Conflit d'intérêts : des personnes occupant des postes publics élevés siègent aux conseils d'administration de sociétés privées

Spécial pour "SadaNews" : Le paysage économique de Palestine connaît un débat croissant sur la nomination de fonctionnaires gouvernementaux ou de personnes occupant des postes dans des institutions publiques, y compris ceux ayant des postes élevés, au sein des conseils d'administration de sociétés anonymes. Cette situation soulève des questions juridiques concernant la légitimité de ces nominations, leurs limites et leurs impacts sur les principes d'intégrité, de transparence et de bonne gouvernance, ainsi que sur la confiance dans l'environnement des affaires et l'économie nationale.
 
Des responsables membres de plusieurs conseils d'administration

Après avoir consulté "SadaNews" sur les listes de membres des conseils d'administration de certaines sociétés anonymes, il s'est avéré qu'elles contenaient des noms éminents appartenant à des responsables occupant des postes élevés dans certaines institutions publiques, et que certains de ces noms apparaissent à plusieurs reprises comme membres du conseil d'administration de plusieurs sociétés.

La plupart des entreprises attribuent des milliers de dollars pour chaque réunion comme rémunération à chaque membre du conseil d'administration, la valeur de la rémunération par membre pour une seule réunion étant de 800 à 1000 dollars (certains dépassent ce montant et d'autres sont en-dessous), sachant que les conseils d'administration des sociétés se réunissent au moins huit fois par an.

Selon un spécialiste en droit commercial, qui a demandé à rester anonyme pour "SadaNews", le droit des sociétés palestinien ne contient pas de disposition explicite interdisant la nomination d'un fonctionnaire gouvernemental en tant que membre d'un conseil d'administration d'une société anonyme, tant que les conditions de légalité de la nomination sont remplies en matière d'aptitude et d'absence d'obstacles pénaux ou juridiques. Il a également souligné que les règles générales de la fonction publique, notamment la loi sur le service civil et les règlements émis en vertu de celle-ci, stipulent "l'interdiction de cumuler une fonction publique et d'exercer une activité commerciale" et interdisent à un fonctionnaire public de prendre des postes rémunérés en dehors de l'exercice de ses fonctions sans autorisation préalable, en plus de l'obligation de neutralité professionnelle et de ne pas exploiter sa position.

Par conséquent, le spécialiste juridique considère que la nomination d'un fonctionnaire gouvernemental dans une société anonyme pourrait constituer une violation disciplinaire ou administrative si le poste est rémunéré et représente un rôle administratif ou exécutif réel, cela se faisant sans l'approbation de l'entité compétente.

Il estime que la pratique consistant à nommer des fonctionnaires gouvernementaux dans des sociétés anonymes souffre de problèmes fondamentaux, parmi lesquels : l'absence de critères clairs et transparents pour les nominations, la confusion entre le rôle réglementaire et le rôle d'investissement, la possibilité d'affaiblir l'indépendance des conseils d'administration, et d'exposer les décisions économiques à des soupçons de favoritisme ou d'influence, en notant que même dans les cas où la nomination est légale en apparence, elle peut manquer de légitimité sur le fond.

Appel à un règlement régissant...
   
Le spécialiste juridique a recommandé la nécessité d'émettre une législation ou un règlement clair régissant les cas de nomination de fonctionnaires gouvernementaux dans les sociétés, demandant d'interdire la nomination de tout fonctionnaire gouvernemental dans une société soumis à la supervision de l'entité pour laquelle il travaille, l'obligation d'une divulgation complète des intérêts et des engagements financiers, et de limiter la représentation gouvernementale dans les sociétés aux cas de propriété publique par décision officielle, en adoptant des normes de gouvernance internationale pour garantir l'indépendance des conseils d'administration, en plus de définir un mécanisme de distribution des bénéfices en ce qui concerne le membre et la rémunération de l'adhésion au conseil en précisant si elle revient à l'institution gouvernementale ou au membre nommé et en clarifiant les montants que le membre mérite.

Conflit d'intérêts sous le prétexte de "l'utilité"

Pour sa part, l'expert économique Dr. Saïd Sabri indique à "SadaNews" que le débat est soulevé concernant la nomination de fonctionnaires gouvernementaux à des postes élevés en tant que membres des conseils d'administration de sociétés anonymes, certains y voyant un soutien à l'économie, tandis que d'autres considèrent cela comme une entrée vers des conflits d'intérêts.

Il ajoute : "Théoriquement, cette interférence pourrait être justifiée comme un moyen de transférer l'expertise organisationnelle, d'améliorer la compréhension des entreprises des politiques publiques, et d'accélérer les canaux de communication avec les entités officielles, en particulier dans les secteurs stratégiques. Cependant, ces avantages restent hypothétiques et d'impact limité, et ne se réalisent que dans des environnements institutionnels hautement disciplinés et transparents".

Le Dr. Sabri souligne qu'en pratique, les expériences économiques comparatives montrent que le coût potentiel de cette pratique dépasse souvent ses avantages. La présence d'un fonctionnaire gouvernemental ayant une influence réglementaire ou législative au sein du conseil d'administration d'une entreprise à but lucratif crée un conflit d'intérêts structurel, même en l'absence d'intention de corruption ou de bénéfice personnel immédiat. Ce conflit ne se mesure pas seulement par la violation de la loi, mais par son impact sur l'équité du marché et sur la santé de la concurrence.

Distorsion des mécanismes du marché

Du point de vue économique, Sabri considère que cette interférence conduit à une distorsion des mécanismes du marché, où les ressources et les investissements tendent à se diriger vers des entreprises plus proches des centres de décision plutôt que celles ayant le plus de compétitivité ou de capacité d'innovation. Cela affaiblit également la confiance des investisseurs, notamment des nouveaux et des petits investisseurs, qui perçoivent le marché comme régi par des relations plutôt que par des règles. Avec la baisse de la confiance, le coût des risques institutionnels augmente et l'investissement à long terme diminue, ce qui a un impact négatif sur la croissance et l'emploi.

De plus, Sabri indique que le cumul des fonctions limite l'indépendance des conseils d'administration, affaiblit leur rôle de surveillance et les transforme dans certains cas en prolongement indirect du pouvoir exécutif, ce qui est incompatible avec l'essence de la bonne gouvernance qui repose sur la séparation des pouvoirs et l'équilibre des intérêts, affirmant que les meilleures pratiques internationales s'accordent sur la nécessité d'une séparation claire entre la fonction publique et l'activité commerciale, ou du moins de restreindre ce cumul par des restrictions strictes incluant la divulgation complète, l'interdiction de participer à toute décision gouvernementale affectant l'entreprise ou le secteur, et l'imposition de périodes de refroidissement après avoir quitté un poste public.

Sabri conclut en disant que "l'économie saine ne repose pas sur le chevauchement de l'influence politique avec le capital, mais sur des institutions indépendantes, des règles transparentes et une concurrence équitable."

Plus cette aide diminue, plus l'économie supporte un coût élevé, dont paie le prix aussi bien l'investisseur que le citoyen.

Que dit la loi sur les sociétés ?

Moëd Afana, expert en gouvernance économique, précise à SadaNews que la nouvelle loi sur les sociétés de 2021 stipule, en ce qui concerne la gouvernance des conseils d'administration des sociétés privées et l'application du principe d'interdiction des conflits d'intérêts, l'engagement aux critères de gouvernance dans les sociétés, qui sont un ensemble de normes, de règles et de procédures reconnues internationalement, selon lesquelles l'entreprise est gérée et contrôlée, et les relations sont organisées entre le conseil d'administration et la direction exécutive de l'entreprise, les actionnaires, la minorité des actionnaires et les parties intéressées qui ont des intérêts liés, dans le cadre des structures réglementaires, administratives, légales et financières définissant les droits, les devoirs et les responsabilités afin d'assurer la discipline institutionnelle au sein de l'entreprise.

Conformément aux meilleures pratiques adoptées dans le monde, et dans l'esprit de la gestion fondée sur la bonne gouvernance, Afana souligne la nécessité d'établir un système découlant de la loi sur les sociétés qui fournit des critères quant aux conditions devant être réunies par les membres des conseils d'administration, pour mettre en œuvre le principe de non-conflit d'intérêts chez les membres, surtout s'ils occupent des postes élevés dans des institutions publiques, privées ou civiles liées aux entreprises.

Principes du marché libre

Le système économique en Palestine repose sur les principes de l'économie libre selon l'article 21 de la loi fondamentale en Palestine, et a le droit de créer des entreprises en Palestine suivant une décision de loi numéro (42) de 2021 relative aux sociétés de 2021, de toutes sortes, y compris les sociétés ordinaires publiques et privées, ainsi que les sociétés anonymes, parmi lesquelles certaines sont cotées à la Bourse de Palestine avec des actions négociables au public, tandis que d'autres ne sont pas cotées.

Le référentiel légal pour la création d'une société anonyme est la décision de loi numéro (42) de 2021 relative aux sociétés, en plus d'autres lois complémentaires, telles que la loi bancaire pour le secteur bancaire et la loi sur les assurances pour le secteur de l'assurance, entre autres lois, et le plus important est ce qui découle des activités de la société et de ses objectifs, ainsi que des politiques de sa direction au sein de l'assemblée générale, du conseil d'administration, des pouvoirs financiers et administratifs, et des mécanismes de fonctionnement pour gérer la société selon les statuts et le règlement intérieur de la société.

Le nombre de sociétés anonymes cotées à la Bourse de Palestine s'élève à 48, évoluant dans un environnement d'investissement complexe à cause de la réalité imposée par l'occupation, mais les observateurs et les spécialistes s'accordent à dire que le renforcement de l'environnement d'investissement et de gouvernance en Palestine nécessite une séparation claire entre le pouvoir public et les intérêts commerciaux, et de garantir que la légitimité formelle ne se transforme pas en couverture pour des pratiques qui touchent à l'intégrité et à l'intérêt public, et que la nomination au conseil des entreprises anonymes se fasse selon des mécanismes juridiques clairs et explicites.