Deux siècles de vie... Quel est le secret scientifique de l'âge de la tortue "Jonathan" ?

SadaNews - Près de deux siècles se sont écoulés dans le monde, marqués par des événements majeurs, effondrements d'empires et émergence de nouveaux, des générations ont défilé, et durant toute cette période, la tortue "Jonathan", reconnue par le Guinness World Records comme étant le plus vieux être vivant sur Terre, a continué à avancer lentement, comme si le temps n'avait aucune emprise sur elle.

Avec l'âge de 193 ans atteint par cette tortue, qui vit sur une île éloignée dans l'Atlantique (Sainte-Hélène), beaucoup attendaient d'entendre la nouvelle de sa mort un jour, ce qui a facilité la propagation de rumeurs à ce sujet, notamment au début d'avril, dans le cadre de ce que l'on appelle la "blague d'avril".

Face à la rapidité avec laquelle le gouvernement de Sainte-Hélène a démenti la nouvelle de la mort, qui a envahi les réseaux sociaux, la plupart des commentaires se demandaient comment cette tortue avait pu survivre depuis 1882 jusqu'à aujourd'hui.

Les facteurs environnementaux et biologiques s'entremêlent

L'une des études les plus remarquables et importantes a été réalisée par des chercheurs de l'Université du Sud du Danemark et publiée dans la revue "Science". Dans cette étude, les chercheurs ont analysé des données de 52 espèces de tortues terrestre dans des zoos et aquariums, révélant qu'environ 75 % de ces espèces souffrent d'un vieillissement très lent ou pratiquement inexistant, tandis qu'environ 80 % d'entre elles affichent un ralentissement du vieillissement par rapport aux humains, ce qui signifie que le risque de décès n'augmente pas de manière significative avec l'âge, contrairement aux humains.

L'étude a également montré que la longévité de ces créatures est liée à des facteurs biologiques et environnementaux, indiquant qu'une augmentation du poids corporel est associée à une espérance de vie plus longue, ce qui explique l'influence des différences de taille entre les mâles et les femelles sur les disparités de longévité entre eux.

Ce qui est encore plus frappant, c'est que l'étude a découvert que les tortues pourraient avoir une capacité unique à réduire leur taux de vieillissement en réponse à l'amélioration des conditions environnementales, ce qui indique que leur "horloge biologique" n'est pas fixe, mais peut ralentir dans des environnements sûrs et stables, comme les jardins.

Cette étude n'a pas examiné en détail les raisons biologiques liant la grande taille à la longévité, se contentant d'indiquer des significations statistiques. En revanche, une étude du chercheur John Speakman de l'Université d'Aberdeen en Écosse, publiée dans la revue "Journal of Experimental Biology", a révélé les raisons biologiques. Selon cette étude, les organismes de plus grande taille ont généralement un taux de métabolisme (brûlage d'énergie) plus lent par unité de corps.

L'étude a également montré que lorsque le métabolisme est plus lent, il y a moins de radicaux libres (substances nuisibles aux cellules), et l'accumulation des dommages cellulaires est réduite, ce qui fait que les cellules s'usent plus lentement, prolongeant ainsi la vie de l'organisme.

Une cause génétique de longévité

Une troisième étude de chercheurs de l'Université d'Oviedo en Espagne, publiée dans la revue "Nature Ecology & Evolution", a mis en lumière une cause génétique de longévité.

Les chercheurs ont découvert que les tortues géantes possédaient des signatures génétiques uniques qui pourraient expliquer leur longévité exceptionnelle. L'étude a révélé qu'elles avaient des mutations spécifiques affectant des gènes liés à la réparation de l'ADN, à la régulation de l'inflammation et au développement du cancer, ce qui indique que ces créatures ont développé des mécanismes biologiques efficaces pour résister aux dommages cellulaires et aux maladies liées à la vieillesse.

Ainsi, ce que révèlent ces études, c'est que la longévité de Jonathan n'est pas un mystère, mais le résultat naturel de la vie dans un environnement stable et sûr, avec des mécanismes cellulaires réparant tout dommage et des mutations génétiques bénéfiques ainsi qu'un vieillissement très lent ou pratiquement inexistant.

Source : Sites web