Résistance par la lumière.. Tentatives de ressusciter le cinéma yéménite sous les décombres et le blocus

SadaNews - Dans une petite salle à Taiz, au centre du Yémen, les lumières s'éteignent soudainement et le silence s'installe avant qu'un écran rare ne s'allume dans un pays où les salles de cinéma ont disparu depuis des années.

Il n'y a pas de billets à la caisse et aucune salle de projection ne fonctionne régulièrement, mais un public se rassemble chaque semaine pour revivre une expérience presque oubliée : regarder un film collectivement dans une ville épuisée par la guerre et isolée par les petits écrans. En l'absence de salles de cinéma au Yémen depuis des années, quelques initiatives limitées ont émergé pour tenter de raviver l'expérience du visionnage collectif.

Parmi ces initiatives, le projet (Cinéma mercredi) organise des projections hebdomadaires au siège des institutions "Maison de la Presse" et "Arniada" à Taiz, visant à créer un espace de projection et de débat ouvert au public, notamment dans une ville vivant le fardeau de la guerre depuis 11 ans.

L'écran.. Le livre de l'homme moderne

Les responsables du projet relient l'évolution des arts et leur rôle dans la préservation de la mémoire collective, comme le souligne le président de l'institution "Arniada" pour le développement culturel, Adam Al-Hosami, en affirmant : "Tout comme les genres célèbres de la littérature et des arts dans les temps anciens étaient des livres de connaissances pour les peuples et la mémoire de leur sentiments, le cinéma et ses semblables dans les arts représentatifs sont devenus le livre de la civilisation humaine à l'ère moderne. Sur chaque écran domestique ou personnel, il existe une place principale pour ces œuvres, même dans les pays dévastés par des guerres et des crises économiques".

Al-Hosami a précisé que l'évolution numérique a supprimé les entraves autoritaires, "mais il reste un goût amer et une indication négative du peur de la société de l'art, un goût amer persistant depuis deux décennies, se manifestant par l'absence de projections de visionnage collectif ou de salles de cinéma".

Un long chemin vers l'obscurité

La disparition des salles de cinéma au Yémen fait partie d'un long parcours de transformations sociales et économiques qui ont progressivement conduit à la fermeture des salles de projection jusqu'à leur disparition complète.

Adam Al-Hosami précise que cela a créé un climat hostile à la liberté, aux arts, aux valeurs esthétiques et à l'ouverture sur le monde. L'utilisation des appareils personnels pour le visionnage ne produit pas d'impact général, comme le confirme les statistiques sur la faible production cinématographique au Yémen. Bien qu'il existe des possibilités et des caméras numériques, l'absence de climat est le plus grand obstacle.

Face à cette réalité, le projet (Cinéma mercredi) s'efforce de redéfinir la projection cinématographique comme une expérience collective ouvrant la voie à des discussions et à des interactions entre le public et les créateurs de contenu.

Al-Hosami souligne que le projet répond directement à ce vide, précisant : "L'idée de Cinéma mercredi est née comme une activité culturelle exceptionnelle au Yémen, fournissant ce qui est accessible à tous dans les villes du monde". Le projet inclut des projections de films et un espace de discussion qui attire, en plus du public des deux sexes, des jeunes cinéastes, des intellectuels, des critiques et des professionnels des arts de la scène à la télévision et au théâtre, "qui rêvent également d'avoir leurs expériences cinématographiques".

Selon Al-Hosami, les projections hebdomadaires, qui ont commencé en février 2025, constituent un test direct entre le public et les rêveurs de l'industrie cinématographique d'une part, et les équipes des institutions "Arniada" et "Maison de la Presse", "puisque nous avons mis fin à la restriction forcée des activités saisonnières et événementielles en maintenant un engagement hebdomadaire ininterrompu en toutes circonstances".

Projections thématiques

Le plus grand défi pour ce projet a été les réactions sociales et les campagnes de rejet attendues, selon Adam Al-Hosami, "comment rétablir ce qui est resté fermé pendant des décennies, tout en déformant une image négative de cet art. L'idée de lier le cinéma à la connaissance et à des domaines professionnels est donc née, nous avons commencé par un mois dédié à chaque domaine professionnel ou de connaissance, en commençant par le mois des films de presse, en invitant les étudiants en journalisme et les diplômés, et nous n'avions pas prévu ce succès et cette réaction positive".

Le cinéma.. une leçon vivante

Al-Hosami raconte comment le public du cinéma lors de son premier mois, dont la majorité était composée de journalistes et d'étudiants en journalisme, a considéré les films projetés, qui racontent des histoires de journalistes et des enquêtes célèbres, comme des leçons d'une grande portée qu'ils n'avaient pas eu la chance de recevoir à l'université. Cela a poussé la "Maison de la Presse" et "Arniada" à s'orienter vers d'autres domaines, comme les films juridiques et de santé, ainsi que les arts et l'environnement, enrichissant ainsi la diversité du public entre spécialistes et grand public.

L'écrivain et metteur en scène de théâtre Ahmed Jabara affirme que la vision individuelle a appauvri la valeur de ces arts et leur impact, car le cinéma est un art, une industrie et une production collective. Assister à une projection de cinéma ou de théâtre par le passé était un rituel populaire nécessitant un public interactif.

Il a ajouté que des initiatives comme "Cinéma mercredi", malgré leur importance, ne peuvent pas compenser l'absence d'une institutionnalisation, espérant que la vie revienne au cinéma et au théâtre, et que leur présence soit quotidienne et non occasionnelle, "car Taiz, en tant que capitale de la culture yéménite, ne peut pas être une capitale culturelle sans cinéma".

Pour sa part, Nour Al-Sama'i, étudiant en journalisme à l'université de Taiz, ajoute que "Cinéma mercredi" offre "une occasion rare de vivre des projections cinématographiques dans un pays dépourvu de salles de cinéma, et ce qui est encore plus beau, c'est qu'il présente des films spécialisés, nous permettant ainsi de profiter d'un film cinématographique, tout en bénéficiant de films abordant des questions cognitives et sociales spécifiques".

Un public en train de se constituer à nouveau

Le projet "Cinéma mercredi" a enregistré des chiffres remarquables depuis son lancement le 5 février 2025 jusqu'en mai 2026, ayant réussi à organiser 61 projections cinématographiques jusqu'à fin avril 2026, avec une affluence se chiffrant entre 20 et 25 personnes, dont la majorité étaient des femmes, lors de chaque projection. En termes d'impact qualitatif, le rapport annuel du projet a observé une amélioration de 70 % dans la profondeur de l'interaction du public, transformant la vision passive en participation critique dans les discussions. Les projections ont couvert divers domaines spécialisés, y compris le journalisme, le droit et l'éducation, ainsi que la production de contenus journalistiques documentant la vie des femmes rurales, en consacrant des mois à des questions de santé, de climat, de musique et de droits de l'homme.

Al-Hosami explique que "après un an de projections spécialisées, nous sommes passés à une classification étudiant les expériences de chaque pays ou région séparément, en scrutant les écoles de cinéma marginalisées par la domination d'Hollywood. Nous avons commencé par les quelques expériences cinématographiques yéménites, puis un mois de films saoudiens, un pays voisin qui a également souffert d'absence de cet art et d'une montée de sa production ces dernières années", soulignant leur intention d'explorer les expériences d'autres pays et régions, tout en s'ouvrant à divers forums cinématographiques dans un dialogue ouvert entre les peuples.

Mémoires abandonnées.. Vont-elles revenir à la vie ?

Dans le cadre des préoccupations de la "Maison de la Presse" et de "l'institution Arniada" dans le domaine du cinéma, des représentants du projet "Cinéma mercredi" ont participé à une visite effectuée par le bureau de la culture de la province de Taiz (où Al-Jazeera était présente pendant la visite) pour inspecter l'état de "Cinéma Saba" après des années de fermeture, dans le cadre des efforts de réactivation du rôle des cinémas et des espaces culturels dans le gouvernorat. Cinéma Saba à Taiz est l'un des principaux monuments culturels et de divertissement historiques de la ville, connu pour sa programmation de films indiens.

À Aden, dans le sud du Yémen, la "Cinéma Arwa" dans le district de Crater est en cours de restauration et de réhabilitation. C'est l'une des plus anciennes salles de projection, connue à l'époque de la présence britannique sous le nom de "Braving". Ce projet est financé par l'Union européenne via l'UNESCO, sous la supervision de l'autorité locale du district de Sirah.

Le 30 mars 2026, l'ambassadeur de l'Union européenne (Patrick Simonnet) a visité "le quai touristique" et "Cinéma Arwa" à Aden pour inspecter l'avancement des travaux de restauration. Selon un communiqué de mission, ces projets visent à préserver l'héritage culturel de la ville d'Aden, tout en créant des opportunités d'emploi pour les communautés locales et en soutenant les voies de rétablissement économique et de développement durable.

Source : Al-Jazeera