Elle peut attraper une baleine.. 111 000 araignées construisent la plus grande toile jamais connue dans le monde

SadaNews - Dans les profondeurs d'une grotte sombre située sous la frontière entre la Grèce et l'Albanie, une équipe internationale de scientifiques a découvert l'un des phénomènes naturels les plus étranges jamais enregistrés, à savoir une toile d'araignée géante d'une superficie de 106 mètres carrés, soit environ la moitié d'un court de tennis, devenant probablement la plus grande toile d'araignée collective connue au monde.

La découverte a eu lieu dans la grotte de soufre, située au nord de la Grèce, dont certains passages s'étendent vers le sud de l'Albanie. Elle fait partie d'un énorme labyrinthe de calcaire comprenant de vastes salles et des tunnels sinueux formés par la rivière Sarandaporos au fil des millénaires.

Une étude publiée dans la revue "Subterranean Biology" a révélé que cette grande toile, suffisamment grande pour attraper une baleine, n'a pas été tissée par une seule araignée, mais construite par une colonie d'environ 111 000 araignées de deux espèces différentes, dans un comportement jamais documenté scientifiquement.

À l'aide d'analyses génétiques, les chercheurs ont estimé que la toile comprend environ 69 000 araignées domestiques tisseuses de toile en entonnoir, en plus de plus de 42 000 araignées du type "Brinerigonis phagans".

Les chercheurs ont expliqué que cela représente la première preuve documentée de la coopération entre ces deux espèces dans la construction d'une toile coloniale commune, bien qu'elles n'interagissent généralement pas de cette manière dans les environnements en surface.

Un écosystème unique

La grotte de soufre se distingue par un environnement unique, car elle est traversée par des eaux riches en soufre dont l'odeur rappelle les œufs pourris, tandis que la lumière est complètement absente de ses profondeurs.

Contrairement à la plupart des écosystèmes qui dépendent des plantes et de la lumière du soleil, cette grotte tire son énergie de la chimiosynthèse, où les micro-organismes obtiennent de l'énergie à partir des réactions chimiques des composés de soufre plutôt que par photosynthèse.

Des bactéries sulfatophiles recouvrent les murs de la grotte d'un film visqueux, qui constitue la principale source alimentaire pour les larves d'insectes et de petits mouches, devenant à leur tour la nourriture préférée de dizaines de milliers d'araignées. Les chercheurs ont noté que la plus grande partie de la toile géante se concentrait dans une zone ayant connu une densité exceptionnelle de mouches chironomid, ce qui explique la taille massive de la toile.

Pas la plus grande toile d'une seule araignée

Bien que cette toile soit la plus grande de son genre parmi les toiles collectives, certaines araignées solitaires peuvent également construire des toiles impressionnantes. Parmi les plus remarquables, on trouve l'araignée des écorces de Darwin qui vit dans les forêts de Madagascar, capable de tisser des toiles s'étendant jusqu'à 25 mètres au-dessus des plans d'eau, bien que sa taille ne dépasse pas celle d'une pièce de monnaie.

Les chercheurs estiment que cette découverte fournit une nouvelle preuve du potentiel des environnements hostiles et isolés à inciter les êtres vivants à développer des comportements coopératifs inattendus, auparavant inconnus.

Source : الجزيرة