Alliant le goût du café et le calme du thé.. le Hojicha devient-il un nouveau concurrent pour le matcha ?

SadaNews - Au cours des dernières années, le matcha est devenu l'une des boissons les plus emblématiques associées à un mode de vie sain. Alors qu'il attire l'attention, un autre concurrent japonais fait lentement son chemin dans le monde des boissons modernes, le "Hojicha", un thé vert torréfié qui attire ceux à la recherche de saveurs plus douces et apaisantes.

Bien qu'il n'ait pas encore la notoriété mondiale qu'a acquis le matcha, les experts en aliments et boissons le considèrent comme l'une des tendances émergentes dans le monde du thé, surtout avec l'augmentation de l'intérêt des consommateurs pour des boissons alliant goût distinctif et avantages pour la santé, tout en offrant des niveaux de caféine plus faibles.

Qu'est-ce que le Hojicha ?

Le Hojicha appartient à la famille des thés verts japonais, et il est fabriqué à partir de feuilles de thé et parfois de tiges et de branches qui sont torréfiées à des températures élevées après avoir été traitées. Cette méthode est apparue au Japon dans les années 1920, lorsque les producteurs de thé ont cherché à tirer parti des différentes parties de la plante et à leur donner une saveur nouvelle et distinctive.

Lors de la torréfaction, les caractéristiques du thé changent de manière significative, avec un passage de la couleur verte à un brunâtre rougeâtre, et des composés aromatiques se développent, lui conférant un arôme similaire à celui d'un léger café ou de noix torréfiées, ce qui le rend complètement différent de la plupart des thés verts traditionnels.

En quoi se distingue-t-il du matcha ?

Ce qui donne au Hojicha sa personnalité distinctive est la phase de torréfaction qui le différencie de la plupart des autres thés verts. Après le traitement des feuilles, les feuilles et les tiges sont torréfiées à des températures allant d'environ 160 à 200 degrés Celsius, dans un processus similaire à celui du café, entraînant des changements visibles dans la couleur, la saveur et la composition.

Au cours de ce processus, les saveurs herbacées et l'amertume associées au thé vert et au matcha diminuent, remplacées par des saveurs plus chaudes et plus douces qui portent des notes de pain grillé, de noix et de cacao.

Bien que le Hojicha et le matcha proviennent de la même plante, le matcha est fabriqué à partir de feuilles cultivées à l'ombre et ensuite réduites en poudre, tandis que le Hojicha repose d'abord sur la torréfaction des feuilles, qu'elles soient présentées sous forme de feuilles infusées dans l'eau ou de poudre utilisée dans les boissons et les desserts.

De plus, le processus de torréfaction réduit sa teneur en caféine comparée à celle du matcha, ce qui en fait un choix privilégié pour ceux qui recherchent une boisson plus apaisante et moins impactante pour le sommeil.

Quel est son impact sur le sommeil ?

L'une des principales raisons de l'augmentation de l'intérêt pour le Hojicha est sa faible teneur en caféine par rapport au café et au matcha. Cela s'explique par deux facteurs principaux :

Le processus de torréfaction à des températures élevées, qui réduit une partie de la teneur en caféine.

L'utilisation de feuilles plus matures, qui naturellement contiennent moins de caféine.

En conséquence, le Hojicha offre une expérience plus apaisante pour les personnes sensibles à la caféine ou recherchant une boisson à consommer en fin de journée.

Et son attrait ne s'arrête pas là, le processus de torréfaction lui confère un arôme chaud et réconfortant, souvent associé à une sensation de détente. De plus, il contient naturellement le composé "théanine" (L-théanine), connu pour son rôle dans l'amélioration de la sérénité mentale et la réduction du stress, ce qui en fait un choix alliant goût distinctif et sensation de bien-être.

Des bienfaits santé qui résistent à la chaleur

Certaines personnes peuvent se demander si le processus de torréfaction du thé réduit sa valeur nutritionnelle, mais des preuves scientifiques récentes indiquent le contraire.

Une étude publiée en 2025 dans le magazine "Foods", basée sur une simulation de digestion en laboratoire, a trouvé que plus de la moitié des polyphénols dans le Hojicha - ces composés végétaux antioxydants et anti-inflammatoires - restent stables en passant par le système digestif, tout en conservant environ 31 % de leur activité antioxydante. Cela signifie qu'une quantité substantielle de ses propriétés biologiques atteint effectivement le corps et en tire profit.

De plus, le Hojicha contient des composés tels que les "pyrazines" qui contribuent à améliorer la circulation sanguine, réduire la sensation de fatigue et favoriser la relaxation.

Étant donné que ce thé contient moins de caféine par rapport à d'autres types de thé vert, il est un choix approprié pour ceux qui souhaitent réduire les stimulants ou qui souffrent de leur sensibilité, surtout que la surconsommation de caféine peut être liée à une augmentation de l'anxiété et des troubles du sommeil chez certains individus.

Cependant, le Hojicha reste une boisson bénéfique pour la santé dans le cadre d'un mode de vie équilibré et ne doit pas être considéré comme un traitement médical autonome ou un substitut à une alimentation saine.

Pourquoi parle-t-on de lui maintenant ?

L'essor du Hojicha est lié à plusieurs facteurs interconnectés, dont le sentiment de nombreux consommateurs d'être saturés par la domination du matcha sur le marché des boissons saines, et la recherche d'alternatives offrant une expérience similaire sans le goût herbacé prononcé ou un impact stimulant élevé.

Le Hojicha se distingue par une saveur plus douce et plus chaude, alliant des notes de noix grillées, de caramel et de chocolat léger avec une amertume limitée, ce qui le rend, selon certains, plus proche du café léger en profondeur, mais sans son intensité ni sa haute teneur en caféine. Ce caractère sensoriel apaisant a contribué à sa popularité parmi ceux qui ne préfèrent pas le thé vert traditionnel, ainsi qu'à son arôme associé à la relaxation, notamment dans des atmosphères froides ou en soirée.

Les plateformes de réseaux sociaux ont également joué un rôle dans sa promotion auprès d'un public plus large, à travers des recettes et des boissons ainsi que des desserts mettant en valeur sa couleur brune marquante. Cela s'inscrit dans une tendance plus large vers des boissons "réconfortantes" qui favorisent la sensation de chaleur et de tranquillité, parallèlement à l'augmentation de l'intérêt pour la santé mentale et la qualité du sommeil.

Le Hojicha devient-il le nouveau matcha ?

Le matcha reste ancré dans la culture santé mondiale avec sa forte présence et ses bienfaits bien connus, tandis que le Hojicha ne se présente pas comme un concurrent direct mais plutôt comme une alternative qui s'adresse à un goût différent chez les consommateurs.

Il convient à ceux qui trouvent le goût du matcha trop amer ou recherchent une boisson légère pour le soir qui n'affecte pas le sommeil, ou qui préfèrent une expérience chaude plus proche du café sans l'effet stimulant. Ainsi, il semble que chacun ait son propre public et ses propres caractéristiques.

Il peut être prématuré de dire que le Hojicha remplacera le matcha, mais il est certain qu'il a dépassé les frontières d'un thé local au Japon, et qu'il est présent sur plusieurs marchés mondiaux, porté par l'évolution des goûts et la tendance vers des boissons plus apaisantes et moins riches en caféine, sans renoncer au plaisir quotidien d'une tasse de thé.

Source : Al Jazeera