אפל משלמת שני מיליארד דולר לרכישת חברת סטארט-אפ ישראלית.. מה הסיפור?

סדה ניוז - חברת אפל האמריקאית אישרה באופן רשמי את רכישת חברת "קי.אי" (Q.ai) הסטארט-אפ, שממוקמת בתל אביב, והעריכה את שווי העסקה בכשני מיליארד דולר, מה שהופך אותה לרכישה השנייה הגדולה ביותר בתולדות אפל לאחר רכישת "ביטס" (Beats) בשנת 2014.

מה שהופך את העסקה הזו למעניינת במסדרונות "עמק הסיליקון" הוא זהות המייסד, כאשר החברה מנוהלת על ידי ההנדסאי הישראלי אביאד מייזלס, שאפל רכשה בעבר בשנת 2013 את חברת "פריים סנס" (PrimeSense) שלו תמורת 360 מיליון דולר.

פריים סנס היא החברה שהפתחה את טכנולוגיית הסנסור התלת-ממדית שהפכה מאוחר יותר לאבן היסוד של תכונת זיהוי הפנים "פייס איי די" (Face ID) במכשירי אפל.

מעניין לציין כי מייזל וצוותו המורכב מ-100 איש, מרביתם בוגרי יחידות האלite המודיעיניות הישראליות, יתחברו למחלקת החומרה והבינה המלאכותית של אפל תחת פיקוחו של סגן הנשיא הראשון של חברת אפל לטכנולוגיות החומרה גוני סרוגי, מה שעשוי להעלות שאלות רבות הנוגעות לפרטיות.

טכנולוגיית "דיבור שקט"

חברת "קי.אי" פועלת מאז שנוסדה בשנת 2022 במצב "הסתר" (Stealth Mode), ומפתחת טכנולוגיות שחורגות מהעיבוד הקולי המסורתי ומגיעות למה שכונה "בינה פיזית ביולוגית".

הטכנולוגיה הבסיסית של החברה מתמקדת בשימוש בחיישני ראיה ממוחשבת ולמידת מכונה כדי לתפוס "תנועות מיקרוסקופיות של שרירי הפנים והעור". תנועות אלו, שאולי אינן נראות לעין האנושית, מאפשרות למערכת להבין את המילים שהמשתמש "מבטא" מבפנים או לוחש ללא יצירת קול שנשמע. לפי הפטנטים שנרשמו, טכנולוגיה זו מסוגלת:

לפענח דיבור שקט: להמיר תנועות שפתיים ולסת לפקודות טקסט מדויק בצורה מדהימה.

בידוד קולי מוחלט: להפריד את קול המשתמש מהרעש הסביבתי לחלוטין על ידי התאמת הנתונים הקוליים לתנועות הפנים החיות.

אינדיקטורים ביולוגיים ורגשיים: לעקוב אחר קצב הח heartbeat, תדר הנשימה ואפילו מצב הרוח של המשתמש רק על ידי "הבאת" עיניו לשפתיו בזמן שיחה.

מדוע אפל זקוקה לרכוש את החברה הישראלית?

אפל מתמודדת עם תחרות קשה מ"מטא" (Meta) בשוק משקפי החכמה ו"גוגל" (Google) בשילוב הבינה המלאכותית עם "אנדרואיד" (Android), ולכן אנליסטים סבורים שהחברה מבחינה טכנית מתכננת לשלב את הטכנולוגיות של "קי.אי" ב-3 חזיתות עיקריות:

אוזניות "איירפודס" (AirPods): להפוך אותן מכלי שמע פשוט לחפץ קשר סודי המאפשר למשתמש לדבר עם "סריי" (Siri) במקומות ציבוריים מבלי להרגיש מובך.

משקפי "ויז'ן פרו" (Vision Pro): לאפשר לאוואטר הדיגיטלי לחקות את רגשות המשתמש בצורה מדויקת אנושית שלא הייתה בעבר.

טבעת אפל ושעונה: להשתמש בטכנולוגיה כמרכז שליטה שמתבסס על מחוות ביולוגיות במקום על מסכים קטנים.

ההיבטים הכלכליים והפוליטיים

ידוע כי ישראל היא מרכז אסטרטגי לפיתוח וחדשנות (R&D) עבור אפל מחוץ לארצות הברית, כאשר החברה השקיעה מיליארדים במהלך העשור האחרון באמצעות רכישות ישירות והרחבת מרכזי ההנדסה שלה.

בהקשר של העסקה האחרונה, מנכ"ל אפל טים קוק ציין בהערה קצרה כי החברה "תמיד מחפשת רכישות שיאיצו את מפת הדרכים של מוצריה", ומאשר שהטכנולוגיות של "קי.אי" תהיינה חלק מהותי מחזון "אפל אינטליג'נס" (Apple Intelligence) העתידי.

אך עם היכולת לקרוא תנועות פנים ולנתח רגשות, צפות שאלות גדולות על ענייני פרטיות. האם מכשירי אפל יהפכו ליכולים לדעת מה אנחנו רוצים לומר לפני שאנחנו מבטאים זאת?

אפל ממשיכה כמו תמיד לאשר שכל העיבודים יתבצעו על המכשיר כדי להבטיח את רמות האבטחה הגבוהות ביותר, אך שילוב הטכנולוגיה הישראלית המתקדמת בפרטי היומיום המינימליים יישאר נושא לדיון במעגלים זכויותיים וטכנולוגיים במשך שנים רבות מעכשיו.