L'arsenal épuisé : pourquoi le stock de l'armée américaine ne se rétablira-t-il pas rapidement ?

SadaNews - Bien que la confrontation militaire entre les États-Unis et l'Iran soit terminée après la signature d'un mémorandum qui a mis fin à une guerre de plusieurs mois, une autre bataille a commencé à Washington, concernant l'évaluation de l'épuisement des stocks de l'armée américaine et la recherche de moyens pour reconstruire ses réserves de munitions.

Des rapports américains mettent en lumière la quantité de munitions consommées lors de la guerre, ainsi que les obstacles à la compensation de celles-ci, tandis que des avertissements indiquent que le rétablissement des niveaux de stock pourrait prendre des années, ce qui pourrait limiter la capacité des États-Unis à faire face à de potentiels conflits majeurs à l'avenir.

Quelle est l'ampleur de l'épuisement ?

Le New York Times révèle que la guerre contre l'Iran a épuisé l'arsenal de l'armée américaine, entraînant une baisse "inquiétante" des niveaux de stock, selon des estimations au sein du ministère de la Défense américain et de responsables du Congrès.

Le rapport présente les principales manifestations de cet épuisement :

Consommation d'environ 1100 missiles de croisière furtifs à longue portée, spécialement fabriqués pour un éventuel conflit avec la Chine, ce qui correspond presque à l'intégralité de ce qui restait dans les stocks américains.

Lancement de plus de 1000 missiles Tomahawk, soit près de 10 fois la quantité que l'armée américaine achète chaque année.

Utilisation de plus de 1200 missiles interceptors Patriot, coûtant chacun plus de 4 millions de dollars.

Lancement de plus de 1000 missiles terrestres des types "Prism" (missile à frappes précises) et "Atakums".

À cet égard, le magazine Foreign Policy rapporte les propos de l'amiral Brad Cooper, commandant du Commandement central des États-Unis (CENTCOM), lors d'une audition au Sénat le mois dernier, affirmant que l'armée avait utilisé près de 14 000 munitions offensives pendant la guerre.

Un rapport récent du Centre d'études stratégiques et internationales estime que l'ampleur réelle de l'épuisement pourrait être encore plus grande si l'on tient compte des munitions utilisées dans les systèmes de défense aérienne, comme les missiles Patriot et les systèmes THAAD, selon le magazine.

Pourquoi ne se rétablira-t-il pas rapidement ?

Le New York Times signale que les efforts pour compenser les munitions épuisées font face à des défis financiers et de production, malgré la pression de l'administration du président Donald Trump pour accélérer la fabrication d'armes.

Lors de réunions tenues à la Maison Blanche cette semaine, Trump et les hauts responsables du Pentagone ont cherché à adopter deux stratégies pour traiter la pénurie : inciter les entreprises de défense à accélérer la production des systèmes d'armes épuisés et presser les législateurs d'approuver des financements supplémentaires pour couvrir les coûts de la guerre.

Cependant, la demande de Trump de consacrer 70 milliards de dollars pour couvrir les coûts de la guerre est prévue pour rencontrer une forte opposition au Congrès, comme le souligne le rapport.

En retour, les entreprises de défense ont informé le président américain - lors d'une réunion à la Maison Blanche mercredi dernier - qu'elles avaient besoin de fonds supplémentaires pour financer l'expansion des lignes de production, selon deux responsables bien informés des discussions.

Le journal souligne que les annonces répétées concernant des plans d'augmentation de la production de munitions n'ont pas encore été traduites par une expansion réelle des capacités de production, selon des responsables de l'industrie de la défense.

Quelles sont les solutions ?

Dans ce contexte, Foreign Policy mentionne que Trump a activé, quelques jours avant d'annoncer l'accord avec l'Iran, la loi sur la production de défense, visant à traiter ce qu'il a qualifié de "contraintes structurelles" auxquelles fait face la base de l'industrie de défense des munitions.

Cette loi, adoptée en 1950, confère aux présidents des États-Unis un pouvoir d'urgence pour diriger les entreprises américaines à contribuer au renforcement de la défense nationale.

L'administration américaine cherche également à renforcer les capacités de production en tirant parti des usines d'automobiles, Trump ayant annoncé lundi dernier que des entreprises comme Ford et General Motors pourraient utiliser certaines de leurs usines pour fabriquer des armes, selon le rapport.

Le magazine ajoute que l'armée américaine explore également des alternatives moins coûteuses pour renforcer ses capacités de défense, révélant mardi dernier un nouveau programme visant à introduire des systèmes d'interception à bas coût, dont le prix du missile unitaire est inférieur à un million de dollars.

Quelles en sont les implications ?

Le New York Times explique que la capacité du Pentagone à gérer des guerres futures, notamment ce que l'on appelle les guerres de grandes puissances contre la Chine, pourrait être directement limitée en raison d'un manque de munitions, alors que des estimations indiquent qu'il pourrait falloir des années pour remédier à ce déficit.

Le journal cite Tara Murphy Daugherty, PDG de la société "Air" spécialisée dans les logiciels de défense, affirmant que les États-Unis font face à "un fossé large et dangereux entre ce dont l'agent a besoin sur le terrain et ce que le système de sécurité nationale peut fournir".

Daugherty explique que cette défaillance est due à plusieurs facteurs, notamment la dispersion des systèmes et les mécanismes d'achat militaire obsolètes, ce qui entraîne de longs retards lors du lancement de nouveaux programmes d'armement ou de la maintenance des équipements déjà en service.

Un rapport du Centre d'études stratégiques et internationales publié le mois dernier conclut que les États-Unis disposent de suffisamment de munitions pour tout scénario potentiel dans la guerre contre l'Iran, mais l'épuisement des stocks a créé un vide en matière de préparation en cas d'éventuel conflit en mer de Chine méridionale, avertissant que le temps nécessaire pour reconstruire ces stocks est devenu une source de préoccupation majeure.