou des métaux lourds, mais peuvent également se former à partir d'éléments fondamentaux lors du chauffage. Les résultats ont été publiés, jeudi, dans la revue « Frontiers in Toxicology ».

Les cigarettes électroniques reposent sur le chauffage d'un liquide spécial contenant généralement un mélange de nicotine, de propylène glycol, de glycérine végétale et d'arômes, en utilisant un petit fil métallique à l'intérieur de l'appareil. Lors du chauffage, ce liquide se transforme en vapeur inhalée par le bec de l'appareil, donnant à l'utilisateur une sensation similaire à celle du fumage de cigarettes traditionnelles, mais sans combustion du tabac. Cependant, ce processus de chauffage peut entraîner la décomposition de certains composants chimiques et la formation de composés toxiques ou irritants pour les poumons, ce qui soulève des inquiétudes croissantes concernant la sécurité de ces dispositifs à long terme.

Les chercheurs ont étudié la toxicité de deux composés : le « méthylglyoxal » et l'« acétaldéhyde », deux substances connues pour leur dangerosité, qui peuvent se former lors du chauffage de liquides pour le vapotage contenant du propylène glycol. Bien qu'il soit connu les dangers de ces deux substances dans d'autres contextes, leur impact, lors du vapotage, n'avait pas encore été compris avec précision.

En utilisant des tissus humains cultivés en laboratoire représentant les cellules des voies respiratoires, l'équipe a exposé les cellules à des niveaux réalistes de chaque substance et a observé leurs réactions.

Les résultats ont révélé que les deux substances perturbent les fonctions cellulaires vitales, telles que la production d'énergie et le maintien de l'intégrité interne des cellules, mais le méthylglyoxal se distinguait par une toxicité beaucoup plus élevée, bien qu'il apparaisse en quantités inférieures. Il a été démontré qu'il attaque les « mitochondries », responsables de la production d'énergie dans les cellules, ce qui conduit à une diminution de l'énergie cellulaire et à des dommages aux composants vitaux de la cellule, tout en provoquant un affaiblissement du « cytosquelette » qui donne aux cellules leur forme et leur stabilité, indicatif d'un stress cellulaire pouvant évoluer vers des dommages permanents dans les tissus pulmonaires lors d'une exposition répétée.

Les résultats ont également indiqué que les appareils électroniques, que les utilisateurs pensent être plus sûrs, pourraient produire des niveaux plus élevés de « méthylglyoxal », augmentant ainsi le risque de dommages. Les expériences ont montré qu'une exposition relativement courte à ces substances suffit à modifier les voies cellulaires sensibles liées à la production d'énergie, à la réparation de l'ADN et à la préservation de l'intégrité cellulaire.

Les chercheurs estiment que ces résultats représentent une étape importante vers la compréhension des mécanismes biochimiques sous-jacents aux blessures pulmonaires liées au vapotage, et soulignent la nécessité de réévaluer la sécurité des composants des liquides électroniques à la lumière de ces données, surtout compte tenu de l'utilisation répandue de ces dispositifs parmi les jeunes.