Inquiétude pour des milliers de victimes après deux puissants séismes ayant frappé le Venezuela

SadaNews - Le Venezuela a été frappé par une catastrophe naturelle violente après avoir subi deux puissants séismes de magnitudes 7.2 et 7.5 sur l'échelle de Richter, selon l'US Geological Survey, provoquant l'effondrement de bâtiments et suscitant un état de panique dans la capitale Caracas, bien que les autorités n'aient pas encore annoncé de bilan officiel des victimes.

L'US Geological Survey a averti que la catastrophe pourrait être de grande ampleur, avec une augmentation probable du nombre de victimes, alors que des milliers d'habitants ont passé la nuit dans les rues par crainte des répliques, au milieu de scènes de panique et de destruction dans plusieurs régions.

La présidente par intérim, Delcy Rodriguez, a déclaré l'état d'urgence dans le pays, confirmant la fermeture de l'aéroport international de Maiquetía, qui dessert la capitale, après avoir subi des dommages graves à son infrastructure.

Le premier séisme a eu lieu à 22h04 GMT, son épicentre étant situé à 21 kilomètres à l'ouest de la ville côtière de Morón, avant qu'une seconde secousse plus forte de 7.5 sur l'échelle de Richter ne frappe 39 secondes plus tard, à environ 45 kilomètres du premier site, un phénomène décrit par l'US Geological Survey comme un "séisme double", une situation rare qui augmente l'ampleur des destructions et complique les opérations de sauvetage.

L'agence a indiqué avoir enregistré environ 20 répliques, mettant en garde que la catastrophe pourrait engendrer des pertes humaines importantes et des dégâts étendus.

À Caracas, les équipes de secours ont commencé les opérations de recherche des personnes coincées sous les décombres, où des secouristes ont été vus évacuant des blessés sur des civières parmi les bâtiments effondrés. Un immeuble résidentiel de 22 étages dans le quartier d'Altamira a été complètement détruit, tandis que les habitants et les volontaires cherchaient des disparus au milieu des tas de débris, demandant des lampes de poche alors que la nuit tombait.

Le ministre de l'Intérieur, Diosdado Cabello, a appelé les habitants à évacuer les bâtiments endommagés, annonçant la coupure de l'approvisionnement en gaz de plusieurs installations comme mesure préventive pour éviter les explosions ou les incendies, tout en confirmant qu'il y avait eu des blessés sans dévoiler leur nombre.

Un état de panique a régné dans la capitale, des milliers d'habitants ont afflué dans les rues, et beaucoup ont refusé de rentrer chez eux ou à leur travail de peur de nouvelles répliques. La ville a également connu des coupures de courant, et des morceaux de verre brisé étaient éparpillés dans plusieurs rues.

Heidi Romero, qui se trouvait dans un centre commercial à Altamira au moment du séisme, a déclaré que la scène était "incroyable", précisant que les personnes présentes avaient quitté le bâtiment par les escaliers de secours.

De son côté, Odalis Escalona, une employée de banque âgée de 54 ans, a évoqué que l'escalier avait complètement été arraché du bâtiment et que les murs étaient fissurés, tandis que des morceaux de plafond tombaient, décrivant ces moments comme "terrifiants".

Carmen Guedes (69 ans) a également évoqué les moments vécus avec sa sœur alitée, disant que les fenêtres avaient commencé à vibrer avant que la terre ne se mette à trembler violemment, ajoutant qu'elle et sa voisine n'avaient pas pu quitter la maison à cause de la force des secousses.

Des images diffusées sur les réseaux sociaux, publiées par le député Wilmer Azuaje et plusieurs utilisateurs, ont montré des parties du plafond de l'aéroport de Maiquetía s'effondrer, tandis que les passagers semblaient fuir dans une atmosphère de panique.

Les répercussions du séisme se sont faites sentir au-delà des frontières du Venezuela, les habitants de la capitale colombienne Bogota, située à environ mille kilomètres en ligne droite de l'épicentre, ayant également ressenti les secousses. Néanmoins, l'unité colombienne de gestion des risques et des catastrophes a confirmé qu'il n'y avait pas de danger de tsunami sur la côte caribéenne colombienne.

Les opérations de recherche et de sauvetage se poursuivent, alors que les autorités attendent d'annoncer le bilan officiel des victimes et l'ampleur des dégâts causés par l'un des séismes les plus violents que le Venezuela ait connus ces dernières années.