Les arsenaux d'armes dans le nord de la Syrie entre gestion de la force et risque d'influence

Jusqu'au début de 2025, la carte des forces dans le nord de la Syrie s'est stabilisée selon une équation plus disciplinée par rapport à la période de chaos antérieure liée aux conflits entre factions armées en raison de la diversité des origines et des sources de financement. Ainsi, le Conseil de la libération de la Syrie (HTS), qui a dirigé la salle d'opérations conjointe ayant renversé le régime de Bachar el-Assad en décembre 2024, a consolidé son contrôle sur Idlib et des parties des campagnes de Hama, Alep et Lattaquié par le biais d'un système de gouvernance et de sécurité intégré comprenant des forces de police, des branches de renseignement et une structure militaire organisée, soutenue par un processus d'intégration des factions locales en formations plus grandes dans ce qui est promu comme un projet d'une nouvelle armée syrienne, visant à réduire la dualité des décisions militaires et des armes.

À ses côtés, des factions plus petites ou alliées comme l'Armée de l'honneur, Ahrar al-Sham et des composantes du Front national de libération, maintiennent des combattants étrangers, parmi lesquels le Parti islamique turkmène et les restes de groupes jihadistes salafistes tels que les Gardiens de la religion et les Partisans de l'unicité.

L'économie de l'armement à Idlib durant cette période reste tributaire de réseaux de contrebande et de fourniture complexes reliant le marché local et des sources extérieures, les armes entrant par des voies non officielles depuis la frontière turque ou par le recyclage de stocks anciens provenant d'autres fronts, en plus de la fabrication locale de munitions et de bombes artisanales par de petits ateliers gérés par les factions ou des entités qui leur sont liées, ce qui a créé un marché parallèle où le commerce des munitions est utilisé comme un outil de financement et d'influence politique.

Récemment, des explosions d'entrepôts d'armes se répètent dans le nord de la Syrie en raison d'un besoin urgent de réorganiser le paysage militaire et politique dans le nord, notamment à Idlib, où des factions et des brigades qui étaient actives dans le parcours de l'opposition armée syrienne sous le régime de Bachar el-Assad se trouvent désormais hors des calculs de la phase actuelle et future, tant sur le plan militaire que de la sécurité intérieure.

Ces factions ont été un outil décisif dans la chute du régime, mais dans la perception de la nouvelle administration, elles sont devenues un fardeau sécuritaire et politique pour plusieurs raisons, allant de leurs connexions étrangères à leur refus effectif de se plier sous une autorité militaire centrale unifiée régi par la scène sécuritaire générale, ou au rejet de l'idée d'un monopole de l'armement par l'État en principe.

Actuellement, ce qui importe est de considérer l'explosion des entrepôts de munitions à Idlib comme une partie d'un processus organisé de réingénierie de l'équilibre des forces militaires, et de décharger la scène des forces armées indépendantes, qui sont désormais devenues des acteurs non étatiques.

La nature des armes stockées à Idlib jusqu'en 2025 représente un mélange varié reflétant cette économie complexe, comprenant des munitions légères et moyennes de calibres 7.62 × 39 et 7.62 × 54R, des mitrailleuses lourdes de calibres 12.7, 14.5 et 23 mm, des obus de mortier de tailles 60, 82 et 120 mm, des obus d'artillerie de campagne et des lance-roquettes Grad (122 mm), en plus de matériaux explosifs, de détonateurs et de composants de bombes prêtes à être assemblées.

Certaines des entrepôts contiennent également des pièces de plateformes de drones ou des munitions aériennes obtenues par des voies de contrebande limitées ou par la fabrication locale. Les réseaux d'approvisionnement de cet arsenal dépendent d'un mélange de soutien logistique externe, d'achats sur des marchés noirs régionaux, et de la collecte des déchets de guerre sur les champs de bataille pour les réhabiliter, ce qui rend les dépôts sensibles et directement liés à l'équilibre militaire des factions et à leur capacité à manœuvrer face à leurs adversaires. En même temps, ils constituent des points de vulnérabilité catastrophiques en cas de ciblage ou de mauvaise stockage dans un environnement civil densément peuplé.

Les explosions, en général, sont un outil de diminution de l'influence et de désarmement de manière indirecte, en affaiblissant les capacités de feu des factions sans entrer dans des confrontations ouvertes qui pourraient menacer la stabilité politique déjà fragile. La nouvelle autorité cherche à monopoliser la puissance militaire et considère que la persistance d'entrepôts d'armes indépendants entre les mains de brigades ou de factions parallèles représente une menace directe pour le monopole de la violence organisée et régulée.

Nous ne devons pas oublier qu'Idlib est un modèle généralisable à la Syrie, et la construction de ce modèle impose de nettoyer la structure sécuritaire d'armes non contrôlées et de laisser place aux activités civiles, après que la réputation d'Idlib dans la communauté internationale ait été celle d'un refuge pour des groupes figurant sur des listes de terrorisme et des factions islamistes et de regroupement de combattants étrangers.

Affaiblir la capacité militaire et d'armement des factions ou de tout individu ou formation armée indépendante de grande envergure est une condition nécessaire pour imposer la gouvernance civile et reconstruire les institutions locales.

À un niveau supérieur, nous avons un ensemble d'acteurs extérieurs qui soutiennent les factions d'Idlib, qu'elles soient arabes, régionales ou des canaux occidentaux. Après le retrait du soutien au profit de la nouvelle administration, il est clair que l'ère des factions indépendantes liées à des parrains extérieurs est révolue, et que la carte sécuritaire sera redéfinie en fonction des priorités des alliances et des nouveaux intérêts nationaux. Ainsi, nettoyer cette région passe par l'affaiblissement des ressources/asséchement des actifs de ces groupes.

La nature de ces explosions, généralement attribuées à des défaillances ou à des accidents aléatoires ou à des défaillances techniques liées à un mauvais stockage et à une chaleur excessive, offre une couverture de déni, ce qui donne aux autorités de n'importe quel pays (et pas seulement en Syrie concernant la scène d'Idlib) une large marge de manœuvre pour agir sans assumer les conséquences de confrontations directes.

Souvent, les services de renseignement locaux ou alliés réalisent de telles opérations discrètement, dans le cadre d'un réajustement des équilibres de pouvoir sur le terrain. Il en a été de même entre la brigade Al-Furqan et la brigade Ahrar al-Rif al-Gharbi dans la campagne de Damas et du Quneitra, par l'exécution d'explosions réciproques d'entrepôts contenant des armes et des munitions légères et moyennes jusqu'aux missiles TOW et autres.

Plus important encore, avec le tumulte concernant les allégeances, le financement et l'approvisionnement, il ne peut être exclu que certaines de ces explosions résultent de conflits entre les factions elles-mêmes, les forces concurrentes profitant de l'état de fluidité politique pour régler leurs comptes ou s'emparer des ressources de leurs rivaux avant d'entrer dans de nouveaux arrangements.

La nouvelle administration pourrait trouver dans ce conflit inter-factionnel un moyen de nettoyage autonome du terrain, lui épargnant effort et coût. Dans ce sens, les récentes explosions dans les entrepôts d'armes à Idlib semblent faire partie d'une stratégie de démantèlement silencieuse, visant à neutraliser les forces militaires devenues inutiles et à consolider le pouvoir d'institutions civiles et administratives nouvelles.