Après son opposition à Maliki.. Quelles sont les cartes économiques de Trump pour faire pression sur l'Irak ?

SadaNews - "Trump met l'Irak dans une situation économique extrêmement délicate"..

Les calculs de Bagdad concernant un retour potentiel de Nouri al-Maliki à la présidence du gouvernement irakien ont basculé à 180 degrés après que le président américain a clairement menacé l'Irak, affirmant que si Maliki, connu pour ses inclinations vers Téhéran, reprenait le pouvoir, la protection américaine disparaîtrait instantanément.

Trump, célèbre pour son ton acerbe, a utilisé trois menaces explicites dans son tweet pour exprimer son opposition à l'élection de Maliki : "Pas d'aide supplémentaire à l'Irak s'il l'emporte, pas de chance de succès pour Bagdad, et le pays pourrait sombrer dans le chaos et la pauvreté."

Cette menace ne doit pas être lue isolément, mais dans un contexte économique bien plus large, où les États-Unis détiennent déjà des cartes sur et sous la table qu'ils peuvent utiliser pour faire pression - voire paralyser - tout gouvernement qui ne plait pas à Trump à Bagdad, le pétrole, qui finance environ 90 % des revenus de l'État, étant au cœur de cette équation.

Pourquoi la victoire de Maliki ne servirait-elle pas les intérêts économiques de Washington dans la région ?

Cela devient clair en comparant l'influence économique de Washington en Irak sous le mandat du Premier ministre sortant Muhammad Shia al-Sudani et les deux mandats de Maliki de 2006 à 2014 :

Al-Sudani a offert un point de convergence important avec les priorités de Washington, en particulier sur le dollar, l'énergie et la discipline financière. Il a montré une flexibilité dans l'application des normes américaines strictes, qui consistent à renforcer la surveillance des flux de dollars en Irak, à travers des restrictions sévères sur les banques locales, afin de contrer la contrebande de devises vers l'Iran et le blanchiment d'argent. Dans le secteur de l'énergie, al-Sudani a ouvert grandes les portes à un renforcement de la présence des entreprises américaines, à travers des accords et des négociations avec des entreprises telles que "Chevron" et "ExxonMobil", ce qui a "servi Washington économiquement en élargissant ses investissements pétroliers, et politiquement en réduisant la dépendance de l'Irak aux importations énergétiques iraniennes", selon l'agence "Reuters".

En comparaison, le mandat de Maliki a été marqué par une détérioration progressive de la coopération économique avec Washington. Dans ses premières années, l'Irak a bénéficié d'un afflux de revenus pétroliers élevés, mais le manque de surveillance du système bancaire a rendu le pays vulnérable aux fuites de dollars, en particulier après le renforcement des sanctions américaines contre l'Iran, plaçant Bagdad sur une trajectoire conflictuelle avec les priorités financières de Washington, selon le journal britannique "Financial Times". Dans le secteur de l'énergie, bien que des tours de licences pétrolières aient été lancées après 2009, le gouvernement a penché vers une diversification des partenariats à l'égard des entreprises chinoises et russes, tout en maintenant une dépendance quasi totale de l'Irak au gaz et à l'électricité iraniennes, ce qui a limité l'influence américaine et a entraîné un refroidissement de la coopération financière et une augmentation de l'influence iranienne à l'époque, un scénario que Washington craint de voir se reproduire si Maliki revient au pouvoir.

L'économiste Abdel Rahman Al-Sheikhly estime que si Maliki l'emporte, "il y aura des complications" pour les Américains en raison du lien connu de Maliki avec l'Iran, ce qui entre en contradiction avec le désir américain de couper tout contact entre Bagdad et Téhéran.

Cependant, Abdul Rahman Al-Mashhadani, professeur de financement international à l’université irakienne, n’est pas d’accord; il affirme que la victoire de Maliki - ou d'un autre - n'affectera pas ces intérêts. Car "Maliki devra reconnaître que tous les centres de pouvoir sont désormais entre les mains de Washington, et il ne peut pas s'en passer".

Quelles cartes de pression économique Trump possède-t-il pour contrecarrer le règne de Maliki s'il gagne ?

On peut dire que Trump peut jouer sur les nerfs de l'Irak avec trois cartes : la première : les revenus pétroliers irakiens protégés par une décision du président américain, où les États-Unis contrôlent effectivement les revenus pétroliers irakiens depuis l'invasion de 2003 via leur gestion par le Conseil de la Réserve fédérale, l'objectif de cette démarche étant de protéger Bagdad des sanctions et des litiges accumulés depuis l'ère de l'ancien président Saddam Hussein.

Al-Mashhadani dit : "Tout le monde sait que si le président américain lève la main, tout l'argent irakien s'envolera, car il y a beaucoup de litiges en cours contre le gouvernement irakien en raison de réclamations datant de l'ère de Saddam, et certains d'entre eux ont déjà reçu des jugements devant la justice américaine, et les plaignants attendent de tels moments pour s'approprier les biens irakiens."

La deuxième : c'est de restreindre les transferts de dollars vers l'Irak comme cela a été le cas au cours des trois dernières années, où Washington a sanctionné des banques sous prétexte de blanchiment d'argent et de financement du terrorisme, et à ce jour, ces banques sont toujours sous le coup des sanctions imposées par le ministère du Trésor américain et la Réserve fédérale américaine. Al-Mashhadani note : "Nous souffrons beaucoup de cela et il y a une grave pénurie de dollars sur le marché irakien pour cette raison".

Et la troisième : c'est de provoquer indirectement l'effondrement du dinar irakien et la détérioration des conditions sociales en limitant l'accès aux dollars, ce qui alimentera l'inflation, surtout que l'Irak, au cours des deux décennies suivant l'invasion, n'a pas réussi à établir une base agricole ou industrielle pour fournir les besoins du marché local. 90 % des besoins du marché sont importés en devises fortes, même ceux qui sont importés de pays arabes voisins comme les Émirats, selon Al-Mashhadani.

Al-Sheikhly résume la question en disant : "Ils auront la liberté de faire pression sur l'ensemble de l'économie iraquienne".

Cartes de pression supplémentaires

Cependant, il existe d'autres sources de pression indirectes que Washington peut utiliser pour contraindre l'Irak, la plus évidente étant la menace des aides militaires. Plus de 70 % de l'équipement de l'armée irakienne provient toujours d'Amérique, que ce soit par de nouveaux contrats ou par ce que l'armée américaine a laissé après son retrait d'Irak, selon Al-Mashhadani. Les aides militaires américaines jouent également un rôle important dans les discussions annuelles sur le budget irakien, car le soutien aux forces militaires irakiennes se situe entre un et trois milliards de dollars par an, et cette aide devient d'autant plus essentielle face aux menaces continues des groupes terroristes et de l'EI sur les frontières.

Nabil Al-Azzawi, chercheur en affaires politiques irakiennes, dit à "Asharq" que le cadre de coordination qui a désigné Maliki "doit lire le message économique de Donald Trump dans le contexte de la situation délicate actuelle du pays, des options limitées et de l'absence de consensus".

Restreindre les investissements irakiens dans des obligations du Trésor gérées par le gouvernement américain. Selon les données du ministère du Trésor américain, les avoirs de l'Irak dans ces obligations s'élevaient à environ 32 milliards de dollars jusqu'en octobre 2025.

Entraver le travail des banques intermédiaires américaines : comme "Citibank" et "JP Morgan", qui facilitent les échanges commerciaux irakiens et que Bagdad utilise pour les transferts internationaux et les mouvements d'argent vers et depuis le pays. En outre, les investissements étrangers pourraient également être frappés d'un choc "car l'investisseur cherche toujours la stabilité politique et sécuritaire, qui pourrait être compromise si Maliki prenait le pouvoir contre le souhait de Washington", selon Al-Sheikhly.

Quel impact potentiel sur le marché pétrolier si les menaces s'intensifiaient ?

Jusqu'à présent, les menaces de Trump contre l'Irak ne se sont pas encore reflétées directement sur le marché pétrolier, malgré la récente hausse des prix du Brent proche de 70 dollars le baril en raison de ses pressions intenses et de ses menaces militaires envers l'Iran, une situation qui pourrait s'accentuer si l'Irak s'impliquait davantage dans le conflit.

De plus, tout trouble potentiel dans les flux de pétrole irakiens pourrait avoir un impact direct sur le marché, l'Irak étant le deuxième plus grand producteur de pétrole de l'OPEP après l'Arabie Saoudite, et sa production vient immédiatement après celle de l'Arabie Saoudite et de la Russie au sein de l'alliance "OPEP+".

Si l'arrivée de Maliki au pouvoir entraînait des troubles dans le secteur, cela pourrait absorber une partie de l'excédent de pétrole actuellement sur le marché, surtout que l'Irak faisait partie des pays qui avaient considérablement augmenté leur production récemment, et il lui avait été reproché de dépasser sa part de production pétrolière dans l'OPEP, ce qu'il avait tenté de compenser l'année passée.

En termes d'investissement, Al-Sheikhly souligne que le mandat d'al-Sudani a connu une activité dynamique et ambitieux dans le domaine du secteur pétrolier, du gaz et même des énergies renouvelables, ainsi que dans les émissions de licences pétrolières qui ont atteint un niveau record, et qui pourraient être retardées si la politique de la nouvelle présidence du gouvernement change, en particulier celle de Maliki qui "n'a pas eu de grandes réalisations à cet égard lors de ses deux précédentes présidences", selon Al-Sheikhly.