Une scène du futur... Un aéroport japonais commence à utiliser des robots humanoïdes pour la manutention des bagages

SadaNews - Dans une démarche reflétant l'accélération de l'adoption des technologies avancées dans le secteur de l'aviation, le Japon s'oriente vers l'intégration de robots humanoïdes dans les opérations quotidiennes au sein de ses aéroports, dans une tentative de faire face aux défis croissants liés à la pénurie de main-d'œuvre et à l'augmentation du nombre de passagers. Cette initiative est perçue comme un test pratique des capacités de l'intelligence artificielle à accomplir des tâches complexes sur le terrain dans des environnements opérationnels sensibles, tels que les aéroports.

La Japan Airlines (JAL) prévoit de commencer à utiliser des robots humanoïdes pour des opérations de manutention au sol dans un des principaux aéroports de Tokyo, à partir du mois de mai, dans le cadre d'une expérience visant à alléger la pression sur les employés et à traiter la pénurie de main-d'œuvre, selon ce que rapporte le journal « The Independent ».

La compagnie aérienne nationale japonaise a indiqué dans un communiqué publié lundi que le projet sera mis en œuvre à l'aéroport de Haneda, sous la gestion d'une filiale de « JAL », en coopération avec la société « GMO AI & Robotics », spécialisée dans le développement et l'expansion des applications d'intelligence artificielle et de robotique dans les domaines sociaux.

La première phase de l'expérience, qui s'étendra sur deux ans, se concentrera sur les tâches de manutention des cargaisons, y compris le chargement et le déchargement de conteneurs. Les deux sociétés ont également signalé que les applications futures pourraient s'élargir pour inclure le nettoyage des cabines d'avion et l'exploitation des équipements de soutien au sol utilisés autour des avions.

L'annonce de cette expérience intervient à un moment où le secteur aérien japonais subit une pression croissante sur le plan des ressources humaines, en raison de l'augmentation significative du nombre de touristes arrivant dans le pays, parallèlement à la diminution du nombre de personnes dans la tranche d'âge capable de travailler.

Japan Airlines a indiqué qu'elle emploie actuellement environ 4 000 travailleurs dans le domaine de la manutention au sol.

Lors d'une présentation médiatique qui a eu lieu lundi, des robots fabriqués en Chine ont été montrés en train d'accomplir des tâches opérationnelles à proximité d'un avion. Selon le journal « The Guardian », l'un de ces robots (mesurant environ 130 centimètres) a été vu en train de transporter des marchandises sur un tapis roulant, et il a également agité la main dans une démonstration de ses capacités motrices.

Japan Airlines et son partenaire ont expliqué que le choix des robots humanoïdes a été motivé par leur capacité à fonctionner dans les installations aéroportuaires existantes et les conceptions d'avion en cours « sans avoir besoin de modifications substantielles ».

Les deux sociétés ont expliqué que les systèmes fixes automatisés et les robots conçus pour des usages spécifiques ont rencontré des difficultés à s'adapter de manière flexible aux infrastructures existantes et aux complexités des opérations au sein des aéroports.

La phase d'essai devrait commencer en mai 2026 ; elle se concentrera initialement sur l'évaluation de la capacité à faire fonctionner ces robots en toute sécurité dans l'environnement aéroportuaire. Cela sera suivi par des tests opérationnels répétés simulant les conditions de travail réelles dans les aéroports, dans le but de mesurer l'efficacité et la fiabilité.

Les deux entreprises ont également révélé des plans futurs pour développer les capacités de ces robots, permettant ainsi de travailler de manière autonome, en plus d'élargir la gamme des tâches qu'ils pourraient effectuer dans les opérations au sol.