Une prothèse de genou offre un contrôle naturel aux amputés

SadaNews - Des chercheurs du Massachusetts Institute of Technology (MIT) aux États-Unis ont annoncé le développement d'un nouveau système de prothèse de genou capable de restaurer le mouvement naturel et le contrôle précis des personnes ayant subi une amputation au-dessus du genou.

Les chercheurs ont expliqué que le nouveau système a aidé les amputés à marcher plus rapidement, à monter des escaliers et à éviter les obstacles, avec une efficacité dépassant celle offerte par les prothèses traditionnelles. Les résultats ont été publiés jeudi dans la revue « Science ».

Contrairement aux prothèses traditionnelles qui reposent sur l'insertion du membre restant dans un habillage plastique, le nouveau système intègre directement la prothèse de genou avec les muscles et os du membre restant de l'utilisateur. Cette intégration assure une meilleure stabilité mécanique et offre à l'utilisateur un contrôle accru sur le mouvement de la prothèse, ainsi qu'une sensation accrue que le membre fait réellement partie de son corps.

Le groupe de recherche a précisé qu'il s'est fondé sur une technique chirurgicale avancée lors du développement de ce système, où les muscles restants sont reconnectés de manière à permettre une communication dynamique entre eux, rétablissant ainsi la sensation de position et de mouvement du membre perdu après l'amputation.

Pour améliorer les performances, l'équipe a développé une autre technique appelée (e-OPRA), qui consiste à insérer une tige en titane dans l'os fémoral restant au niveau de l'amputation. Ce système se caractérise par la présence de 16 fils qui transmettent les signaux nerveux avec précision via des électrodes implantées sur les muscles.

Ces signaux sont transférés à une unité de contrôle robotique avancée qui calcule la force et le couple nécessaires pour mouvoir la prothèse en fonction des désirs de l'utilisateur, offrant ainsi un mouvement plus fluide et réactif.

La technique a été testée sur deux groupes : le premier a utilisé le nouveau système, tandis que l'autre a utilisé des prothèses traditionnelles.

Les résultats ont montré que les utilisateurs du nouveau système excellaient dans l'exécution de tâches telles que plier le genou à des angles précis, monter des escaliers et franchir des obstacles, avec un contrôle beaucoup meilleur par rapport aux autres groupes.

Les tests n'ont pas seulement mesuré le mouvement, mais ont également évalué le sentiment des participants quant à l'intégration de la prothèse dans leur corps. Les utilisateurs du nouveau système ont signalé une augmentation progressive de leur sensation de contrôle et d'appartenance à la prothèse, ce que les chercheurs ont décrit comme une élévation du niveau de « l'incarnation de soi ».

Les chercheurs ont affirmé que ce système représente une avancée significative ; il ne s'agit pas seulement d'un appareil intelligent, mais d'une partie intégrante du corps humain.

Ils ont ajouté qu'aucun système d'intelligence artificielle, même le plus avancé, ne peut offrir à l'homme ce sentiment complet d'appartenance à une prothèse tant qu'elle n'est pas réellement intégrée aux tissus et os du corps.

Cette technique est actuellement appliquée de manière routinière chez les amputés sous le genou à l'hôpital Brigham and Women's aux États-Unis, et les chercheurs s'attendent à ce qu'elle soit bientôt adoptée pour des cas d'amputation au-dessus du genou également, une fois les essais cliniques nécessaires achevés.