Washington Post : L'Europe en état de panique face à la baisse de sa population

SadaNews - Le Washington Post a publié un rapport sur la diminution de la population en Europe, indiquant que cela représente un grand défi démographique pour le continent et suscite des inquiétudes quant à son impact sur le marché du travail et la stabilité économique.

Le rapport, rédigé par Chico Harlan, correspondant pour les affaires climatiques globales au Washington Post, mentionne que l'ONU prévoit que la population des États membres de l'Union européenne atteindra son pic l'année prochaine, avant de commencer à diminuer de manière durable pour la première fois depuis la "peste noire" au XIVème siècle.

Il a indiqué que différents gouvernements en Europe s'efforcent de traiter ce problème avec un mélange d'incitations financières et de politiques sociales.

Il a précisé que les pays scandinaves avaient commencé à former des comités pour présenter de nouvelles stratégies afin de faire face à la baisse des taux de fertilité.

France, Italie et Hongrie

En France, le président Emmanuel Macron a abordé la nécessité de "réarmer démographiquement" après une baisse des taux de fertilité de 18 % au cours de la dernière décennie. Dans certains pays dirigés par des nationalistes, les gouvernements offrent des incitations financières généreuses pour encourager la natalité, tout en promouvant les familles traditionnelles.

En Italie, des primes sont offertes aux mères travailleuses ayant deux enfants ou plus. En Pologne, les paiements mensuels pour les familles ont été augmentés à 220 dollars par enfant, et le président a signé des réductions d'impôts importantes pour les familles ayant deux enfants ou plus. Ces mesures visent à encourager les familles à avoir plus d'enfants et à renforcer la croissance démographique.

Les expériences européennes montrent que même les plus grands programmes gouvernementaux peuvent avoir des effets partiels seulement. Bien que certains programmes aient réussi à ralentir le rythme du déclin démographique, ils n'ont pas pu inverser complètement la tendance.

Harlan a indiqué que l'expérience hongroise illustre ces limites, le pays ayant investi 5 % de son PIB dans des politiques familiales, mais n'ayant pas atteint l'objectif souhaité.

Personnelle et complexe

Il a souligné que les décisions concernant la procréation sont personnelles et complexes, et dépassent souvent le cadre des politiques gouvernementales. Ces décisions impliquent des problèmes structurels comme le coût du logement, l'inflation, et l'accès aux soins de santé et à une éducation de qualité. De plus, la baisse des taux de fertilité reflète des mesures sociétales telles que la disponibilité des contraceptifs, la réduction des grossesses adolescentes, et la promotion de l'éducation et des opportunités professionnelles pour les femmes.

Selon les données, Harlan note que le taux de fertilité dans l'Union européenne a chuté à un niveau sans précédent de 1,38 naissance par femme. Cela a conduit de plus en plus de personnes à retarder la naissance d'enfants, beaucoup commençant en fin de vingtaine ou au début de la trentaine.

La Hongrie a mis en place des incitations à la natalité il y a environ 15 ans, le taux de fertilité ayant augmenté de 1,25 à 1,45 d'ici 2015, puis à 1,61 en 2021. Cependant, le taux a de nouveau diminué pour atteindre 1,39 en 2024, reflétant les défis continus pour maintenir cette amélioration. Certains experts estiment que les incitations ont simplement encouragé les personnes qui avaient déjà l'intention d'avoir des enfants à le faire plus tôt.

Les plus grandes inquiétudes des jeunes

L'auteur a noté que ses entretiens avec des jeunes à Budapest ont montré que les politiques actuelles n'ont pas abordé certaines des plus grandes préoccupations concernant l'éducation des enfants, telles que la dégradation du système éducatif public et le coût élevé de la vie. Il a cité Hanna Kereszt, une étudiante de 24 ans : "Je pense qu'ils devraient améliorer d'autres choses. Ce n'est pas suffisant d'offrir seulement une aide aux parents".

Il a rapporté qu'il y a un sentiment partagé parmi les jeunes que le focus sur l'incitation à la natalité ne résout qu'une partie du problème, mais ne traite pas suffisamment les défis qu'ils rencontrent après la naissance des enfants.

Il a cité Adam Petrižslem, père de jumeaux de 5 ans et d'un autre enfant : "Les coûts de la parentalité dépassent largement les incitations. Il est difficile dans n'importe quel pays d'avoir trois enfants".

L'immigration, une des solutions

Harlan considère que l'immigration est l'une des solutions proposées aux pays faisant face à une baisse démographique, mais dans les décennies à venir, cette question devient plus complexe avec la diminution des taux de fertilité dans le monde, à l'exception de l'Afrique subsaharienne.

Il a cité Stephen Shaw, le réalisateur de documentaires qui a couvert la diminution de la population : "L'immigration ne sera qu'une solution temporaire".

En conclusion, l'auteur de son rapport a noté que traiter la question de la baisse de la population en Europe nécessite une approche multiforme tenant compte des facteurs économiques, sociaux et culturels, et que bien que les incitations financières puissent obtenir un certain succès, des solutions durables exigent une amélioration globale des infrastructures publiques, de l'éducation et de la santé, pour favoriser un environnement qui permet aux familles de croître de manière permanente.

Source : Washington Post