Décision d'évacuer la Maison arabe à Madrid.. Bahira Abdel Latif : "Ils prennent les murs mais le message est criant"

SadaNews - Une semaine avant le 20e anniversaire de la Maison arabe (Casa Árabe) à Madrid, une décision surprise a été prise pour l'évacuer de son siège historique. Cette décision n'était pas surprenante pour ceux qui suivent le climat politique de la ville, mais elle a été choquante pour ceux qui ont vécu cette institution de l'intérieur, surtout après près de deux décennies où elle a été un riche pont culturel entre les Arabes et l'Espagne, ayant eu un impact considérable sur la perception des Espagnols pour façonner une image réelle du monde arabe.

L'écrivain Bahira Abdel Latif affirme qu'il "n'existe aucune justification pour mettre fin à un projet à ce point réussi et nécessaire, dont l'objectif est de relier les rives de la mer Méditerranée et de renforcer le rôle de l'Espagne en tant que pays ouvert et démocratique".

Cette affirmation n'est pas un jugement de l'extérieur ; Bahira a accompagné le voyage de création de la Maison arabe depuis l'idée, étant traductrice, conférencière et écrivaine depuis ses premières phases. Elle estime que son impact réel ne se mesure pas au nombre d'événements, mais à ce qu'il a créé dans l'esprit espagnol en transformant la perception du public d'une image stéréotypée qui réduit les Arabes à des nouvelles politiques et de crises, à une connaissance plus large qui montre la littérature, l'art et la pensée arabe comme une civilisation vivante et contemporaine.

La Maison arabe en Espagne est une institution publique fonctionnant sous l'égide du ministère des Affaires étrangères, et depuis sa création en 2006, elle joue un rôle stratégique dans le renforcement des relations entre l'Espagne et le monde arabe. Ses activités sont réparties entre deux sièges à Madrid et à Cordoue, et elle collabore avec un large réseau d'institutions similaires telles que la Maison américaine, la Maison asiatique et la Maison africaine.

Bahira Abdel Latif est une écrivain, traductrice et académique irakienne vivant en Espagne depuis des décennies, enseignant la littérature espagnole et la culture arabo-islamique à l'université, et présidant le forum mondial de la langue arabe. Elle a accompagné le parcours de la "Maison arabe" depuis ses phases fondatrices, et de nombreuses publications en son nom ou dans ses traductions ont été produites.

Dans cet entretien, Bahira parle de la Maison arabe à travers les yeux de ceux qui l'ont vécue, et considère la menace de son évacuation comme quelque chose de plus grave qu'un simple transfert d'institution d'un bâtiment à un autre ; c'est "une tentative d'effacement d'une idée, et une destruction d'un pont de dialogue qui ne peut être construit que par les gouvernements".

L'Andalousie et une mémoire inoubliable

Il ne s'agit pas d'un choix aléatoire que la Maison arabe se situe précisément à Madrid (ou "Majrit" comme l'appelaient les Arabes), car Madrid est une capitale européenne fondée par les musulmans arabes au IXe siècle, et les pierres de ses bâtiments conservent dans leur style "mudéjar" des couches de mémoire commune qui s'étendent sur tous ces siècles.

Pour cette raison, la présidente du forum mondial de la langue arabe revient à l'essence de sa conviction : la relation entre les Arabes et l'Espagne n'est pas née d'hier, mais s'enracine dans plus de 8 siècles d'interactions culturelles en Andalousie, lorsque s'est formée l'une des expériences les plus riches d'échanges culturels de l'histoire humaine, laissant une empreinte profonde sur la langue, l'architecture, les sciences et la littérature.

C'est pourquoi la "Maison arabe", dans son évaluation, est plus qu'une simple institution culturelle, car elle représente une reconnaissance symbolique que cette histoire commune ne doit pas être seulement conservée dans les musées, mais se renouvelle à travers des programmes culturels vivants qui maintiennent le pont entre les rives de la Méditerranée.

La Maison arabe n'est pas des pierres

Un question qui semble simple mais porte un poids culturel dans la profondeur d'une civilisation dont les bâtiments ne se sont pas effacés avec le temps ; que se passe-t-il lorsqu'un Espagnol aujourd'hui regarde le monde arabe non pas à travers des bulletins d'information, mais à travers un roman, une exposition ou un séminaire intellectuel ?

La réponse à cette question précise est ce que les fondateurs de la "Maison arabe" ont compris lorsqu'ils l'ont lancée en 2006 dans le cadre d'une vision espagnole de la diplomatie culturelle douce, en faisant d'elle un maillon d'un réseau d'institutions qui renforcent la connaissance mutuelle entre l'Espagne et le monde.

Bahira Abdel Latif a suivi le parcours de cette institution à partir de divers sites, et a été témoin, en raison de sa longue présence, de ce qu'elle décrit comme des "phases de prospérité et de déclin" liées aux priorités des gouvernements espagnols successifs.

Cependant, son jugement final dépasse les balances des administrations gouvernementales pour se concentrer sur l'impact le plus important de cette Maison qui ne se mesure pas au nombre de ses activités - qui sont très nombreuses, des conférences, des séminaires, des expositions artistiques, des soirées littéraires et musicales, des programmes d'enseignement de la langue arabe et des semaines culturelles - mais à l'image qu'elle a dressée de la culture arabe dans l'esprit espagnol.

Dans un monde où les discours de haine montent, Bahira fait référence à une statistique inquiétante, selon les données du ministère de l'Intérieur espagnol, 2025 a enregistré le taux le plus élevé de crimes de haine dans le pays, avec une augmentation de 23,6% par rapport à l'année précédente.

Pour elle, la réponse à la racisme "ne se fait pas par un discours de contrepartie, mais par une production de connaissances plus profonde et l'ouverture d'espaces pour la communication humaine, et la mise en lumière de la contribution des Arabes et des musulmans à l'histoire de l'Espagne et de l'Europe, et à leur présent".

La Palestine au cœur de la question

L'un des aspects où le discours de Bahira Abdel Latif est particulièrement transparent est la relation entre la position culturelle de la maison arabe concernant la question palestinienne et les atmosphères politiques tendues en Espagne ; dans cette institution, qui a passé deux décennies à présenter la Palestine comme culture, identité et créativité humaine à travers la pensée, la littérature, la poésie, le cinéma et les arts plastiques, Bahira lit certaines arrière-plans de l'attaque contre elle.

Dans ce contexte, il semble difficile de lire la décision d'évacuation comme une simple décision technique, surtout dans le contexte de la position du gouvernement régional de Madrid qui est à l'opposé de celle du gouvernement central, qui a reconnu l'État de Palestine.

Mais Bahira veille en même temps à faire une distinction précise qu'elle ne renonce pas : la Maison arabe n'a pas été créée pour être une tribune pour le travail politique partisan, mais un espace qui permet la pluralité des points de vue et encourage un dialogue sérieux, car "ce projet, même s'il représente une présence dérangeante pour certains cercles, cela ne signifie pas nécessairement qu'il y a un défaut dans son message, mais plutôt cela révèle son importance".

Réparation ou silence ?

Le 29 juin dernier, le maire de Madrid a annoncé son intention de récupérer le siège de la "Maison arabe", fixant le 1er septembre comme date limite d'évacuation, se basant sur "les dispositions de l'accord de concession du bâtiment historique qui autorise sa restitution lorsque la composition du coalition fondatrice change, tandis que le prétexte annoncé était la nécessité de travaux de rénovation et d'entretien".

Bahira évalue ce prétexte en disant : "Un justification superficielle qui ne convainc personne". Elle ajoute un détail juridique : le retrait du gouvernement régional de Madrid du conseil de coalition n'a pas encore été validé par le président de la formation, qui est le ministre espagnol des Affaires étrangères, rendant la décision d'évacuation douteuse sur le plan procédural.

Ce qui inquiète vraiment la porte-parole, ce n'est pas le débat sur un bâtiment ou une administration, mais le délai qui ne dépasse pas deux mois, sans aucun remplacement annoncé, au sein d'une institution de cette taille et de cet impact, et ce qu'elle représente comme un pont et un pouvoir doux pour l'Espagne avec 22 pays arabes.

Qui protège la culture de la politique ?

Dans le paysage espagnol actuel, les institutions culturelles se retrouvent face au risque de politisation et de ciblage. La conférencière dans les universités espagnoles affirme que la situation de la Maison arabe montre comment une volonté politique peut se cacher sous l'apparence d'une bureaucratie et causer des dommages aux projets de dialogue qui ont été construits pendant des années d'accumulation.

Selon ses mots, "la culture est par nature un projet à long terme, tandis que la politique est changeante, et ce qui est construit sur des décennies peut être ébranlé si la vision à long terme fait défaut".

C'est pourquoi Bahira élargit le cercle de responsabilité des deux côtés : du côté espagnol, puisque la Maison arabe fait partie de sa diplomatie culturelle et de son pouvoir doux, et du côté arabe, étant donné que les ambassades arabes sont représentées dans le conseil diplomatique de la Maison arabe, "ce qui rend le silence face à ce qui se passe une négligence injustifiable".

L'écrivain affirme qu'elle "ne considère pas la Maison arabe comme une institution qui ne sert que les Arabes, mais comme une partie de la diplomatie culturelle espagnole et un pont de compréhension entre l'Europe et le monde arabe. Protéger de telles institutions n'est pas une défense d'une culture particulière, mais d'une idée de l'Europe elle-même en tant qu'espace de pluralité, de dialogue et d'ouverture".

Cette vision analytique de Bahira reflète sa façon de penser sur les affaires culturelles et les mécanismes de dialogue entre les civilisations, "mon expérience à la Maison arabe m'a appris que le véritable dialogue n'est pas uniquement créé par les gouvernements, mais qu'il est construit par des intellectuels, des traducteurs, des chercheurs, des artistes et tous ceux qui croient que la connaissance est plus forte que les stéréotypes, et que la culture est plus durable que les divergences politiques".

Bahira Abdel Latif conclut ses déclarations à Al-Jazeera Net en disant que "les gouvernements peuvent changer, et les institutions peuvent passer d'un bâtiment à un autre, mais ce qui ne doit pas changer, c'est la conviction que la culture représente l'un des principaux ponts entre les Arabes et l'Espagne, et que la préserver, c'est préserver la possibilité de compréhension mutuelle entre les peuples".

Lors de la préparation de cette interview pour publication, des manifestations ont eu lieu hier, samedi, devant le bâtiment de la Maison arabe à Madrid, avec des dizaines de manifestants brandissant des pancartes disant "la Maison arabe est intouchable", exprimant leur refus catégorique de la décision d'évacuation, dans une scène reflétant l'ampleur de la colère culturelle face à une décision qualifiée par les manifestants de "coup porté aux relations arabo-espagnoles".

Les manifestations n’étaient pas seulement sur le terrain, le site du forum mondial de la langue arabe a lancé une plateforme de signature électronique en protestation contre la décision de la mairie de Madrid, avec la participation d'une élite d'académiques, de penseurs, de journalistes et de politiciens espagnols.

Source : Al-Jazeera