Apple dépense deux milliards de dollars pour acquérir une startup israélienne.. quelle est l'histoire?

SadaNews - La société américaine Apple a officiellement confirmé son acquisition de la startup "Q.ai", basée à Tel Aviv, la valeur de la transaction étant estimée à environ deux milliards de dollars, ce qui en fait la deuxième plus grosse acquisition de l'histoire d'Apple après l'achat de "Beats" en 2014.

Ce qui rend cette transaction intéressante dans les couloirs de "Silicon Valley", c'est l'identité du fondateur, car l'entreprise est dirigée par l'ingénieur israélien Aviad Maizels, dont Apple a déjà acquis l'ancienne société "PrimeSense" en 2013 pour 360 millions de dollars.

PrimeSense est la société qui a développé la technologie de détection 3D qui est devenue plus tard la pierre angulaire de la fonctionnalité de reconnaissance faciale "Face ID" dans les appareils Apple.

Il est intéressant de noter que Maizels et son équipe composée de cent personnes, la plupart étant des diplômés des unités d'élite du renseignement israélien, rejoindront le secteur des dispositifs et de l'intelligence artificielle d'Apple sous la supervision du vice-président d'Apple pour les technologies des dispositifs, Jonny Srouji, ce qui soulève de nombreuses questions concernant la vie privée.

Technologie de "la parole silencieuse"

La société "Q.ai" opère depuis sa création en 2022 en "mode furtif", développant des technologies qui dépassent le traitement vocal traditionnel pour atteindre ce que l'on appelle "l'intelligence physique biomatique".

La technologie de base de l'entreprise repose sur l'utilisation de capteurs de vision par ordinateur et d'apprentissage automatique pour détecter "les mouvements microscopiques des muscles et de la peau du visage". Ces mouvements, qui peuvent être invisibles à l'œil humain, permettent au système de comprendre les mots que "prononce" l'utilisateur en interne ou murmure sans produire de son audible. Selon les brevets déposés, cette technologie est capable de :

Décoder la parole silencieuse : transformer les mouvements des lèvres et de la mâchoire en commandes textuelles avec une impressionnante précision.

Isolation audio absolue : séparer complètement la voix de l'utilisateur du bruit environnant en faisant correspondre les données vocales avec les mouvements faciaux en temps réel.

Signes vitaux et émotionnels : détecter le rythme cardiaque, la fréquence respiratoire, et même l'état d'humeur de l'utilisateur simplement en "regardant" les expressions de son visage pendant qu'il parle.

Pourquoi Apple a-t-elle besoin d'acquérir cette entreprise israélienne ?

Apple fait face à une concurrence féroce de "Meta" sur le marché des lunettes intelligentes et de "Google" dans l'intégration de l'intelligence artificielle avec "Android", c'est pourquoi les analystes estiment que l'entreprise prévoit de manière technique d'intégrer les technologies de "Q.ai" sur trois fronts principaux :

Les écouteurs "AirPods" : pour les transformer d'un simple transporteur de son en un outil de communication discret permettant à l'utilisateur de parler à "Siri" dans des lieux publics sans gêne.

Les lunettes "Vision Pro" : pour permettre à l'avatar numérique de simuler les vraies émotions de l'utilisateur avec une précision humaine sans précédent.

La bague et la montre Apple : pour utiliser la technologie comme une interface de contrôle reposant sur des gestes vitaux plutôt que sur de petits écrans.

Les dimensions économiques et politiques

Il est bien connu qu'Israël est un centre stratégique pour les opérations de recherche et développement (R&D) d'Apple en dehors des États-Unis, la société ayant investi des milliards au cours de la dernière décennie à travers des acquisitions directes et l'expansion de ses centres d'ingénierie.

Dans le cadre de la récente transaction, le PDG d'Apple, Tim Cook, a déclaré, dans un bref commentaire, que la société "est toujours à la recherche d'acquisitions qui accélèrent sa feuille de route produit", affirmant que les technologies de "Q.ai" feront partie intégrante de la vision future d'"Apple Intelligence".

Cependant, avec la capacité de lire les mouvements du visage et d'analyser les émotions, de grandes questions sur la vie privée émergent. Les appareils Apple seront-ils capables de savoir ce que nous voulons dire avant que nous ne le prononcions ?

Apple affirme, comme toujours, que tout le traitement se fera sur l'appareil pour garantir les plus hauts niveaux de sécurité, mais l'intégration de la technologie israélienne avancée dans les moindres détails de la vie quotidienne restera un sujet de discussion dans les milieux juridiques et techniques pendant des années à venir.