תוצאות מבטיחות לחיסון חדש נגד סרטן הלבלב

סאדאניוז - מחקר קליני אמריקאי גילה כי חיסון ניסי חדש הממוקד במוטציות גנטיות הקשורות לסרטן הלבלב הצליח לגרום לתגובה חיסונית חזקה וארוכת טווח אצל אנשים הנמצאים בסיכון גבוה לחלות במחלה.

חוקרים ממרכז קימל לסרטן ומרכז סייקר ויראג' לסרטן הלבלב באוניברסיטת ג'ונס הופקינס הסבירו כי החיסון עשוי לסלול את הדרך לפיתוח אמצעים חדשים למניעת אחד מסוגי הסרטן הקטלניים ביותר. התוצאות פורסמו ביום חמישי במגזין "Cancer Discovery".

סרטן הלבלב נחשב לאחד מסוגי הסרטן המסוכנים ביותר; הוא מתפתח כתוצאה מגידול לא תקין של תאי הלבלב והיווצרות גידולים ממאירים. סרטן הלבלב הצינורי (אדנוקרצינומה) הוא השכיח ביותר, והוא בדרך כלל מתפתח במשך שנים מתוך נגעים או ציסטות טרום ממאירות, מה שמאפשר הזדמנות להתערבות מוקדמת לפני הופעת הגידול.

המחלה קשורה לשינויים גנטיים, כשהבולטים שבהם הם מוטציות בגין "KRAS", שנמצאות ברוב המקרים, מה שהופך אותן ליעד מרכזי למחקרי מניעה וטיפול מוקדם.

החוקרים בדקו חיסון ניסי הנקרא "mKRAS-VAX", שנועד למקד במוטציות "KRAS", במטרה לאמן את המערכת החיסונית לזהות את התאים הנושאים את המוטציות הללו ולהשמידם לפני שהם הופכים לתאים סרטניים.

הניסוי הקליני, בשלב הראשון, כלל 20 אנשים עם נטייה גנטית לחלות בסרטן הלבלב, בנוסף לשינויים בלבלב שנצפו בעזרת דימות רפואי, שהם גורמים הקשורים לעלייה בסיכון לחלות במחלה. המשתתפים קיבלו 4 מנות מהחיסון במשך 13 שבועות, תוך מעקב אחר התגובה החיסונית ובטיחות הטיפול.

התוצאות הראו כי 18 מתוך 20 המשתתפים, כלומר 90 אחוז, פיתחו תגובה חיסונית חזקה; פעילות תאי T המיועדים לזהות מוטציות "KRAS" עלתה בממוצע פי 18.2 בהשוואה לרמותיהם לפני החיסון.

בנוסף, החיסון הגביר שני סוגים מרכזיים של תאי T המסוגלים לתקוף תאים נגועים, כמו גם את יצירת תאי זיכרון חיסוניים שנמשכו על פני תקופות ארוכות. חלק מתאי T הממוקדים למוטציות "KRAS" נותרו ניתנים להבחנה למשך עד שנתיים לאחר החיסון.

במהלך שלב המעקב, whose average was 16.5 months, there was no indication of pancreatic cancer development in any of the participants, and no high-risk pancreatic lesions requiring surgical removal appeared.

נוסף על כך, ניתוחים חקירתיים של דימות הרנטגן גילו גם תוצאות מבטיחות; הציסטות הקטנות נעלמו לחלוטין אצל 5 משתתפים, בעוד שהן צמצמו את גודלן באופן חלקי אצל 3 אחרים, בעוד שאלה אצל יתר המשתתפים נותרו יציבות.

לגבי הבטיחות, החיסון הראה רמה טובה של סבילות; כל תופעות הלוואי הקשורות אליו סווגו כקלות עד בינוניות, וכללו תגובות באזור ההזרקה, עייפות, צמרמורות, ותסמינים דמויי שפעת, כולם נעלמו ללא צורך בטיפול.

החוקרים ציינו כי תוצאות אלו לא הוכיחו עדיין כי החיסון מונע את סרטן הלבלב באופן מוחלט, כיון שהמחקר תוכנן בעיקר להעריך את בטיחותו ואת יכולתו לעורר את התגובה החיסונית, ולא כדי למדוד את יעילותו המניעתית, בנוסף למספר המוגבל של המשתתפים ומשך המעקב הקצר.

עם זאת, החוקרים רואים שהתוצאות מהוות הוכחה ראשונית לשימוש האפשרי של חיסונים לאימון המערכת החיסונית להשמיד תאים נושאי מוטציות הקשורות לסרטן לפני שהם הופכים לגידולים, כך שנראה כי מדובר בגישה מניעתית חדשה עשויה לשנות את עתיד המאבק במחלה זו.