L'enfance palestinienne

Pourquoi l'écrivain palestinien se presse-t-il d'écrire son enfance dans ses détails simples ? Pourquoi semble-t-il si enthousiaste à cela ? Je n'ai jamais lu de littérature palestinienne sans que ma première question à l'auteur soit : c'est bien ce que j'ai lu de vous, mais quand écrirez-vous votre enfance ? Il répond immédiatement, je l'écris déjà, je suis sur le point de la finir. Mahmoud Shuqair, Khalil Sakakini, Ibrahim Ghawar, Ibrahim Nasrallah, Emile Habibi, Mourid Barghouti, Ismaïl et Tammam Shamout, Fadwa Touqan, Mohammad Ali Tah et Faisal Harouni en ont fait de même, ainsi que beaucoup d'autres.

Le livre que j'ai entre les mains est écrit par l'écrivain et intellectuel de Jérusalem, Jamil Salhout, intitulé (Les épines des prairies), publié par la bibliothèque « Tout » à Haïfa en format moyen et d'environ 200 pages. À l'arrière couverture, Salhout écrit : (Je peux dire que moi et la majorité de ma génération avons vécu malgré les lois de la nature, car le taux de mortalité des enfants était très élevé, et pourtant nous avons vécu pour être témoins d'une réalité où nous n'avons pas d'alternatives). Faisal Harouni a écrit sur la raison qui l'a poussé à écrire ses mémoires d'enfance : (J'ai compris que ce que j'ai vécu n'était pas seulement des souvenirs personnels, mais faisait partie de l'histoire d'une nation qui essaie de se souvenir d'elle-même face à l'effacement). Quant au poète Mourid Barghouti, il a écrit (Je n'ai pas écrit mes mémoires d'enfance pour parler de moi, mais pour dire au lecteur voilà comment nous vivions et comment le pays a été arraché de nos âmes avant d'être arraché de nos mains).

Dans les écrits des auteurs et penseurs européens, la raison d'écrire des mémoires semble totalement différente de celle du Palestinien. L'écrivain américain Henry Miller (1891-1980) a écrit ses mémoires sous forme de romans célèbres dans les années 1920, non pas pour écarter une tentative d'effacement d'un envahisseur étranger, mais à la recherche de l'essence de l'idée du temps. La question existentielle est souvent la cause de cet intérêt chez l'écrivain occidental. Nous nous souvenons de l'exemple plus clair de l'écrivain français Marcel Proust, qui écrit (À la recherche du temps perdu) non pas pour affirmer une mémoire menacée de mort et d'annulation, mais pour réfléchir sur l'idée du temps et profiter de déterrer un trésor perdu nommé enfance.

Dans son livre (Les épines des prairies), Jamil Salhout revient à ses premières années d'enfance, dans le village de Sawahreh, dans le district de Jérusalem, où il est né en 1949, et le contexte de cette enfance est très connu. Une année s'est écoulée depuis l'occupation de la Palestine, et la guerre se poursuit. Comment peut-on imaginer ce contexte ? Salhout écrit : (Il n'y avait rien de réjouissant dans notre enfance. Nos pères qui ont connu la fin de l'ère ottomane, avec toute l'ignorance et les injustices qui l'accompagnent, ont beaucoup souffert dans leur enfance, à la fin de la guerre mondiale, jusqu'à ce qu'ils se retrouvent sous l'occupation britannique, qui a essayé d'embellir son nom en parlant d'un mandat plutôt que d'une occupation. Ainsi, nos pères ont également été victimes de cette réalité imposée à eux, ils n'ont pas vécu leur enfance, leur jeunesse, ni même leur vieillesse).

Il existe donc une biographie autre que celle de Salhout qu'il écrit dans son livre, c'est la biographie de l'enfance de ses pères et grands-pères, une biographie qui n'est pas détaillée comme la sienne, mais qui montre l'ampleur du drame de son peuple partagé par les générations, comme si le destin palestinien était de vivre une enfance détruite.