Réunion de Bruxelles : flux prometteurs pour Gaza mais maigres pour une Autorité accablée par les dettes

Spécial pour "Économie Sada" : Des données publiées par le ministère des Finances et de la Planification montrent que la dette publique de l'Autorité palestinienne a augmenté à la fin du mois de mai dernier, atteignant environ 49 milliards de shekels.

Les données révèlent que la plus grande partie de la dette est due à l'Autorité des pensions civiles et militaires, avec des dettes atteignant 15 milliards de shekels, alors que les salaires dus aux employés du secteur public jusqu'à la fin mai s'élevaient à environ 9 milliards de shekels. Les créances du secteur privé ont atteint environ 8,4 milliards de shekels, tandis que l'emprunt intérieur a atteint 10,4 milliards de shekels, et l'emprunt extérieur 3,8 milliards de shekels, tandis que les dettes envers d'autres entités (principalement des fonds et des institutions publiques) s'élevaient à environ 2,4 milliards de shekels.

Il est à noter que la principale raison de la baisse des emprunts intérieur et extérieur est la baisse du taux de change du dollar au cours des dernières périodes.

Ces chiffres arrivent alors que l'Autorité palestinienne a terminé sa participation à la deuxième réunion ministérielle du groupe des donateurs pour la Palestine, qui s'est tenue à Bruxelles et qui a apporté un soutien politique européen à l'Autorité palestinienne. Cela a été annoncé comme un engagement de soutenir Gaza avec un montant initial de 883 millions d'euros (environ un milliard de dollars), un montant qui pourrait ne pas couvrir le besoin estimé à plus de 70 milliards de dollars, mais qui est considéré comme un pas dans la bonne direction selon les observateurs. D'un autre côté, les résultats de la réunion ne présentent rien de nouveau pour le budget de l'Autorité qui souffre d'un endettement élevé et qui est incapable de faire face à ses engagements envers les différents secteurs en raison de la poursuite par Israël de la retenue des fonds d'importation pendant plus de 15 mois.

Soutien politique manquant d'un soutien significatif au budget

Commentant les résultats de Bruxelles pour les donateurs, l'expert économique Samir Halila a déclaré à "Économie Sada" que l'un des résultats les plus importants de cette réunion est le soutien à la légitimité de l'Autorité palestinienne face à la légitimité du Conseil de paix, ce qui est beaucoup plus important que tout soutien financier direct pour renforcer la légitimité palestinienne et éviter le processus de séparation entre Gaza et la Cisjordanie. De plus, il a mentionné que l'aspect positif est la fourniture d'un soutien financier pour l'action humanitaire et de secours et le début du processus de reconstruction à Gaza pour un montant atteignant environ un milliard de dollars, en ajoutant qu'il s'agit d'un montant bien inférieur à l'ampleur du besoin, mais qu'il constitue une première étape importante vers le début de l'aide et de la reconstruction dans la région.

Il ajoute : "Il y a un gain politique, et c'est une occasion pour l'Autorité palestinienne de renforcer son rôle à Gaza non pas à travers sa présence directe ni par une invitation israélienne ou américaine, mais en renforçant sa relation avec le secteur privé et la société civile et en préservant son rôle dans l'exécution des projets".

Montant maigre

Cependant, parmi les aspects négatifs des résultats de la conférence, Halila considère que le soutien direct au budget de l'Autorité palestinienne était maigre, car le montant de 41 millions d'euros n'est pas un chiffre significatif, même s'il est ajouté au montant européen annoncé dans le mécanisme PEGASE, qui s'élève à environ 1,6 milliard d'euros, dont environ 620 millions d'euros pour le soutien au budget général sur une période de trois ans. Il ajoute que ce montant ne répond certainement pas aux besoins du trésor public et ce que l'employé attend en termes d'amélioration du taux de paiement des salaires, surtout au regard de la poursuite par Israël de la rétention des fonds d'importation qui représentent 68% des revenus du trésor public sans perspective de libération.

En ce qui concerne les réformes, Halila a souligné que, bien que les participants aient parlé positivement du sujet des réformes et aient exprimé leur satisfaction vis-à-vis des mesures positives prises par l'Autorité palestinienne dans ce contexte, il existe néanmoins une nécessité d'impliquer les secteurs sociaux et économiques locaux afin que l'Autorité palestinienne puisse former un soutien communautaire à ces initiatives réformatrices.

Il a également noté que les cinq points figurant dans le programme de réforme avec l'Union européenne n'ont pas été convenus dans une priorité nationale. Le premier point du plan concerne les questions financières et la protection sociale, notamment en ce qui concerne les salaires des familles des martyrs, des prisonniers et des blessés. Un rapport récent d'une société d'audit financier américaine confirme l'engagement de l'Autorité palestinienne à ce sujet. Le deuxième point concerne la démocratie, la liberté d'opinion et d'expression, et la tenue d'élections, en soulignant qu'il y a un manque dans ce domaine, bien que la seule avancée concerne la parution d'un décret du président Mahmoud Abbas annonçant la date des élections législatives prévues pour novembre prochain.

La nécessité d'un partenariat communautaire pour discuter du sujet des réformes

Halila conclut qu'il y a un manque de discussion palestinienne concernant les points figurant dans le plan de réformes. Par exemple, il existe un point concernant la réforme des infrastructures et des programmes éducatifs, mais personne ne sait quel est l'avancement à cet égard. Il y a donc un besoin urgent d'un partenariat communautaire pour discuter des thèmes réformateurs afin qu'ils découlent d'une conviction communautaire, en soulignant que le soutien direct au budget ne touche pas les sentiments des employés et leurs besoins, ni ce qu'ils attendent en termes d'améliorations de leur situation financière.

Le Premier ministre palestinien Dr. Muhammad Mustafa a déclaré dans un discours lors de la conférence de Bruxelles : "Depuis octobre 2023, l'économie palestinienne s'est contractée de 30%, et le taux de chômage a atteint 50%, entraînant la perte de plus de 500 000 emplois. Le déficit financier a atteint des niveaux sans précédent en raison de la continuité par Israël de la retenue des revenus d'importation palestiniens et des contraintes imposées à notre système financier et économique".

Mustafa a ajouté : "Au cours des quinze derniers mois, Israël a complètement suspendu les transferts réguliers des revenus d'importation palestiniens, ce qui a considérablement restreint la capacité du gouvernement palestinien à respecter ses engagements. Malgré ces défis, le gouvernement palestinien est resté actif, responsable, et engagé dans les réformes et la stabilité et dans la construction des institutions".

En réponse à une question lors de la conférence concernant le manque de soutien financier pour le trésor public, Mustafa a indiqué qu'il s'agit d'un soutien supplémentaire qui vient dans le cadre d'une aide programmée de l'Union européenne dans le cadre du mécanisme PEGASE, tout en soulignant l'importance de ce soutien, mais il ne remplace pas la libération des fonds d'importation qui constituent la principale source de revenus pour l'Autorité nationale.

Des chiffres préoccupants...

Pour sa part, l'expert économique Dr. Saïd Sabri a déclaré à "Économie Sada" qu'il faut dissocier la dimension politique de la dimension financière de la conférence de Bruxelles, soulignant que, sur le plan politique, la conférence a réalisé un gain important en renouvelant le soutien international à l'Autorité palestinienne et en confirmant son rôle dans la phase de récupération et de reconstruction de Gaza. Cependant, sur le plan financier, ses résultats ne répondent pas à la gravité de la crise que connaissent les finances publiques palestiniennes.

Il a attiré l'attention sur le fait que les chiffres émis par le ministère des Finances et de la Planification palestinien sont préoccupants, car l'accumulation des engagements et des dettes s'élevant à environ 49 milliards de shekels signifie que la crise a dépassé le stade de la simple crise de liquidité temporaire et est devenue une crise financière et structurelle. L'accumulation des créances des employés, des créances du secteur privé et des dettes du fonds de pension sont tous des indicateurs de fortes pressions menaçant l'activité économique et la stabilité sociale.

Il a ajouté : "Il est vrai que l'Union européenne a annoncé un financement important pour soutenir Gaza, mais ce financement est principalement destiné à l'aide et à la reconstruction, et non pas à combler le déficit budgétaire ou à permettre au gouvernement de s'acquitter de ses obligations financières, de ce fait, l'employé ou le secteur privé ne ressentira pas d'amélioration directe resultante de ces engagements, et n'atteindra pas ce qui est espéré pour le paiement des obligations du gouvernement envers ses employés".

Il a souligné que le cœur du problème ne réside pas seulement dans le manque d'aides, mais aussi dans la poursuite par Israël des retenues des revenus d'importation, qui constituent la principale source de revenus publics, en notant que même avec la continuité des réformes entreprises par le gouvernement, qui sont saluées au niveau international, tout effort de réforme financière restera limité si le gouvernement demeure privé de ses ressources essentielles.

Dr. Sabri a affirmé que la phase à venir est cruciale, car elle nécessite de travailler sur trois pistes parallèles : d'abord, une pression internationale pour la libération des fonds d'importation ; deuxièmement, la poursuite des réformes financières et administratives pour renforcer la confiance des donateurs et des investisseurs ; et trois, rediriger une part plus grande du soutien international vers le renforcement de la résilience des finances publiques, car la stabilité des institutions de l'État est tout aussi importante que la reconstruction de Gaza.