Que se passe-t-il dans votre cerveau lorsque vous regardez le lever ou le coucher du soleil ? Une étude répond

SadaNews - Pour beaucoup, regarder le lever ou le coucher du soleil peut être un simple moment romantique éphémère, ou une occasion de se détendre et de profiter de la beauté de la nature, mais en réalité, le sujet est plus important qu'il n'y paraît.

Des études en psychologie environnementale ont montré que les phénomènes naturels éphémères, comme le lever et le coucher du soleil, n'affectent pas seulement l'aspect esthétique, mais sont également liés à des changements d'humeur, d'attention et de perception, et peuvent se répercuter sur la santé mentale et physique. Des recherches récentes révèlent que ces moments quotidiens rapides, connus sous le nom de "phénomènes éphémères", n'affectent pas seulement la façon dont nous voyons le paysage naturel, mais peuvent également modifier notre façon de penser, nos émotions et notre vision du monde qui nous entoure.

L'une des études les plus importantes à cet égard a été publiée dans le Journal of Environmental Psychology, qui est l'une des études clés dans ce domaine, car elle a tenté pour la première fois de mesurer l'impact du lever et du coucher du soleil, des orages, des arcs-en-ciel et du ciel nocturne sur notre perception et notre vision de la vie.

Lorsque le ciel modifie notre perception du monde

Dans cette étude, les chercheurs ont utilisé des techniques de rendu informatique avancées pour afficher des paysages naturels à plus de 2500 participants. Les mêmes paysages ont été comparés dans différentes conditions : ciel bleu dégagé, lever de soleil, coucher de soleil, tempêtes d'orage, arcs-en-ciel et ciel étoilé nocturne. L'objectif était d'isoler l'effet de "l'événement météorologique" lui-même de l'endroit.

Les résultats ont montré que la présence du lever ou du coucher de soleil dans le paysage rend les gens beaucoup plus enclins à le trouver beau, même si le lieu lui-même n'a pas changé. Cela suggère que la beauté n'est pas seulement une caractéristique fixe de l'environnement, mais se forme également à partir de son moment temporel et de ses conditions naturelles. Les chercheurs ont également constaté une augmentation significative des sentiments d'émerveillement lors de l'exposition aux paysages de lever et de coucher de soleil, ces sentiments étant liés à une réorganisation de l'attention et à une expansion de la perception.

Plus important encore, ces phénomènes n'affectent pas seulement la sensation esthétique, mais leur impact s'étend à la "valeur perçue" de l'endroit, car les participants étaient prêts à payer une augmentation de 10 % pour visiter le même site lorsqu'il apparaissait au lever du soleil par rapport à un ciel bleu ordinaire. Cela révèle que les phénomènes éphémères peuvent ajouter une valeur psychologique et économique réelle au paysage naturel.

Émerveillement : comment le coucher de soleil restructure notre pensée ?

L'étude suggère que l'un des facteurs les plus importants expliquant l'impact psychologique du lever et du coucher du soleil est le sentiment d'émerveillement, une sensation qui se produit lorsque l'individu est confronté à une scène ou une phénomène qui semble vaste ou majestueux, ou qui dépasse sa capacité à comprendre et à appréhender pleinement. L'impact de ce sentiment n'est pas limité à l'appréciation de la scène, mais s'étend à l'influence sur la façon de penser, les émotions et les réponses psychologiques.

La professeure de psychologie sociale Michelle Shiota explique que ce sentiment est lié à ce que l'on appelle le "sentiment du petit soi", où l'individu se sent comme une partie d'un monde plus grand, rendant ses soucis et problèmes personnels plus petits par rapport à l'image plus large. Ce changement de perspective aide à réduire le fardeau excessif de l'ego et à diminuer la rumination, qui est l'un des facteurs associés à l'anxiété et à la dépression.

Les experts soulignent que le sentiment d'émerveillement peut aider à briser les spirales de pensée négative, à réduire les niveaux de stress et à renforcer les émotions positives et les comportements sociaux tels que l'empathie, l'altruisme et le bénévolat. La nature est l'une des sources les plus courantes de ce sentiment, en particulier les paysages panoramiques tels que le lever et le coucher de soleil, ce qui explique l'impact psychologique profond que ces moments laissent par rapport aux scènes quotidiennes habituelles.

Bénéfices psychologiques et physiques

Les recherches montrent que la nature est la principale source de sentiment d'émerveillement chez les humains, car elle combine les éléments d'immensité, de surprise et de changement constant. Contrairement aux environnements artificiels, la nature nous donne un sentiment d'être une petite partie d'un système plus grand et plus complexe.

La chercheuse Jennifer Stellar souligne que le coucher de soleil est caractérisé par une beauté saisissante et un sentiment d'immensité, où l'horizon semble ouvert et la lumière se dégrade de manière non conventionnelle, créant un état cognitif différent qui sort l'humain de son mode de pensée quotidien habituel.

L'impact de l'émerveillement ne se limite pas à l'esprit, il s'étend également au corps. Des études ont montré que les personnes qui éprouvent des sentiments positifs comme l'émerveillement ont des niveaux plus bas de cytokines inflammatoires, des protéines associées à un risque accru de maladies cardiaques, de diabète et de dépression.

On pense que cette diminution peut survenir en raison de deux facteurs principaux : la réduction du stress psychologique et le renforcement du sentiment de connexion avec l'environnement, ce qui se traduit par des effets positifs sur le système immunitaire et diminue les inflammations chroniques.

Amélioration de l'humeur et rôle du soleil dans la chimie du cerveau

Regarder le lever et le coucher de soleil affecte directement la chimie cérébrale, car l'exposition à la lumière du soleil, surtout le matin, est liée à une augmentation de la sécrétion de sérotonine, le neurotransmetteur responsable de l'amélioration de l'humeur. De plus, la vitamine D résultant de l'exposition au soleil joue un rôle important dans le soutien de la santé mentale.

Les études suggèrent qu'un manque d'exposition à la lumière naturelle peut contribuer à la dépression saisonnière, tandis que le fait de se lever tôt et d'être exposé à la lumière du matin peut réduire le risque de dépression de jusqu'à 23 %.

Régulation de l'horloge biologique et amélioration du sommeil

Le lever et le coucher de soleil servent de signaux naturels pour réguler le rythme quotidien du corps. L'exposition à la lumière du matin aide à activer le corps et à réguler la sécrétion de mélatonine par la suite, tandis que la lumière du coucher de soleil aide à initier un processus de relaxation progressivement en réduisant l'activité du système nerveux et en augmentant la préparation au sommeil.

En revanche, la lumière artificielle, en particulier la lumière bleue émise par les écrans, perturbe ces signaux naturels, entraînant des troubles du sommeil et des niveaux de stress accrus à long terme.

Concentration, mémoire et élargissement de la perception

Des expériences scientifiques ont montré que l'exposition à l'émerveillement peut améliorer la capacité à se souvenir des informations. Lorsque le sentiment d'émerveillement est éveillé, le cerveau devient plus concentré sur le moment présent et moins sujet à la distraction.

Cela explique pourquoi les personnes se souviennent mieux des détails après avoir vu un contenu qui suscite de l'émerveillement par rapport à du contenu ordinaire. Puisque le lever et le coucher de soleil suscitent considérablement ce sentiment d'émerveillement, cela met le cerveau dans un état d'attention profonde qui renforce la mémoire et la concentration.

Source : Al Jazeera