ההסלמה עם איראן בין הצרכים של הבחירות הישראליות לבין השיקולים של טראמפ לפני גביע העולם

המכה הישראלית בתוך איראן הגיעה בזמנים רגישים במיוחד, לא רק בגלל שהיא למעשה סיימה תקופה של רגיעה יחסית בין שני הצדדים, אלא גם בגלל שהיא הציבה את ישראל ואת ארצות הברית מול מבחן אמיתי ראשון בשוני העדפות מאז חודשו המגעים עם טהראן. בזמן שהממשל של הנשיא האמריקאי דונלד טראמפ מנסה לרסן את ההסלמה ולמנוע ממנה להפוך לעימות אזורי פתוח, ממשלת בנימין נתניהו נראית מעוניינת יותר לנצל את ההתפתחויות הביטחוניות במסגרת שיקולים פוליטיים פנימיים הקשורים לנוף הבחירות הישראליות.

זה לא רק נוגע לחששות האמריקאיות מהתרחבות המלחמה, אלא גם לזמן הרגיש שמגיע כשלושה ימים לפני פתיחת גביע העולם, האירוע הספורטיבי הגדול ביותר בעולם, שבו וושינגטון מהמרת על הצלחה פוליטית ותקשורתית. ממשל טראמפ לא רוצה שצילומי רקטות ופיצוצים במזרח התיכון יתפסו את כותרות החדשות העולמיות בו זמנית עם פתיחת הטורניר, ולא רוצה שהאזור יהפוך למוקד מתיחות בינלאומית העוברת על האירוע שבו מצפה ארצות הברית להדגיש את תפקידה ככוח המסוגל לספק יציבות ולהוביל את הנוף הבינלאומי.

ארצות הברית מכירה בכך שהסלמה רחבה עם איראן עלולה לאיים על היציבות האזורית ולפגוע במאמצים הדיפלומטיים המתרחשים, כמו גם להעמיד את וושינגטון מול התחייבויות צבאיות ופוליטיות שהיא אינה מעוניינת להיכנס אליהן בזמן הזה. לכן, ההודעות האחרונות מוושינגטון קראו להכיל ולמנוע את ההידרדרות לעימות פתוח.

אך בישראל התמונה נראית יותר מורכבת. הנוף הפוליטי נמצא במצב של הקצנה חדה, כאשר סקרים מראים קרבה בולטת בין המפלגות והגושים המתמודדים. בנסיבות אלה, נתניהו מבין שכל התפתחות ביטחונית משמעותית יכולה להשפיע על מצב הרוח הכללי ולסדר מחדש את העדיפויות בקרב הבוחרים הישראלים.

משמעויות שיקולים אלו מקבלות חשיבות מיוחדת לאור התקרבות תוצאות הסקרים וקושי לקבוע גוש רוב בצורה נוחה, דבר המבטיח שהסוגיות הביטחוניות יהיו גורם מכריע בכיוון מצב רוח הבוחרים.

נתניהו ניסה תמיד לחזק את דמותו כאיש הביטחון הראשון בישראל והמנהיג היכול להתמודד עם האיומים האזוריים, ולכן המשך המתיחות עם איראן וחזבאללה נותן לו הזדמנות להטות את הדיון הפנימי הרחק מהביקורות שקשורות לביצועי הממשלה, מהנושאים הכלכליים והחברתיים, ומהוויכוח המתמשך סביב תוצאות המלחמה המתמשכת ביותר ממצח.

לא ניתן לנתק את ההסלמה הנוכחית מההקשר הזה. אפילו אם יש שיקולים צבאיים אמיתיים מאחורי ההחלטה הישראלית, הזמן מעורר שאלות לגיטימיות לגבי השפעת ההחלטה על השיקולים הפוליטיים הפנימיים. ככל שהתקרבו הבחירות והתגברה התחרות בין המפלגות, גבר החשיבות של השיח הביטחוני בקמפיינים הבחירתיים, והפיכת החזוק הצבאי לחלק מהמחלוקת על קולות הבוחרים.

ואף נתניהו עשוי להיות מעוניין לשנות את סדר היום הפוליטי הישראלי כולו, כך שסוגיות הביטחון, איראן וחזבאללה יהפכו לנושא המרכזי בדיון הבחירות, במקום למקד את תשומת הלב בכישלונות המלחמה הארוכה בעזה ולבנון, או במשברים הפנימיים שממשלתו מתמודדת איתם. בתנאים כאלה, ההסלמה הביטחונית נעשית גורם משפיע בסידור העדיפויות של דעת הקהל הישראלית.

מנגד, ממשל טראמפ מוצא את עצמו מול דילמה מורכבת. מצד אחד, הוא לא רוצה להיראות כחסר השפעה על ישראל, ומצד שני, הוא לא רוצה להיגרר למלחמה חדשה במזרח התיכון. יתרה מכך, כל עימות רחב עלול לפגוע במהלכים הדיפלומטיים עם איראן ולמקם את ארצות הברית שוב בלב משבר אזורי שהיא ניסתה להכיל.

מה עדיין מוקדם לקבוע את גודל ההבדלים האמיתיים בין הצדדים, או אם היו תנועות מסוימות בתיאום מראש, אך מה שבטוח הוא ששני הצדדים, וושינגטון ותל אביב, רואים את ההסלמה מנקודת מבט של אינטרסים ואתעדכויות שונות, וזה מתבטא בהבדלים בעמדותיהם לגבי גבולות העימות, קצב ההתרחשות והמטרות הפוליטיות שלהן.

לעומת זאת, איראן נראית כנראה מהמרת על קיום ההבדל הזה בין וושינגטון לתל אביב. ככל שהלחץ על הממשל האמריקאי לנסות להימנע מהמלחמה גובר, כך גובר גם יכולתה של טהראן לתמרן ולהעלות את רף דרישותיה במגעים. מבחינה זו, ההסלמה האיראנית לא מכוונת רק נגד ישראל, אלא גם מעבירה מסרים ישירים לבית הלבן.

לאור זאת לא נראה שהמהלך הנוכחי הוא רק חילופי מכות בין איראן לישראל, אלא גם מאבק בין סדרי יום פוליטיים שונים. טראמפ רוצה להדוף את המשבר ולמנוע את התפוצצותו, בעוד שנתניהו עשוי לראות בהמשך המתיחות הזדמנות לחזק את מיקומו הפוליטי הפנימי ולסדר מחדש את הנוף הבחירות לטובתו.

בעוד טראמפ שואף למנוע מלחמה שעשויה לבלבל את חשבונותיו הבינלאומיים ולמשוך את תשומת הלב מאירוע עולמי כמו גביע העולם, נראה שנתניהו רואה את השבועות הבאים כהזדמנות להחזיר את הנושא הביטחוני, איראן וחזבאללה לראש סדר היום של הבחירות הישראליות. כך מתברר שהמזרח התיכון שוב הוא בן ערובה של חפיפת שיקולים בחירות בתל אביב עם שיקולים פוליטיים ובינלאומיים בוושינגטון, ברגע שמאפיין כל טעות בהערכה עשויה להפוך את ההסלמה המוגבלת לעימות רחב יותר שאף אחד לא רוצה, אך יתכן שיימשך אליו.