Trump impose des droits de douane sur les importations canadiennes... Ottawa promet de riposter

Économie Sada - Le président américain Donald Trump a ouvert un nouveau front dans la guerre commerciale mondiale en annonçant l'imposition de nouveaux droits de douane de 50 % sur les importations canadiennes d'une valeur d'environ 20 milliards de dollars, une mesure qu'il a fondée sur un texte juridique qui n'avait pas été utilisé depuis son adoption il y a près d'un siècle, tandis que le Canada s'est engagé à continuer les négociations avec Washington, tout en menaçant de riposter si les mesures entraient en vigueur.

Les nouveaux droits de douane, qui devraient entrer en vigueur le 19 août, concernent un large éventail de produits canadiens, y compris le vin, les produits laitiers, le ciment, les équipements de hockey, les piscines, les meubles, les cannes à pêche, les semences, les vêtements, les perruques, et d'autres biens.

Le département américain du Commerce a déclaré que les droits s'appliqueront aux importations d'une valeur d'environ 20 milliards de dollars, soit 5,2 % du total des importations américaines en provenance du Canada, qui s'élevaient à 382 milliards de dollars durant l'année 2025.

Basé sur une loi de 1930

Trump a fondé sa décision sur l'article 338 du Tarif Act de 1930, qui confère au président américain le pouvoir d'imposer des droits punitifs allant jusqu'à 50 % sur les pays qu'il juge discriminatoires envers les exportations américaines.

C'est la première utilisation connue de cet article depuis son entrée en vigueur il y a environ 96 ans, ce qui donne à la décision une dimension juridique et historique marquante.

L'administration américaine a justifié cette mesure par ce qu'elle a qualifié de « traitement discriminatoire » que le Canada réserve aux voitures américaines, aux boissons alcoolisées et aux produits laitiers, en plus de ses mesures de rétorsion en réponse aux droits précédemment imposés par Washington.

Le représentant au commerce américain, Jameson Greer, a déclaré dans un communiqué : « Alors que l'administration continue de conclure des accords commerciaux justes et réciproques avec ses partenaires, le Canada, contrairement à d'autres partenaires et alliés, continue d'adopter des mesures de rétorsion contre les États-Unis en raison de ses efforts pour rééquilibrer le commerce et protéger les industries américaines essentielles à la sécurité nationale. »

Il a ajouté que les nouveaux droits de douane constituent également une protestation contre le système de gestion des approvisionnements laitiers canadien, les restrictions imposées aux voitures américaines, ainsi que l'arrêt de la plupart des provinces canadiennes à la vente de boissons alcoolisées américaines.

L'administration américaine a noté que les importations canadiennes de voitures américaines ont chuté de 22 % au cours de l'année écoulée, tandis que les importations de boissons alcoolisées américaines ont diminué de 81 %.

Canada : Les droits violent l'accord commercial

En retour, le Premier ministre canadien Mark Carney a confirmé que son gouvernement avait présenté des propositions globales pour résoudre les différends commerciaux avec les États-Unis, estimant que les droits américains précédents violent l'accord commercial entre les États-Unis, le Mexique et le Canada (USMCA).

Carney a déclaré dans un communiqué : « Ce différend commercial a augmenté le coût de la vie pour les familles, notamment aux États-Unis », ajoutant que le Canada « est prêt à engager des négociations intensives pour aborder les questions en suspens dans l'intérêt des citoyens des deux pays ».

Il a souligné que son pays croit toujours aux « avantages du libre-échange équitable », en notant que le Canada a conclu plus de vingt nouvelles partenariats économiques et de sécurité au cours des derniers temps.

Bien que la décision américaine accorde un délai de trente jours avant son entrée en vigueur, des responsables canadiens ont menacé de contre-mesures si Washington persiste dans ses menaces.

Le Premier ministre de l'Ontario, Doug Ford, a déclaré : « Si ces droits de douane avancent, le Canada doit réagir avec des droits similaires, dollar pour dollar. »

De son côté, la présidente de la Chambre de commerce canadienne, Candice Lieven, a qualifié la décision de « regrettable », mais a appelé à tirer parti des trente jours pour faire progresser les négociations officielles.

Exemptions malgré l'élargissement des droits

Bien que les droits soient élargis, l'administration américaine a exclu certains biens, y compris les produits énergétiques, le potasse, les poissons, les minerais stratégiques, ainsi que les biens déjà soumis à des droits imposés en vertu de l'article 232 relatif à la sécurité nationale.

Les nouveaux droits s'appliqueront également à certains biens qui bénéficiaient auparavant d'exemptions en vertu de l'accord commercial américano-mexicain-canadien, ce qui reflète un durcissement de la politique commerciale américaine.

L'utilisation d'une loi datant de la Grande Dépression a suscité des critiques de la part d'experts en commerce international, qui ont averti qu'elle pourrait ouvrir la voie à l'application du même mécanisme contre d'autres partenaires commerciaux, augmentant ainsi l'incertitude dans l'économie mondiale.

John Veruno, ancien fonctionnaire du commerce américain sous l'administration Bush, a déclaré que l'article 338 a été conçu pour garantir que les pays appliquent des tarifs douaniers équitables à tous les partenaires commerciaux, considérant que son utilisation dans les circonstances actuelles « contredit l'esprit de la loi ».

Il a ajouté : « Ces droits peuvent être techniquement légaux, mais ils s'éloignent du principe sur lequel repose l'article, qui est d'assurer un traitement équitable entre les pays. »

Scott Linskechum, vice-président de l'institut Cato, a décrit le recours à l'article 338 comme « l'option nucléaire » dans la politique douanière de Trump, avertissant qu'il pourrait créer « une immense incertitude » dans l'économie mondiale.

Les analystes estiment que la décision a également des dimensions politiques, survenant avant les élections de mi-mandat au Congrès, au milieu des critiques que reçoit l'administration Trump pour la hausse des prix.

La Maison Blanche affirme que les droits de douane inciteront les entreprises à relocaliser leur production aux États-Unis, mais les critiques estiment qu'ils augmenteront les coûts des importations pour les entreprises américaines, ce qui se reflétera finalement sur les consommateurs.

La décision intervient à un moment où les relations américaines-canadiennes connaissent une tension croissante, comprenant des différends commerciaux, des critiques américaines sur la façon dont le Canada gère les incendies de forêt qui ont affecté la qualité de l'air aux États-Unis, ainsi que des désaccords persistants sur le commerce des automobiles, des produits laitiers et des boissons alcoolisées.