החתול שלך מתבגר בגיל חמש עשרה.. מה זה שווה בגיל האנושי?

SadaNews - מחקר מדעי חדש גילה כי חתולים ביתיים עוברים תהליך הזדקנות ביולוגית הדומה במידה רבה למה שקורה בבני אדם, במיוחד ברמה של המוח, מה שעשוי להפוך אותם למודל מבטיח להבנת מחלות הקשורות להזדקנות כמו דימנציה ואלצהיימר.

המחקר, שהתקיים בשיתוף פעולה בין אוניברסיטת באת ובית הספר לרפואה וטרינרית של אוניברסיטת אובورن ובית הספר הלאומי הוֹרטינרי בטולוז שבצרפת, ופורסם בכתב העת "ביולוגיה פתוחה" (Biology Open), הראה כי המוחות של חתולים עוברים עם ההזדקנות שינויים דומים לאלו של בני אדם, הכוללים הידלדלות הדרגתית ברקמות המוח והתרחבות בחדרי המוח, שינויים אלו מקושרים בדרך כלל למחלות נוירודגנרטיביות.

החוקרים התבססו על ניתוח 3754 נקודות נתונים שכוללות תמונות דימות תהודה מגנטית, בדיקות דם, רישומים רפואיים, ואינדיקטורים התנהגותיים בבני אדם, חתולים ומספר יונקים אחרים, במטרה ליצור מפה מדויקת של מסלול ההזדקנות בין המינים השונים.

הזדקנות לא קבועה

התוצאות הראו כי ההזדקנות אינה מתקדמת בקצב אחיד, אלא מואצת או מאיטה בהתאם לשלבי החיים, עם דמיון בולט בין חתולים לבין בני אדם בשלב המאוחר של החיים. בהתאם למודל הביולוגי שפיתחה הצוות, חתול בן 15 שנים שווה לבן אדם בשנות ה-80 לחייו.

החוקרים אומרים בהודעה רשמית שפורסמה באתר אוניברסיטת באת, כי "החשיבות של תוצאות אלו טמונה בכך שחתולים, בניגוד לרבים מחיות המעבדה, חיים מספיק זמן כדי לפתח שינויים במוח הקשורים להזדקנות, וגם חיים בסביבות דומות לאלה של בני אדם, מה שהופך אותם למודל קרוב יותר ללימוד השפעת גורמים סביבתיים וחיים על המוח".

המדענים סבורים כי ממצא זה עשוי להאיץ את ההבנה של מחלות כמו דימנציה ואלצהיימר, והוא עשוי לפתוח את הדלת לשיתוף פעולה רחב יותר בין הרפואה הווטרינרית לרפואה האנושית לפיתוח אסטרטגיות טובות יותר לשמירה על בריאות המוח בזקנה.

הצוות המחקרי גם קרא להקמת בסיסי נתונים בריאותיים רחבים לחיות מחמד, דומים לפרויקט הבנק הביולוגי הבריטי (UK Biobank), מה שיאפשר מעקב על מחלות ושינויים הקשורים לגיל בקנה מידה רחב, ולהשתמש בכך לפיתוח טיפולים עתידיים שייטיבו עם בני אדם וחיות כאחד.

מקור: الجزيرة