Les édulcorants artificiels pourraient accélérer le déclin cognitif

SadaNews - Des chercheurs du Brésil ont averti que certains édulcorants artificiels pourraient entraîner des conséquences inattendues sur la santé du cerveau à long terme.

Ils ont découvert que les personnes consommant de grandes quantités d'édulcorants artificiels avaient un déclin plus rapide des compétences cognitives et de mémoire par rapport à celles qui en prenaient moins. De plus, ce lien semblait plus fort chez les patients diabétiques.

L'étude a été réalisée par des chercheurs du département de gériatrie de la faculté de médecine de l'Université de São Paulo au Brésil, et ses résultats ont été publiés dans la revue Neurology le 3 septembre de cette année, avec un article sur le sujet dans le magazine Newsweek américain.

Les chercheurs ont examiné la consommation de 7 édulcorants artificiels couramment présents dans les aliments ultra-transformés, tels que les eaux aromatisées, les boissons gazeuses, les boissons énergétiques, les yaourts et les desserts à basse calorie.

Les édulcorants et polyols étudiés étaient : l'aspartame, l'acésulfame-K, l'érythritol, le sucralose, le sorbitol, le tagatose et le xylitol, qui se retrouvent dans certains produits alimentaires et sont utilisés comme édulcorants.

Dr. Claudia Kimi Suemoto, auteur de l'étude de l'Université de São Paulo, a déclaré dans un communiqué : "Les édulcorants faibles en calories ou sans calories sont souvent considérés comme une alternative saine au sucre, mais nos résultats indiquent que certains édulcorants peuvent avoir des effets négatifs sur la santé du cerveau au fil du temps".

Suivi des compétences linguistiques et cognitives

L'étude a inclus plus de 12 000 adultes de tout le Brésil, dont l'âge au début de l'étude variait entre 35 et 74 ans, et qui ne souffraient pas de démence. L'âge moyen était de 52 ans, et les participants ont été suivis pendant en moyenne 8 ans.

Chaque participant a complété des questionnaires sur son régime alimentaire au début de l'étude, détaillant ce qu'il a mangé et bu au cours de l'année passée, puis les chercheurs les ont divisés en 3 groupes en fonction de la quantité totale d'édulcorants artificiels consommés.

La consommation du premier groupe était en moyenne de 20 mg par jour, représentant le groupe le moins consommateur, tandis que le groupe le plus consommateur avait une consommation moyenne de 191 mg par jour, le dernier groupe étant celui avec une consommation moyenne.

La plus forte consommation d'aspartame équivalait à une canette de soda light, et la plus forte consommation de sorbitol enregistrée était en moyenne de 64 mg par jour.

Les participants ont passé des tests cognitifs au début, à mi-parcours et à la fin de l'étude pour suivre leurs compétences en mémoire, langage et cognition au fil du temps, évaluant des aspects tels que la fluidité verbale, la mémoire de travail, la récupération de mots et la vitesse de traitement.

Après avoir pris en compte des facteurs tels que l'âge, le sexe, l'hypertension et les maladies cardiovasculaires, les chercheurs ont constaté que les personnes ayant consommé la plus grande quantité d'édulcorants ont montré une diminution plus rapide de 62% des compétences cognitives et de mémoire générale par rapport à celles ayant consommé moins.

Les personnes du groupe de consommation moyenne ont connu une diminution plus rapide de 35% par rapport au groupe le moins consommateur.

Suemoto a déclaré à Newsweek : "Nous supposons que les édulcorants artificiels pourraient déclencher des processus tels que l'inflammation neuronale, la neurodégénérescence ou un dysfonctionnement de l'axe cerveau-intestin".

Mieux vaut prévenir que guérir

Des études menées sur des animaux suggèrent que l'aspartame pourrait provoquer une inflammation neuronale, tandis que les polyols tels que l'érythritol et le sorbitol pourraient modifier le microbiote intestinal et affaiblir la barrière hémato-encéphalique.

Les chercheurs ont également trouvé que les personnes de moins de 60 ans consommant de grandes quantités d'édulcorants avaient un déclin plus rapide de la fluidité verbale et de la cognition générale par rapport à celles qui en consommaient moins.

Suemoto a ajouté, soulignant que ce résultat était surprenant : "Cela souligne l'importance de comprendre les habitudes alimentaires à un âge précoce, où les stratégies préventives peuvent avoir le plus grand impact."

Ils ont également constaté que le lien entre le déclin cognitif accéléré était plus fort chez les participants atteints de diabète que chez ceux qui n'en étaient pas atteints.

En examinant les édulcorants individuels, la consommation d'acésulfame-K, d'aspartame, d'érythritol, de sucralose, de sorbitol et de xylitol était associée à un déclin plus rapide de la cognition générale, notamment de la mémoire.

Suemoto a confirmé : "Bien que nous ayons trouvé des liens entre le déclin cognitif chez les personnes d'âge moyen, qu'elles soient diabétiques ou non, les diabétiques sont plus enclins à utiliser des édulcorants artificiels comme substituts du sucre".

Bien que l'étude montre un lien entre l'utilisation de certains édulcorants artificiels et le déclin cognitif, elle ne prouve pas que les édulcorants artificiels sont la cause.

Source : Newsweek