Intelligence artificielle interactive : réduire les symptômes d'anxiété et de dépression

SadaNews - Une étude récente, publiée dans le JAMA Network Open, a montré que l'interaction avec un programme d'intelligence artificielle interactive peut aider à réduire les symptômes d'anxiété et de dépression tout en améliorant la santé mentale générale.

Les résultats, publiés par le site PsyPost, indiquent que ces plateformes numériques sont capables d'établir une relation thérapeutique efficace avec les utilisateurs, offrant ainsi un moyen facile de soutenir la santé mentale à grande échelle.

Santé mentale

Les défis de la santé mentale touchent des millions de personnes à travers le monde, mais seules une petite proportion d'entre elles reçoit les soins spécialisés dont elles ont besoin. Ce manque de traitement est généralement dû à des problèmes structurels, comme un manque de thérapeutes qualifiés, des coûts élevés et la stigmatisation sociale qui entoure encore la recherche d'aide psychologique. Pour remédier à ce problème, les scientifiques ont commencé à rechercher des techniques numériques pour atteindre des segments plus larges de la population sans surcharger les cliniques existantes.

Anat Shoshani, professeure à la Baruch Ivcher College de psychologie, a directement remarqué ce déséquilibre. Elle a expliqué que "il y a une [répétition] paradoxale dans le domaine des soins de santé mentale, à savoir que le traitement peut être extrêmement efficace, mais que les troubles psychiques évoluent rarement conformément à la structure des systèmes de soins. Les gens souffrent de crises de panique à minuit, de solitude après une rupture, d'anxiété avant les examens, de fortes fluctuations d'humeur pendant leurs déplacements et de rechutes après la fin du traitement. Pendant ce temps, d'autres passent des mois sur des listes d'attente ou ne cherchent pas du tout à obtenir des soins."

Les premières applications de santé mentale ont souvent du mal à maintenir l'interaction des utilisateurs au fil du temps. Les personnes avaient tendance à abandonner ces programmes rapidement, peut-être parce qu'ils semblaient trop négatifs ou automatiques pour offrir un sentiment de véritable connexion. Les systèmes d'intelligence artificielle modernes sont conçus pour mener des conversations naturelles et fluides avec les utilisateurs. Ces programmes modernes utilisent des modèles linguistiques avancés pour simuler l'empathie et le soutien personnel généralement présents dans les thérapies humaines.

Tester les applications interactives

Les chercheurs ont mené cette étude pour déterminer si un agent d'intelligence artificielle interactive pouvait rivaliser avec la thérapie de groupe traditionnelle en atténuant les troubles psychologiques. Ils ont voulu évaluer l'efficacité d'un outil numérique pour traiter des symptômes psychologiques spécifiques par rapport aux interactions menées par des humains. Les chercheurs ont également voulu savoir si les individus pouvaient ressentir un véritable lien avec une plateforme numérique, et si ce lien mènerait à une amélioration de la santé mentale.

Les résultats ont révélé que l'utilisation d'un programme d'intelligence artificielle entraînait une diminution plus importante de l'anxiété. La plateforme numérique a également contribué à atténuer les symptômes de dépression de manière plus efficace.

Les chercheurs estiment que la plateforme numérique a réalisé cette performance exceptionnelle dans l'atténuation de l'anxiété grâce à sa disponibilité continue. Shoshani a expliqué : "L'anxiété a tendance à s'aggraver en temps réel, survenant avant des situations sociales, lors de réflexions profondes tard dans la nuit, avant des conversations difficiles, et dans les moments où un thérapeute n'est pas disponible. Un soutien immédiat peut être d'une grande importance dans de telles situations".

Amélioration de la santé mentale

Concernant la santé mentale positive, les participants ont signalé une plus grande amélioration de leur santé générale et de leur satisfaction de vie. Cette amélioration a perduré pendant la période de suivi de trois mois. L'étude indique que le programme numérique n'a pas contribué à atténuer les symptômes de stress post-traumatique.

Résultats positifs avec des limites

Shoshani a souligné que ce manque d'impact contribue à limiter l'efficacité des soins numériques. Elle a déclaré : "Les traumatismes psychologiques sont souvent plus complexes et peuvent nécessiter une évaluation clinique approfondie, des interventions spécialisées et des relations humaines effectives".

L'étude a également révélé des niveaux d'interaction étonnamment élevés avec un outil numérique. Shoshani a déclaré : "Dans notre étude, les participants ont interagi environ trois fois par semaine, et 61 % d'entre eux sont restés actifs après 12 semaines. Ce niveau de continuité indique que les gens ont expérimenté la technologie et l'ont intégrée dans leur routine émotionnelle".

Confiance et communication

Les chercheurs ont également étudié le concept d'alliance thérapeutique, qui fait référence à la confiance et à la communication ressenties par une personne avec un prestataire de soins humain. Les participants ont évalué le programme d'intelligence artificielle comme étant chaleureux et professionnel, tout comme les thérapeutes humains dans les séances de groupe.

Se libérer des contraintes

Les données montrent que lorsque les participants ressentaient un lien fort avec le programme numérique, ils envoyaient plus de messages et interagissaient plus profondément. Les chercheurs ont découvert que le sentiment de soutien provenant du programme était directement lié à une plus grande amélioration des symptômes de leur santé mentale. Ce succès pourrait être lié à un phénomène connu sous le nom d'effet de libération des contraintes en ligne, où les gens se sentent plus à l'aise de partager des informations sensibles avec un ordinateur.

La honte et la peur du jugement

Shoshani a déclaré : "La honte, la peur du jugement et le désir d'avoir l'air socialement acceptable, ou l'anxiété de ne pas vouloir accabler les autres, entravent l'expression des émotions. Il semble que l'intelligence artificielle élimine certaines de ces barrières personnelles".

L'étude a également révélé que les personnes qui ont utilisé la plateforme numérique étaient moins enclines à dire qu'elles avaient l'intention de demander un traitement psychologique traditionnel à l'avenir. Les chercheurs soulignent que ces outils numériques ne sont pas conçus pour fonctionner seuls.

Élargir les moments de soutien

Shoshani a conclu en déclarant : "Si la technologie peut, de manière responsable, abaisser le seuil de demande d'aide, fournir un soutien précoce et aider les gens à se sentir moins seuls pendant les moments difficiles, cela pourrait avoir des conséquences très importantes. L'avenir de la santé mentale ne devrait peut-être pas être déterminé par le remplacement des interactions humaines, mais plutôt par l'élargissement des moments où le soutien devient possible".