La dette publique palestinienne : Qui prête à qui ? Et jusqu'à quand ?

Auteur: سعيد صبري

Auteur / Conseiller économique international - Membre du conseil d'administration de l'Autorité de transformation numérique internationale - Dubaï

Dans le contexte pesant des agendas quotidiens qui dominent notre réalité palestinienne - des salaires en retard, aux dépôts fragmentés, en passant par des factures d'eau et d'électricité qui épuisent le citoyen, jusqu'à la réduction des heures de travail des employés et des scénarios financiers qui changent chaque semaine - ma plume est perplexe quant à ce qu'elle doit écrire, et quelle perspective mérite d'être priorisée. Mais au milieu de cette confusion, une question se répète avec insistance : quel est le sort de la dette publique palestinienne ? Qui prête à qui ? Et jusqu'à quand le gouvernement continuera-t-il à s'endetter pour couvrir ses dépenses opérationnelles au lieu d'investir dans un avenir économique durable ?

Dans ce contexte crise, il est impossible de dissocier le parcours de la dette publique du tableau économique plus large, où la mauvaise gestion des finances publiques se mêle au manque de ressources et aux complexités des restrictions israéliennes.
Il est frappant de constater que les pays ont généralement recours à l'emprunt pour développer les infrastructures et créer des zones économiques et vitales qui contribuent à faire avancer la croissance. Cependant, dans le cas palestinien, nous empruntons souvent pour couvrir les salaires et les dépenses opérationnelles, ce qui constitue des indicateurs alarmants sur la fragilité de la planification financière et l'épuisement des ressources sans réaliser un accroissement productif ou une stimulation économique.

La dette publique palestinienne a connu une croissance rapide depuis 2005, quand elle se situait autour de 4,2 milliards de shekels, pour augmenter progressivement au fil des années suivantes, parallèlement à la diminution de l'aide extérieure, atteignant près de 16 milliards de shekels à la fin de l'année 2024, selon les données du ministère des Finances et des rapports de contrôle. Les estimations indiquent que la dette publique représente aujourd'hui environ 85,7 % du produit intérieur brut, ce qui est l'un des taux les plus élevés de la région. Les données budgétaires montrent que l'aide internationale au budget de l'Autorité a chuté d'environ 2 milliards de dollars par an dans la première décennie du siècle à environ 400 millions de dollars seulement en 2023, soit d'environ 27 % du produit intérieur brut à moins de 2 %. Cette forte baisse du soutien a poussé les gouvernements successifs à améliorer la collecte des revenus, mais sans réelle capacité à couvrir le déficit annuel accumulé, ce qui les a contraints à emprunter localement auprès des banques, des fonds de pension et du secteur privé.

Les données publiées par le ministère des Finances montrent que le total de la dette publique a atteint en février 2025 environ 14,7 milliards de shekels, en baisse par rapport à 15,3 milliards de shekels en janvier 2025, et de 15,36 milliards de shekels en janvier 2024. Parallèlement, des rapports de contrôle documentés révèlent que le montant total de la dette publique du gouvernement palestinien frôle 16 milliards de shekels, répartis entre 5 milliards de shekels de dettes extérieures et 11 milliards de shekels de dettes auprès du secteur privé. Parmi cette dernière dette, il y a environ 2 milliards de shekels dus au secteur de la santé, et 700 millions de shekels aux entrepreneurs.

Quant à la dette intérieure, elle revêt des dimensions supplémentaires lorsque nous réalisons qu'elle ne se limite pas aux banques, mais inclut également les arriérés dus au secteur privé, les créances des fonctionnaires, les fonds de pension, et les fournisseurs. Les estimations indiquent que la dette due aux banques atteint 2,88 milliards de dollars, 3 milliards de dollars pour l'autorité générale des retraites, tandis que les dettes dues aux employés dépassent 1,5 milliard de dollars, et pour le secteur privé, 1,5 milliard de dollars. Ces obligations accumulées menacent la capacité du gouvernement à répondre à ses exigences essentielles et affaiblissent la confiance du public dans la stabilité du système financier.

Il est impossible de comprendre la crise de la dette publique sans aborder le système de prélèvement, qui est la principale source des revenus publics palestiniens, représentant entre 60 et 70 % du revenu total du gouvernement. Selon les données officielles, les fonds de prélèvement transférés par le côté israélien au cours de l'année 2024 se chiffrent à environ 9,9 milliards de shekels, mais les estimations indiquent que le montant réellement dû avant les déductions dépasse 12,8 milliards de shekels, ce qui signifie que le montant déduit de force par l'occupation est estimé à plus de 2,9 milliards de shekels - soit environ 22,6 % des revenus.

Israël justifie ces déductions par les salaires des prisonniers et des martyrs, ou par les factures d'électricité et d'eau, sans qu'il n'y ait de mécanisme de révision ou d'audit bilatéral. Cela signifie que le gouvernement est contraint de recourir à l'endettement intérieur pour couvrir ce déficit chronique, ce qui exacerbe la dette publique au lieu de la résoudre. Pire encore, ces déductions deviennent en réalité un outil de pression financière et politique au lieu de rester dans le cadre d'accords administratifs et économiques convenus.

Parmi les aspects qui ne sont pas souvent mis en lumière, figurent les grands risques auxquels est confronté le secteur privé palestinien, qui continue à fournir des biens et des services au gouvernement malgré l'accumulation des dettes et des paiements en retard. Avec le temps, ces dettes deviennent un fardeau pour les entreprises, les obligeant à réduire leur activité, à retarder leur expansion, ou même à licencier leurs employés, ce qui aggrave les taux de chômage et affaiblit le cycle économique. Si le gouvernement continue à retarder les paiements sans plan clair, cela menace la confiance du secteur privé à son égard, l'incitant à réduire son exposition au secteur public ou à imposer des conditions plus strictes à l'avenir.

Solutions pratiques :

Il devient donc nécessaire de mettre en œuvre la loi sur la dette publique palestinienne n° (24) de 2005 et de l'amender pour répondre aux défis financiers actuels. Cette loi stipule l'organisation de l’emprunt intérieur et extérieur, ainsi que la soumission des accords de dette publique extérieure à l'approbation du conseil législatif, en les publiant dans le journal officiel. Cependant, l'absence de mise en œuvre pratique, sous le prétexte de l'inefficacité de la surveillance législative, a fait perdre à cette loi de nombreux outils d'exécution. Le développement de ce texte devrait inclure des dispositions explicites pour garantir les droits des individus et des institutions, en particulier en ce qui concerne la sécurisation du paiement de leurs créances, et leur protection de la dévaluation dans le temps, par un lien avec des indicateurs financiers équitables, et en garantissant leur inclusion dans le budget général, avec un calendrier de paiement clair.

Dans un contexte d'expansion continue de la facture des salaires, qui est passée de 6,4 milliards de shekels en 2011 à 8,4 milliards en 2021, et devrait atteindre 8,9 milliards de shekels en 2025, sans amélioration correspondante de la performance gouvernementale, l'une des sources du saignement financier réside dans les primes non liées à l'efficacité. Les rapports ont montré que la plupart des employés perçoivent des primes qui ne reflètent pas des rôles fonctionnels ou productifs, exacerbant ainsi l'écart entre les dépenses réelles et le rendement institutionnel. Ici, il est essentiel de réviser les lois sur la fonction publique et les services de sécurité qui ont été adoptées il y a près de deux décennies, car elles sont devenues un fardeau financier chronique.

En outre, il est impératif d'adopter une loi mise à jour régissant la dette publique et établissant un plafond légal en tant que pourcentage du produit intérieur brut, et obligeant le gouvernement à allouer une partie des prêts aux dépenses d'investissement qui génèrent des revenus futurs, plutôt que de s'épuiser uniquement dans les salaires et les dépenses opérationnelles.
La question à laquelle nous devons répondre aujourd'hui, avant demain, est : gérons-nous la dette… ou est-ce la dette qui nous gère ?