Sénégal et Congo en exemple... Pourquoi les équipes s'effondrent-elles dans les dernières minutes ?

SadaNews - Le Sénégal n'avait qu'à tenir quelques minutes, alors qu'il conservait un avance de deux buts contre la Belgique, pour écrire une nouvelle page de son histoire footballistique, mais cela ne s'est pas produit. L'attaquant belge Romelu Lukaku a réduit l'écart à la 86e minute, puis Youri Tielemans a égalisé seulement trois minutes plus tard, avant que le match ne soit décidé par un penalty dans les derniers instants du temps additionnel, conduisant le Sénégal à perdre le match alors qu'il était sur le point de passer en huitièmes de finale.

Quelques heures avant cette surprise footballistique, la République Démocratique du Congo a vécu un autre épisode du même problème, menant l'Angleterre à la septième minute, ayant résisté longtemps, semblant pendant un moment sur le point de réaliser l'un des plus grands exploits de la Coupe du Monde, mais Harry Kane a nivelé le score à la 75e minute, puis a marqué le but de la victoire quatre minutes avant la fin, le match se terminant 2-1 en faveur de l'Angleterre.

Nous avons ici deux défaites différentes dans les détails, mais similaires dans le contexte, une équipe qui s'approche de quelque chose de grand, puis recule. À ce moment-là, tout se mélange, car il y a certainement des facteurs liés à la compétence, à l'expérience, à la qualité technique, à la condition physique, aux bancs de touche, aux changements d'entraîneurs, aux décisions des arbitres et aux détails des espaces, et même à la chance elle-même (dans le match du Sénégal, le penalty a joué ce rôle par exemple), mais ce n'est pas la seule chose, il y a un aspect psychologique important qui nous apprend beaucoup sur les "buts des dernières minutes", et ce qui se passe dans l'esprit du joueur quand la victoire semble si proche.

Les dernières minutes ne sont pas une simple prolongation du match

Si vous êtes novice dans le suivi des matches de football, les passionnés, ceux qui ont regardé des milliers de matches, vous diront : "Le match ne se termine pas avant le coup de sifflet de l'arbitre", car ils l'ont appris de manières faciles et difficiles. En fait, une étude publiée en 2025 par des scientifiques américains, qui a analysé plus de 3400 matches dans 21 ligues et compétitions, confirme complètement leurs propos.

L'étude a trouvé que les buts ne sont pas répartis uniformément dans les minutes du match, car avec l'avance, le taux de buts tend à augmenter, tandis que moins de buts sont attendus dans les premières minutes de chaque mi-temps, ce qui signifie que le match ne reste pas "le même match" chronologiquement, et ce qui se passe dans le dernier quart d'heure ne constitue pas simplement une continuité de ce qui s'est passé dans le quart d'heure précédent, mais entre dans un contexte différent où plusieurs facteurs changent comme l'énergie des joueurs, le niveau de risque, la forme tactique et l'état mental des joueurs.

L'étude n'a pas seulement examiné le moment du premier but ou chaque but individuellement, mais a examiné les intervalles entre un but et un autre, et l'équipe de recherche a trouvé que les buts tendent à se rapprocher temporellement, c'est-à-dire qu'un but ne vient pas toujours comme un événement complètement séparé, mais fait partie d'une courte vague à l'intérieur du match.

Dans ce contexte, l'équipe qui marque devient plus susceptible de marquer à nouveau après un court moment, ce qui entre dans ce que les chercheurs appellent dans leur étude "les dynamiques d'élan", car quand un but tardif entre dans le but d'une équipe en avance, cela peut ouvrir une nouvelle phase psychologique et tactique. L'équipe en retour augmente alors son audace et l'équipe qui était en tête recule ou stresse, créant des minutes où les probabilités du prochain but sont plus élevées qu'indiquent seules les lectures du score.

Cela est très important pour comprendre ce qui s'est passé dans le match Sénégal-Belgique par exemple, car le premier but de la Belgique était un événement psychologique qui a redéfini entièrement le match, car avant la 86e minute le Sénégal était en position de gérer une victoire, et après, il était en position d'essayer d'éviter l'effondrement, et entre ces deux états il y a une énorme différence d'attention, dans les décisions de l'entraîneur et des joueurs, et même dans des choses comme les taux de respiration, les mouvements du corps et l'état psychologique entier.

L'étude ne dit pas que la raison est uniquement psychologique, puisque c'est finalement une analyse temporelle des buts et non une expérience psychologique, mais elle indique que ce schéma peut refléter une interconnexion entre plusieurs facteurs qui incluent l'épuisement physique à la fin du match, les changements tactiques, une augmentation du risque de l'équipe en retard, et peut-être l'élan psychologique, car l'équipe qui vient de marquer devient plus courageuse, tandis que l'équipe qui attendait de gagner devient plus craintive.

L'élan psychologique

Sur cette base, lorsque la Belgique a marqué son premier but contre le Sénégal, elle a créé un élan. L'élan psychologique est un concept étudié par la psychologie sportive en tant que changement dans la perception des joueurs du déroulement du match après un événement déterminant, quel que soit la forme de cet événement. Par exemple, dans une étude sur l'effet d'un but égalisateur tardif dans un match à élimination directe, publiée dans la revue "Science and Medicine in Football", les chercheurs ont réalisé une expérience sur 86 joueurs de niveaux compétitifs en football, leur demandant d'imaginer un scénario où ils jouent un match final important.

Les expériences se sont déroulées comme suit : certains ont imaginé que leur équipe était menée par un but (le score est 1-0 pour l'équipe adverse) puis a égalisé, d'autres ont imaginé que leur équipe était en tête (le score est 1-0 pour eux) puis a été égalisée. Dans les deux cas, l'égalisation a eu lieu soit à la 61e minute, soit à la 92e minute. Après cela, les chercheurs ont mesuré le sentiment des joueurs concernant l'élan psychologique à travers diverses questions sur quelle équipe se rapprochait le plus de la victoire, qui avait le plus confiance, qui était le plus frustré, qui était le plus enthousiaste, et qui contrôlait le match.

Les résultats étaient les mêmes dans tous les scénarios (1-1) mais le sentiment des joueurs n'était jamais le même, si l'équipe du joueur a marqué l'égalisation, son sentiment d'élan psychologique a augmenté, mais si l'adversaire a marqué, ce sentiment a diminué, selon ce que les enquêtes psychologiques de l'étude ont révélé.

Et il est important de noter que le moment du but a multiplié l'effet, car lorsque l'équipe du joueur a marqué l'égalisation à la 92e minute, l'élan psychologique était beaucoup plus élevé que s'il l'avait marqué à la 61e minute. Quand son équipe a encaisser l'égalisation à la 92e minute, l'élan psychologique était bien pire que s'il l'avait encaissée à la 61e minute. En chiffres, l'élan moyen lorsqu'une équipe marque l'égalisation à la 92e minute était de 6,00 contre 4,47 lors d'une égalisation à la 61e minute, tandis qu'il chutait à 2,53 lorsque l'adversaire marquait l'égalisation à la 92e minute contre 3,50 lorsqu'il l'a marqué à la 61e minute.

Cela explique pourquoi l'équipe qui marque tardivement semble avoir un développement soudain, ses joueurs courant plus, demandant le ballon plus souvent, entrant dans les duels avec plus de confiance, tandis que l'équipe qui a encaisser un but apparaît comme si ses capacités avaient diminué, pas nécessairement parce qu'elle a perdu de la forme, mais parce qu'elle a perdu quelque chose de l'interprétation du match, où elle se disait qu'elle réussissait, s'approchait, puis elle se disait : "Peut-être que ce que nous craignions va se produire".

La mentalité d'approche et la mentalité d'évitement

Cette dernière phrase pourrait être le début de l'effondrement. La question est plus complexe que ce que nous pourrions imaginer à première vue. Dans la psychologie sportive, il existe une différence fondamentale entre la mentalité d'approche et la mentalité d'évitement. Un joueur avec une mentalité d'approche se demande comment créer l'opportunité, comment contrôler le ballon, comment sortir le ballon, comment briser les rêves de l'équipe adverse d'un troisième but, tandis qu'un joueur avec une mentalité d'évitement se pose des questions comme : Que se passe-t-il si je fais une erreur ? Que se passe-t-il si je suis la raison de l'élimination de mon équipe en Coupe du Monde ? Que se passe-t-il si tout s'effondre maintenant et que nous perdons ?

Ce type de message que le joueur s'adresse à lui-même influence tout, et cette idée est clairement apparente dans les études sur les tirs au but. Dans une étude célèbre de Gjert Yrdet, de l'école norvégienne des sciences sportives, et Esther Hartman de l'université de Groningen aux Pays-Bas, les chercheurs ont analysé 36 séries de tirs au but dans la Coupe du Monde, l'Euro et la Ligue des Champions, totalisant 359 tirs, et ont étudié la relation entre la pression de la situation, le comportement d'évitement et la performance.

Gjert et Esther n'ont pas seulement dit que certains joueurs se stresse pendant les tirs aux buts, mais ont essayé de mesurer quel type de pression précède chaque tir, et le résultat principal était que les joueurs marquent à un taux plus élevé lorsque le tir leur offre une chance de gagner, mais la performance a clairement chuté lorsque le tir était nécessaire uniquement pour maintenir l'équipe en vie, c'est-à-dire pour éviter l'élimination. Certes, nous parlons ici d'analyses statistiques moyennes, car il n'est pas vrai que tous les joueurs soient identiques, ni que toutes les équipes soient semblables, mais les chercheurs s'intéressent généralement à repérer tout biais statistique dans les résultats et à le justifier.

Ces résultats montrent que le message dans l'esprit du joueur peut différer, influençant le résultat. Quand la phrase dit : "Je vais apporter la victoire", la pression est orientée vers l'approche de la récompense; tandis que lorsque le message devient : "Si je rate, nous sortons", la pression se transforme en une peur de la catastrophe, augmentant les chances d'étouffement sous la pression.

Dans les dernières minutes des matches à élimination directe, le match entier peut devenir semblable à un tir au but prolongé, chaque passe ratée peut devenir un titre dans les pages d'actualités le lendemain matin, chaque erreur défensive peut rester dans la mémoire nationale pendant des années. À ce stade, le joueur ne fait pas face uniquement à l'adversaire, mais à une possibilité terrifiante, celle d'être la personne qui a gâché le rêve, surtout si c'était un rêve attendu depuis des années, accentuant cette pression, peut-être perdant l'automatisme du joueur.

Un joueur professionnel exécute la plupart de ses compétences de manière automatique, il ne pense pas au mouvement de chaque muscle en passant le ballon à son partenaire, ni à quel angle il va envoyer le ballon en le réceptionnant. Ses compétences - avec des années de longue formation - sont devenues quasi-mécaniques, mais il existe seulement une chose qui peut tout déranger, c'est la pression intense qui peut renvoyer le joueur à la "surveillance consciente", où il commence à penser à son pied, à sa position corporelle, au public, à l'horloge, et à tout.

C'est ce que la psychologie sportive appelle "s'étouffer sous la pression". Les études scientifiques dans ce domaine évoquent deux modèles principaux qui peuvent causer une catastrophe. Le premier est le "modèle de distraction", où l'anxiété consomme une partie de l'attention et de la mémoire de travail du joueur, dans n'importe quel sport, pas seulement le football. Le second est le "modèle de concentration sur soi", où le joueur surveille ses mouvements de manière excessive, ce qui déconcentre une compétence qu'il exécutait sans effort.

L'équipe qui s'est approchée

Dans ce contexte psychologique tendu, un autre aspect se révèle, qui ne devrait pas avoir un impact énorme sur les joueurs, mais pourrait être suffisamment influenceur dans les minutes critiques pour causer un problème, c'est la répétition prolongée de certains résultats, ou en termes plus clairs : des expériences d'échec répété dans un contexte donné, comme des confrontations avec une équipe précise, ou un rôle particulier dans une compétition donnée.

Finalement, le joueur ou l'équipe n'entre pas dans le match décisif avec une mémoire complètement vierge, les défaites passées possèdent des images dans son esprit, les penalties manqués sont toujours présentes, mais en arrière-plan de ses pensées, et tout cela peut avec le temps se transformer en un "modèle attendu", ici le sportif peut voir la nouvelle situation comme un retour à une scène ancienne dont il a testé la fin auparavant. Et parfois, cela peut évoluer comme mentionné dans une étude publiée en 2000 dans la revue "Research Quarterly for Exercise and Sports".

L'étude a testé le rôle de l'échec répété et de la sensation de perte de contrôle sur une tâche motrice et cognitive similaire à la performance sportive. Les expériences étaient conçues de telle manière que les participants soient confrontés à une situation où la performance soit liée à ce qu'ils faisaient (dans la moitié des cas), ou où le résultat semble incontrôlable (dans l'autre moitié), et les résultats concluent que la combinaison de l'échec avec le sentiment que l'effort ne change pas le résultat peut produire des modèles d'incapacité dans la performance.

Le danger de cet effet augmente lorsque le joueur ou l'équipe interprète l'échec comme une caractéristique fixe, plutôt qu'une erreur corrigible. Si l'équipe s'approche à nouveau d'un accomplissement sans précédent, il se peut que le passé ressurgisse, transformant le joueur en une philosophie d'évitement. Il pourrait réellement éviter une passe audacieuse, ou se disperser inutilement, ou peut-être faire reculer le milieu de terrain plus qu'il ne le devrait, jouant en équipe entière pour ne pas perdre au lieu de continuer son chemin vers la victoire.

Nous pouvons observer cela dans tous types de matches et pas seulement lors de la Coupe du Monde. Quand une équipe subit des défaites consécutives contre un adversaire habituel, le retour est plus difficile dans les confrontations suivantes, cela reste possible, sans aucun doute, mais cela nécessite la synchronisation de plus d'éléments que d'habitude. En plus des facteurs d'entraînement et de planification, il existe un obstacle psychologique que les joueurs doivent franchir pour continuer à exécuter leurs tâches comme il se doit.

Un seul joueur

Cet obstacle n'est pas inévitable, et il peut être surmonté par des scénarios d'entraînement précis simulant les dernières minutes face à une équipe forte, et que l'équipe s'entraîne à encaisser un but tardif sans s'effondrer, et que les joueurs aient une routine claire et organisée à laquelle ils ont été entraînés après chaque but, sachant qui prend le ballon, qui passe, et comment le plan fonctionne, ce que font déjà de nombreuses équipes. Les études scientifiques sur la gestion de l'étouffement sous pression indiquent que l'entraînement réussit effectivement à réduire la distraction, à contrôler l'attention, et que développer des routines de préparation de la performance, et s'entraîner dans des conditions de pression semblables à la compétition, améliore la performance dans les circonstances les plus difficiles.

Ce type d'entraînement est très important, car il empêche le joueur, en particulier celui qui est le moins expérimenté sur le terrain, de commencer à se démoraliser lui-même, transformant ainsi la peur de perdre la victoire en pression, conduisant à du stress, ce qui entraîne à son tour un dysfonctionnement dans la décision, provoquant effectivement la perte de la victoire dans des moments critiques.

Notez que le football est finalement un jeu d'équipe, et qu'un déclin de performance d'un seul joueur dans les dernières minutes, pour une raison quelconque parmi celles mentionnées, peut affecter l'ensemble de la ligne dans laquelle il joue et peut-être même l'équipe entière, rendant les adversaires plus proches du but par exemple, si de nombreuses passes mauvaises se multiplient dans des zones dangereuses, ou si un attaquant ne presse pas suffisamment.

Ici, de petites décisions peuvent se transformer en une vague d'effet majeur. Si cela se produit en jouant contre de grandes équipes et des joueurs de premier plan, même si ces équipes éprouvent une diminution majeure pendant le match, elles sont capables de saisir une très petite fenêtre d'erreur, pour la transformer en "retour au match", puis en une grande victoire.

Enfin, il nous est difficile de déterminer facilement la raison fondamentale pour laquelle une équipe peut reculer dans les dernières minutes d'un match. C'est une question extrêmement complexe, mais ce que font les scientifiques, c'est construire des probabilités générales qui peuvent aider les équipes à progresser et améliorer notre compréhension du comportement humain sous pression. La raison peut être liée à la condition physique, au plan de l'entraîneur, ou peut-être aux compétences des remplaçants des deux équipes, et la cause peut être psychologique liée à la pression et à son effet, que ce soit sur l'entraîneur ou les joueurs, et des fragments mineurs de toutes ces raisons peuvent s'accumuler, ainsi que la chance naturelle.

Mais ce qui est important dans ce contexte, c'est que chaque équipe essaie de gérer les défaites précédentes, quelles que soient leur gravité ou leur répétition, comme des laboratoires d'études pour se développer à l'avenir, et non comme une réalité inévitable qui continuera à se reproduire avec le temps.

Source : الجزيرة