הארץ יולדת אי מתוך שממה.. ולוויינים מתעדים את "המלידה הוולקנית"

סאדנואוס - זה לא חדש שלוויים מתעד פיצוץ געש, אך החדש בפיצוץ הוולקני שמתרחש במעמקי ים בזמרק שליד פפואה גינאה החדשה (דרום מערב האוקיינוס השקט) הוא שזה עלול להוביל להופעת אי חדש על פני המים.

הסיפור החל ב-8 במאי כאשר לוויים תפסו סימנים בלתי צפויים לפעילות געשית מתחת למים, ובמהלך השבועות הבאים, התמונות מהחלל הציגו עמודים של אדים ואפר העולים מעל פני המים, לצד שינוי ברור בצבע המים שסביב מקום ההתפרצות, מה שאישר את המשך זרימת החומרים הוולקניים מצוף האוקיינוס.

אף על פי שההר געש ממוקם רחוק מן העין במעמקי הים, השפעותיו הגיעו במהירות לקהילות החופיות באיי האמירליים של פפואה גינאה החדשה, שכן ההתפרצות שלו הביאה לייצור כמויות אדירות של אבן פומיס, שהיא סוג של סלעים געשיים קלים המלאים באוויר, מה שמאפשר להם לצוף על פני המים לפרקי זמן ארוכים.

עם תנועת הזרמים הימיים, החלו בלוקים עצומים של הסלעים האלה לנדוד לעבר האיים הסמוכים, ותמונות שצולמו על ידי הלוויין "לאנדהSat 8" ב-4 ביוני הציגו רצועות רחבות של פומיס מתפשטות מעל לפני המים.

בעקבות זאת, דיווחים מקומיים הצביעו על כך שכמה חופי ים נתקעו בשכבות עבות של סלעים געשיים צפים, שעבו בכמה מקומות למספר מטרים, מה שהגביל את גישת האוכלוסייה למים והשפיע על פעילויות הדייג והתחבורה הימית.

האיים "לו" ו"פאלואן" היו בין האזורים הנפגעים ביותר, והשפעות התפשטו גם לאי "מנוס" הגדול יותר, הממוקם כ-125 קילומטרים מהמקום שבו קיים ההר געש.

האם ההר געש יוצר אי חדש?

המדענים רואים שאחד מהיבטים המרגשים ביותר באירוע הזה הוא האפשרות להיווצרות אי חדש.

כאשר הרי געש ימיים ממשיכים לפלוט לבה ואפר וחומרים סלעיים, מתערמים החומרים הללו בהדרגה על קרקעית הים. ואם התהליך יימשך מספיק זמן, ייתכן שהערימה הזו תצמח עד שהיא תעבור את פני המים, מה שיביא להופעת אדמה חדשה שלא הייתה קיימת לפני כן.

אבל החוקרים מצביעים על כך שאיים כאלה עשויים להיות בדרך כלל זמניים, משום שהם עלולים לעבור שחיקה מהירה כתוצאה מהגלים והסערות והזרמים הימיים, מה שיביא להיעלמותם לאחר תקופה קצרה מהופעתם.

יתרונות וסיכונים סביבתיים

למרות שהבלוקים של הפומיס גורמים לבעיות לתושבים המקומיים, הם לעיתים משחקים תפקיד סביבתי חשוב, שכן הסלעים הצפים הללו פועלים כPlatforms צפים המובילים סוגים שונים של יצורים ימיים, כגון אצות, מיקרואורגניזמים וחלק מהלא מפרקים, מה שעוזר להם לנוע למרחקים ארוכים לאורך האוקיינוס.

מנגד, החוקרים מזהירים מפני השפעות סביבתיות שליליות פוטנציאליות, שכן הצטברות הפומיס על פני המים עלולה לחסום את קרני השמש מהמרוות הימיות והרי השונית, מה שמגביל את תהליך הפוטוסינתזה הנדרש להישרדותן. כמו כן, הסלעים הוולקניים עשויים להזיק ישירות לשוניות החיות הרגישות.

מחקרים קודמים מצביעים על כך שחלק מהדגים והיצורים הימיים עשויים לבלוע חתיכות קטנות של פומיס מתוך מחשבה שזה מזון, מה שעשוי להוביל למותם או לפגוע בבריאותם.

מקור: אל-ג'זירה + סוכנויות