Après les raids sur les bureaux d'« X ».. L'Europe déclare la guerre aux entreprises technologiques américaines

SadaNews - Les pays européens ont lancé leurs campagnes les plus larges à ce jour contre les plateformes de réseaux sociaux, alors que le nombre de pays envisageant d'interdire ces services aux mineurs augmente, une étape qui pave la voie à un nouveau face-à-face avec certaines des plus grandes entreprises américaines.

L'Australie a été la première à appliquer cette interdiction, qui comprenait des plateformes de « Meta Platforms » comme « Instagram » et « Facebook », ainsi que « Snap », la plateforme « X » d'Elon Musk, ainsi que « TikTok » et « YouTube » détenue par « Google ».

Aujourd'hui, cette mesure trouve un écho croissant en Europe, alors qu'une menace plane de bloquer ces services pour des millions de jeunes utilisateurs, que les régulateurs décrivent comme nuisibles et addictifs, ce qui met en péril des revenus publicitaires essentiels.

Une polémique enflammée entre Musk et le Premier ministre espagnol

Le débat a pris une tournure politique, idéologique, et même personnelle lorsque l'Espagne est devenue le dernier pays à proposer d'interdire ces services, se transformant en un affrontement public entre son dirigeant socialiste et Elon Musk, qui avait précédemment appelé à la dissolution de l'Union européenne, et les bureaux de sa plateforme « X » à Paris ont été perquisitionnés.

Le Premier ministre Pedro Sánchez a déclaré dans un discours prononcé à Dubaï mardi : "Les plateformes de réseaux sociaux se sont transformées en un État défaillant". Il a ajouté : "Je sais que ce ne sera pas facile. Les entreprises de réseaux sociaux sont plus riches et plus influentes que de nombreux pays, y compris le mien. Mais leur pouvoir et leur influence ne devraient pas nous effrayer".

Musk a répondu quelques heures plus tard via « X » en disant : "Sánchez est un tyran sale et un traître au peuple espagnol".

Avec au moins six autres pays, à savoir la France, le Royaume-Uni, le Portugal, le Danemark, la Grèce et les Pays-Bas, en plus de l'Union européenne, se dirigeant vers l'examen de la mise en œuvre de restrictions similaires, ces mouvements reflètent une trajectoire claire pour les politiques à venir, tout en intensifiant en même temps la guerre culturelle avec l'administration Trump et certains des plus puissants milliardaires du monde.

« Grok » attise la colère européenne

Les représentants de « Meta Platforms », « Snap », « TikTok », « YouTube » et de la plateforme « X » n'ont pas répondu aux demandes de commentaires.

Alors que les organes de régulation européens ont déjà critiqué fermement les entreprises de réseaux sociaux américaines pour leurs pratiques monopolistiques, la collecte massive de données des utilisateurs et la diffusion de contenus nuisibles sur ces plateformes ont contribué à l'escalade des sentiments hostiles envers la Silicon Valley ces dernières semaines.

Ceci est dû en grande partie à la vague de colère suscitée par le robot de chat "Grok" de la société "XA AI", après avoir produit des millions d'images à caractère sexuel sans le consentement de leurs propriétaires sur la plateforme « X ». Plusieurs de ces images incluaient des femmes, mais certaines images nues incluaient également des enfants.

La société a déclaré qu'elle limiterait l'utilisation de l'outil, mais les régulateurs du monde entier se sont empressés d'agir, transformant la question en un dossier brûlant pour les politiciens et les électeurs qui sont devenus plus sensibles à cette question.

Un affrontement potentiel entre l'Europe et l'Amérique

Les mouvements européens pourraient aboutir à une réponse musclée du président américain Donald Trump et de son cercle rapproché, après qu'il a souvent tiré à boulets rouges sur l'Europe, alors que le partenariat transatlantique, qui a été un pilier du système mondial pendant les huit dernières décennies, semble plus proche de l'effondrement.

Trump a exhorté l'Europe en décembre à "faire très attention", après que les régulateurs du secteur technologique de l'Union européenne ont infligé une amende de 140 millions de dollars à la plateforme « X » pour violation des règles sur le contenu numérique.

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Après les discussions qui ont eu lieu lors du Forum économique mondial à Davos, les tensions pourraient se raviver plus tard ce mois-ci lors de la Conférence sur la sécurité de Munich, où le vice-président américain JD Vance a accusé les Européens l'année dernière de pratiquer une "censure numérique".

L'intensité de l'animosité personnelle s'est manifestée lorsque Sánchez a accusé Elon Musk de diffuser des "informations trompeuses" concernant l'initiative de l'Espagne pour régulariser les migrants sans papiers, après que le milliardaire ait précédemment partagé un post décrivant l'initiative comme une "ingénierie électorale".

Zach Myers, directeur de recherche au "Centre de régulation en Europe" a déclaré : "Au début de la présidence de Trump, il y avait des craintes de représailles si les pays prenaient des positions fermes contre les grandes entreprises technologiques, mais ces craintes se sont quelque peu atténuées ces derniers mois".

Pertes menaçant les entreprises technologiques

Les plateformes pourraient subir d'énormes pertes si elles sont interdites aux jeunes utilisateurs, car des plateformes comme « TikTok » et « Snapchat » ont prospéré grâce à l'attrait des adolescents, dont les préférences pour des fonctionnalités telles que les filtres, les vidéos verticales et les publications temporaires ont reformé le design des applications pour consommateurs à plus grande échelle.

Quant à « YouTube », il possède une large base d'enfants, ce qui l'a rendu sujet à des contrôles politiques répétés par le passé.

Cependant, ces mêmes fonctionnalités sont considérées comme addictives, tandis que plusieurs des plus grandes plateformes font face à des poursuites aux États-Unis, au milieu d'accusations selon lesquelles leurs produits nuiraient aux jeunes.

L'Europe est le deuxième plus grand marché pour de nombreuses entreprises technologiques après l'Amérique du Nord, grâce à la large adoption des technologies numériques et à la maturité du système de publicité en ligne. Pour « Snap » et « Meta Platforms », les revenus en Europe croissent plus rapidement qu'aux États-Unis.

Alethea Garcia Herrero, chercheuse principale chez "Bruegel", a déclaré : "L'Europe est la vache à lait des grandes entreprises technologiques, donc cela représente un problème majeur pour elles", ajoutant que les États-Unis pourraient considérer toute interdiction potentielle comme un geste d'ordre politique.

Défis à l'égard de l'interdiction des plateformes

Cependant, l'implémentation de telles restrictions n'est pas une tâche facile, car les experts en politiques numériques doutent également de la disponibilité de preuves suffisantes montrant que l'interdiction encouragera vraiment les enfants à passer moins de temps en ligne.

L'Australie a été le premier pays au monde à renforcer les restrictions sur l'utilisation des réseaux sociaux par les enfants, après que les entreprises technologiques ont fermé en décembre les comptes d'environ cinq millions d'enfants de moins de seize ans.

Les plateformes technologiques estiment qu’interdire les services aux mineurs est une tâche d'une complexité extrême, voire impossible, et pourrait conduire à des problèmes plus larges.

Les mécanismes de vérification de l'âge pourraient nécessiter le partage de documents sensibles, tels que des permis de conduire ou des passeports, ouvrant ainsi la porte à des risques de violations de données ou d'abus de données. De plus, l'interdiction pourrait pousser les utilisateurs vers des plateformes moins légitimes.

Les pays cherchant à reproduire l'expérience australienne seront confrontés à des obstacles spécifiques à chaque pays.

La France et le Royaume-Uni renforcent les restrictions

En France, le président Emmanuel Macron a fermement soutenu l'imposition de restrictions d'âge sur l'utilisation des réseaux sociaux. En 2024, il a qualifié la dépendance aux écrans de "terreau fertile pour divers problèmes, du harcèlement et de la violence au décrochage scolaire".

La semaine dernière, l'Assemblée nationale française a approuvé une interdiction de l'utilisation de ces plateformes pour les enfants de moins de quinze ans, le projet de loi devant être soumis au Sénat pour finalisation.

Cependant, la France a rencontré des difficultés dans l'exécution d'autres mesures de régulation du contenu en ligne. La loi récemment adoptée visant à interdire la pornographie pour les mineurs a contraint les utilisateurs à vérifier leur âge via des services bénévoles, mais plusieurs indicateurs ont montré qu'un grand nombre d'internautes avaient recours à des réseaux privés virtuels (VPN) pour cacher leur identité et contourner les restrictions.

La ministre française de l'intelligence artificielle et des affaires numériques, Anne Loainave, a déclaré dans une interview télévisée la semaine dernière : "Les VPN sont le prochain sujet sur ma liste".

Des préoccupations similaires ont émergé au Royaume-Uni lors de l'imposition de mécanismes de vérification de l'âge, car le gouvernement consulte actuellement sur d'autres options, y compris la restriction de l'accès en fonction de l'âge, l'imposition d'horaires d'interdiction à l'utilisation des téléphones, et la mise en œuvre de contrôles concernant les designs numériques addictifs. Des décisions finales sur ce sujet devraient être prises cet été.

La ministre britannique de la technologie, Liz Kendall, a déclaré lors d'une interview le mois dernier : "Cela n'a pas de sens de mener des consultations si j'ai déjà pris ma décision". Elle a ajouté : "Il existe des points de vue différents que chaque partie défend avec vigueur".