Quand les pharaons et les lions de l’Atlas ont porté le drapeau palestinien... et Gaza a chanté

Ce qui a le plus retenu l'attention du monde durant ces nuits n'était pas un but égyptien qui a fait trembler les filets, ni une poussée marocaine qui a rompu les attentes des candidats, mais un morceau de tissu qui est sorti de dizaines de milliers comme s'il connaissait son chemin tout seul. Un petit drapeau, de la couleur de la douleur et de l'espoir à la fois, apparaissait chaque fois que l'Égypte remportait une victoire, puis réapparaissait chaque fois que le Maroc triomphait, au point de sembler que le tournoi, malgré l'étendue de ses terrains, ne pouvait pas se permettre de le cacher de l'image...

Sur la terre de l'oncle Sam, où le sport devient une industrie, et l'image une marchandise, et les championnats des événements universels régis par des chiffres et des investissements, beaucoup ont pensé que le football resterait fidèle à ses lois strictes ; vingt-deux joueurs, quatre-vingt-dix minutes, un vainqueur et un perdant, puis l'histoire se termine. Mais les peuples ne lisent pas les matchs de la même manière que les institutions le font. Ils ne voient pas seulement le rectangle vert, mais voient ce qui l'entoure comme mémoire, ce qui se cache derrière comme histoire, et ce qui s'infiltre comme sentiment que les caméras, aussi précises soient-elles, ne peuvent contrôler...

Et lorsque les pharaons ont franchi un nouveau tour, la victoire n'était pas seulement une qualification pour une équipe arabe, mais un moment où l'Égypte a récupéré une part de son image que cette nation lui connaît ; l'Égypte qui, chaque fois qu'elle se levait, emportait avec elle une part de l'esprit arabe. Ce jour-là, le Nil ne coulait pas seulement à l'intérieur de ses frontières géographiques, mais semblait poursuivre son ancien voyage vers l'Orient, portant avec lui la certitude que les grandes civilisations ne connaissent pas la fermeture, et que les nations qui ont façonné l'histoire n'oublient pas leurs partenaires de mémoire...

C'est pourquoi il n'était pas surprenant que le directeur technique de l'équipe égyptienne, après la victoire, dédie le succès à la Palestine, et à Gaza en particulier. C'était une phrase courte, mais elle semblait plus grande qu'une conférence de presse, car elle ne parlait pas seulement le langage du sport, mais le langage de l'homme qui comprend qu'il y a des villes qui ont été consommées par la tristesse au point qu'elles méritent de recevoir, ne serait-ce qu'une fois, une nouvelle qui ne porte ni le nom d'un martyr ni un nouveau chiffre de victimes, mais porte une part de joie. Ensuite, le doyen, dans son discours, a révélé que ce n'était pas un compliment passager, mais une position humaine complète, lorsqu'il a déclaré que celui qui ne ressent pas la souffrance du peuple palestinien n'est pas un homme, et que ce peuple vit aujourd'hui sous des tentes et à découvert, faisant face à la dureté de la vie avec tous ses détails, au point que c'est une honte pour le monde de le laisser seul face à tout cela. Et il ne parlait pas de chiffres abstraits, mais de milliers d'enfants et de femmes qui ont péris, de maladies qui se multiplient, de nourriture qui se raréfie, et de temps qui alourdissent la tragédie, et d'une souffrance humaine qui ne connaît pas de répit. Et cette dédicace, après ces mots, était une reconnaissance silencieuse que les victoires réelles ne sont pas complètes lorsqu'elles restent confinées à leurs propriétaires, et que le plus beau dans la victoire est sa capacité à donner de l'espoir à ceux qui se tiennent loin de la scène de la couronne... Dans presque le même instant, Gaza écrivait son propre récit. La ville que le monde a connue à travers la fumée et les décombres est sortie pour célébrer la victoire de l'Égypte comme si l'équipe égyptienne la représentait sur le terrain. Les rues ne demandaient pas la nationalité du vainqueur, et les visages ne comptaient pas les gains et les pertes. Les gens sortaient en portant des drapeaux, lançant des cris, et cherchant, au milieu d'un temps lourd, une petite fenêtre par laquelle la joie pourrait entrer. Et peut-être que la scène entière disait une seule chose ; que la ville qui s'habitue à donner au monde des images de sa douleur, possède encore un cœur qui s'ouvre aux joies des autres ...

Puis vint le tour des lions de l'Atlas... Et comme les pharaons, les Marocains ne se sont pas seulement portés eux-mêmes au tournoi, mais ont porté avec eux un sentiment arabe large que le succès, lorsqu'il est sincère, dépasse ses premières limites. Les lions de l’Atlas jouaient avec la confiance des montagnes dont ils sont issus, mais les fans ajoutaient à cette victoire une autre signification. Dans chaque tribune, entre chaque vague d'applaudissements, le drapeau palestinien revenait à être au centre de la scène, comme si les foules arabes insistaient pour dire au monde que la Palestine n'est pas l'invité qui vient lors des saisons de tragédies, mais le compagnon qui est également présent lors des saisons de joie... Et quand le Maroc a triomphé, Gaza, encore une fois, avait rendez-vous avec la célébration. Ce n'était pas un événement passager. La ville qui vit sous le poids du siège et de la guerre trouvait de la place dans son cœur pour célébrer le Maroc comme elle avait célébré auparavant l'Égypte. Et peut-être qu'il n'y a pas d'image plus éloquente que celle-ci. Les villes épuisées s'occupent généralement de leurs blessures, mais Gaza, elle, trouve toujours du temps pour se réjouir des victoires des autres. Comme si elle disait, sans discours, que l'occupation peut assiéger des maisons, mais elle ne peut pas assiéger l'instinct qui voit dans la victoire de son frère une victoire pour elle...

Et ce qui mérite peut-être le plus d'être médité dans tous ces spectacles, c'est qu'aucun ne a demandé aux foules de porter le drapeau palestinien. Il n'y avait aucune campagne organisée, aucune instruction, aucun accord préalable. Cela se produisait avec une spontanéité difficile à imiter. Les émotions qui proviennent d'une décision se terminent avec la décision, alors que celles qui naissent des profondeurs des peuples se transforment avec le temps en partie de leur identité. C'est pourquoi le drapeau palestinien, dans ces stades, semblait moins un symbole politique qu'une boussole morale. Il ne définissait pas seulement la position d'une terre, mais définissait aussi la position de la conscience. Et peut-être pour cette raison, Hossam Hassan a dit que lever le drapeau palestinien n'est pas un simple geste festif, mais un message de soutien et de justice pour un peuple qui mérite de vivre en paix, et d'être enfin éloigné de la guerre et de la mort...

Et ici se trouve la paradoxale qui peut-être beaucoup n'ont pas remarqué. Ce n'est pas étrange que le Palestinien porte le drapeau de l'Égypte ou celui du Maroc, c'est la nature des peuples qui se réjouissent pour ceux qui se tiennent à leurs côtés. Mais ce qui est vraiment frappant, c'est que l'Égyptien, le jour de sa victoire, lève le drapeau palestinien, et que le Marocain, au moment de sa joie, le brandisse au-dessus de sa tête. Dans les moments de défaite, une personne cherche ceux qui la soutiennent, mais dans les moments de victoire, elle révèle, sans s'en rendre compte, ceux qu'elle considère comme faisant partie de sa propre victoire. C'est pourquoi le drapeau palestinien n'était pas présent lors de ces célébrations comme un symbole de solidarité, mais comme un partenaire dans la joie elle-même...

Ces jours-là ont révélé une vérité ancienne que la politique a longtemps tenté de couvrir sous des couches d'intérêts et d'alliances. Les peuples conservent au plus profond d'eux une mémoire qui ne ressemble pas à celle des gouvernements. Les priorités peuvent changer, les alliances peuvent se modifier, et les politiques peuvent diverger, mais ce qui s'établit dans la conscience collective reste difficile à effacer. Ainsi, chaque fois qu'une occasion se présente où les Arabes se réunissent loin des tables de négociation, la Palestine revient à occuper sa place naturelle, non pas comme un slogan à brandir en cas de besoin, mais comme une partie de la définition de soi arabe. Et peut-être que la comparaison faite par le doyen est l'une des plus douloureuses, lorsqu'il a souligné que le monde qui se précipite pour défendre les animaux chaque fois qu'ils sont blessés, demeure souvent silencieux face aux meurtres des Palestiniens, comme si la valeur de l'homme était soumise à des équilibres qui ne ressemblent ni à la justice ni à la conscience...

Et finalement, le football n'était, après tout, qu'une occasion révélatrice de ce qui était latent sous la surface. Les matchs sont terminés, les pages du tournoi seront tournées, les livres de statistiques garderont les noms des buteurs, les pourcentages de possession, et le nombre de passes réussies. Mais la mémoire collective ne retiendra pas tout cela autant qu'elle gardera une image d'un drapeau palestinien flottant entre les drapeaux des pharaons et des lions de l’Atlas, et l'image d'une ville nommée Gaza, sortie des décombres pour applaudir la victoire du Caire, puis chanter pour Rabat, comme si elle disait au monde entier que les grandes patries ne sont pas celles qui ne connaissent pas la douleur, mais celles que la douleur n'empêche pas d'aimer les autres... Et peut-être pour cette raison, le héros de ces nuits n'était pas une équipe en particulier, ni un joueur ayant marqué un but, ni un entraîneur ayant bien lu le match. Le véritable héros était ce fil invisible qui est resté connecté entre le Caire et Gaza, entre Rabat et Jérusalem, malgré tout ce qui s'est accumulé au-dessus sous des frontières, des guerres et des différends. Et lorsque le drapeau palestinien a été levé sur les épaules des Égyptiens et des Marocains, il ne demandait pas un nouvel acte de reconnaissance au monde, mais lui rappelait une vérité ancienne ; qu'il y a des causes qui ne vivent pas de la force de la politique, mais de la force des peuples, et que ce que les cœurs portent avec sincérité, toutes les années ne peuvent l'effacer...