L'écotourisme d'observation des oiseaux : plaisir, excitation et découvertes scientifiques inattendues

SadaNews - Le secteur de l'observation des oiseaux attire chaque année des millions d'enthousiastes et est considérée comme l'un des secteurs de tourisme écologique à la croissance la plus rapide. Selon un rapport publié par le site Grand View Research, la taille du marché du tourisme d'observation des oiseaux s'élevait à environ 66,2 milliards de dollars en 2024, et devrait atteindre 95,2 milliards de dollars d'ici 2030. Cette croissance est due à une prise de conscience environnementale accrue et à une demande croissante pour des modes de voyage durables vers des destinations riches en biodiversité aviaire, telles que le Costa Rica, le Kenya, la Malaisie et l'Égypte. Ce tourisme ne représente pas seulement une ressource économique importante pour les communautés locales, mais offre également des opportunités exceptionnelles pour découvrir des écosystèmes diversifiés et riches.

Dans le contexte égyptien, Nina Brochazka, une Suisse spécialisée dans le développement d'organisations, souligne que la région de Fayoum possède un potentiel remarquable dans le domaine du tourisme écologique. Entre 2003 et 2005, Brochazka a coordonné un projet visant à rassembler des ressources et à créer les conditions nécessaires pour des activités touristiques durables dans la région. Elle déclare dans une interview avec Al Jazeera Net : "Fayoum dispose d'atouts exceptionnels pour l'écotourisme basé sur la nature et la culture, allant de paysages ruraux tranquilles, de lacs et de réserves pour les oiseaux, à des zones désertiques vierges contenant des fossiles d'importance mondiale".

Brochazka explique que le projet, qui a été nommé "phase préliminaire pour le tourisme écologique à Fayoum", a constitué un premier noyau pour attirer les visiteurs dans la région, ajoutant : "Les visiteurs sont souvent des ornithologues ou des amateurs professionnels, la plupart venant de l'extérieur de l'Égypte, en particulier du Royaume-Uni, du Canada et des États-Unis. Ces personnes voyagent spécialement pour observer des espèces d'oiseaux rares ou régionales, et apportent des équipements avancés tels que des jumelles de haute qualité, des télescopes et des guides de terrain détaillés. Ils ont également des programmes précis et soigneusement planifiés, et apprécient les opportunités uniques qu'offre Fayoum pour observer des espèces difficiles à voir ailleurs".

Tous les passionnés de tourisme d'observation des oiseaux ne sont pas des professionnels ; certains sont des amateurs qui n'ont besoin que d'un appareil photo, de jumelles et d'un véritable désir de profiter du monde fascinant des oiseaux. Ainsi décrit George les exigences du voyage, un citoyen colombien provenant d'un pays parmi les plus riches en biodiversité au monde. Son travail dans le domaine des énergies renouvelables l'a conduit en Égypte, où son parcours professionnel a croisé sa passion pour le monde des oiseaux.

George déclare à Al Jazeera Net : "L'observation des oiseaux et la compréhension de leur comportement et de leurs motifs de migration sont des considérations fondamentales lors de la planification d'installations d'énergie éolienne, et j'aime aussi la photographie, donc j'ai des raisons professionnelles et personnelles qui soutiennent ma passion pour l'observation des oiseaux".

George réside en Égypte depuis deux ans, et il ajoute : "Lors de ma première visite à Fayoum, j'ai eu la chance de trouver des excursions organisées pour l'observation des oiseaux, alors j'ai décidé de participer. Visiter l'endroit avec un guide formé vous évite de ressentir de la frustration et ouvre la possibilité de voir des espèces difficiles à identifier ou à observer seul. Que ce soit pour distinguer les différentes espèces, les différences entre les mâles et les femelles, ou pour reconnaître les cris et chants variés des oiseaux, c'est une expérience extrêmement agréable".

Coïncidences devenues découvertes et publications scientifiques internationales

Bien que le domaine d'étude principal du guide local égyptien Ahmed Mansour soit le commerce, le hasard a joué un rôle clé dans sa carrière, le conduisant à plusieurs reprises vers les profondeurs du monde des oiseaux. L'histoire a commencé en 2001, lorsqu'il a rejoint un programme de formation sur le tourisme écologique dans sa province natale de Fayoum. À ce moment-là, il devait choisir entre devenir guide de désert ou guide local, et il a opté pour le second chemin.

Mansour a reçu une formation pendant trois ans, puis a obtenu un permis officiel, avant de continuer à apprendre et à se spécialiser pour devenir l'un des meilleurs guides locaux en observation d'oiseaux. Il déclare à Al Jazeera Net : "Celui qui essaie l'observation des oiseaux ne s'arrête que très rarement de répéter cette expérience. Beaucoup visitent Fayoum par hasard ou lors d'un voyage d'une journée, mais je suis toujours surpris de les voir revenir intentionnellement, poussés par le désir de comprendre ce monde incroyable. L'alimentation, les stations de migration, les chemins de retour, et l'observation des couleurs et des comportements à travers des jumelles, tout cela suffit à amener certains visiteurs à se passionner pour une espèce en particulier, comme les mouettes, les hiboux ou les oiseaux de proie. Cela ressemble à un enchantement."

Mansour a un dossier impressionnant d'observations rares et de découvertes, dont il a documenté beaucoup dans des publications scientifiques. Parmi les plus notables, il a observé en 2015 un oiseau noir de l'espèce flamant grand (Greater Flamingo), alors que la couleur habituelle de cet oiseau est blanche teintée de rose et d'une taille spécifique. Après des examens avec des médecins et des spécialistes, il a été prouvé que la condition était due à une mutation génétique causée par le croisement d'une femelle malade, dont la maladie a affecté les gènes des œufs.

En 2024, Mansour a réussi à documenter le passage d'un cygne d'Islande en Afrique pour la première fois de l'histoire, connu également sous le nom de cygne Bewick. Il a également été en mesure d'enregistrer l'apparition première du canard à tête blanche, ou du canard blanc, en Égypte, après une absence de plus d'un siècle.

Conseils indispensables pour une expérience plus plaisante

Nina Brochazka conseille à ceux qui souhaitent vivre l'expérience du tourisme d'observation des oiseaux de se poser d'abord une question fondamentale : avons-nous la patience et la curiosité ? Elle précise : "L'observation des oiseaux n'est pas une course entre deux observations, mais plutôt un ralentissement, une écoute et une véritable opportunité de découvrir la nature".

Brochazka propose une série de conseils essentiels qui contribuent à rendre l'expérience d'observation des oiseaux plus riche et plus agréable, parmi lesquels :

- Aller avec un guide local, car il est souvent familiarisé avec les habitats naturels et les différentes espèces, ainsi que les meilleurs moments de la journée pour l'observation, ce qui rend l'expérience plus facile et plus approfondie.

- Commencer par les oiseaux communs, car les reconnaître aide à construire la confiance et ouvre la voie ensuite à l'observation des différences subtiles entre les espèces moins courantes.

- Rester calme et se déplacer lentement, car les oiseaux ne se montrent que lorsqu'ils se sentent en sécurité.

- Ne pas s'inquiéter au début des équipements, car il n'est pas nécessaire d'acheter des jumelles, les guides fournissent souvent des jumelles pour les participants.

- Apprécier l'ensemble du paysage, et non seulement les oiseaux, car l'observation des oiseaux inclut la lumière, les sons, l'eau, le désert ou les espaces verts environnants, ainsi que le sentiment d'être humain faisant partie de ce monde naturel.

Source : Al Jazeera