6 מיליארד אנשים סובלים מהצפות מים

סעדה ניוז - מחקר חדש, המתבסס על נתוני לוויינים במשך 22 שנה, מראה שחלקים נרחבים מהעולם מאבדים מים מתוקים ומתרוקנים, וכי כמעט 6 מיליארד אנשים - החיים ב-101 מדינות - סובלים ממחסור במים.

על פי המחקר שפורסם בכתב העת "סיינס אדוונס", אזורי "הצחיחות העצומה" כוללים חלקים גדולים מקנדה, רוסיה, דרום-מערב צפון אמריקה, אמריקה המרכזית, המזרח התיכון ועד צפון סין ודרום מזרח אסיה, כמו גם אזור ייבוש עצום ומחובר המשתרע מצפון אפריקה ועד אירופה.

מאז 2002, לוויינים מדדו שינויים בתחום כוחות המשיכה של כדור הארץ כדי לעקוב אחרי שינויים במים, קפואים ונוזלים. הנתונים מראים שכמעט 6 מיליארד אנשים, כלומר 3 רבעים מהאנושות, חיים ב-101 מדינות הסובלות ממחסור במים.

בצד שלו, אמר הריצ'יקיש צ'נדנבורקר, חוקר מאוניברסיטת מדינת אריזונה ומחבר המחקר, שהנתונים מראים שאזורים אלה ושאר מקומות לא רק שהופכים לתנאים יותר צחיחים בממוצע, אלא שהם גם נכשלו ב"לחיות בגבולות המים הזמינים להם".

הוא הוסיף ש"העובדה היא שהמים אינם מוערכים כראוי, ונחלים המים ארוכי הטווח מנוצלים להשגת רווחים קצרים מועד' התנאים."

אזורי צחיחות עצומים

המחקר העריך כי מיצוי המים התת-קרקעיים מהווה 68% מהאובדן של מים באזורים צחיחים ברחבי העולם, והסך הכולל של אובדן המים באזורים אלה עוקף כעת את המסת הקרחונים כגורם לעליית מפלס הים.

כמו כן, המחקר ציין כי אזורים צחיחים בעולם מאבדים 368 מיליארד טון מים מדי שנה. זה יותר מכפל נפח אגם טהו בארצות הברית, או 10 פעמים את נפח אגם מיד, מאגר המים הגדול במדינה.

הלוויינים זיהו - במשך יותר משני עשורים - את הכמויות הכוללות של מים שנשמרו בקרחונים, לוחות קרח, אגמים, נהרות ואדמה, בנוסף למאגרים הטבעיים העצומים שמתחת לאדמה בעולם, כלומר מים תת-קרקעיים.

החוקרים רואים "אזורים צחיחים עצומים" נרחבים, אחד מהם מתפרס ממערב ארצות הברית דרך מקסיקו לעבר אמריקה המרכזית, ואחר מעבד מהמגרב לצרפת, דרך המזרח התיכון כולו ועד צפון סין.

המחקר מצביע על כך שישנם שני סיבות עיקריות לצחיחות, שהם עליית הטמפרטורות הנגרמת משימוש בדלקים והקפיצה המוגזמת של מים בקנה מידה רחב שנמשך אלפי שנים כדי להצטבר מתחת לאדמה.

ג'י פמיגליטי, מדען מים ופרופסור מאוניברסיטת מדינת אריזונה ומחבר המחקר, אמר: "תוצאות אלה אולי מעבירות את המסר המטריד ביותר עד כה על השפעת שינוי האקלים על המשאבים המימיים שלנו". הוא הוסיף כי "השינוי המהיר במחזור המים שהעולם חווה במהלך העשור האחרון גרם לגל של צחיחות מהירה".

חלקים גדולים מהעולם הפכו ליותר צחיחים ומאבדים שטחים נרחבים של מים מתוקים. בנוסף למסת הקרחונים והפסגות הקרחניות, אזורים רבים מאבדים את המים התת-קרקעיים שלהם. בכל שנה, אזורי הצחיחות הללו מתרחבים בשטח השווה ליותר מכפל שטח קליפורניה, על פי המחקר.

על פי המחקר, קנדה ורוסיה מאבדים את הכמות הגדולה ביותר של מים מתוקים, שם נמסות כמויות גדולות של קרח וקרקע קפואה. כמו כן, ארצות הברית, איראן והודו תופסות מקומות גבוהים, עם עליית טמפרטורות ושימוש יתר קבוע במים תת-קרקעיים.

מיצוי מים תת-קרקעיים

חקלאים וערים שואבים כמויות גדולות של מים באמצעות משאבות בעלות הספק גבוה, כך שהרבה מהמים מתאדים ומסתיימים בצורה של גשמים הנפלים על האוקיינוס, מה שמוביל לעלייה משמעותית במפלס הים.

המחקר מציין כי אובדן מים זה תורם כיום יותר לעליית מפלס הים מאשר למסת קרחונים או לוחות קרח בקטבים או גרינלנד.

ההתרחבות המהירה והמבהילה של אזורי צחיחות הפתיעה אפילו את החוקרים במחקר. פמיגליטי חזה שהמצב יתפתח בכמה אזורים, מה שיביא ל"צחיחות וניכור נרחב".

פמיגליטי אמר: "ראינו צמיחה עצומה בשטחים יבשתיים ברחבי העולם שסובלים מצחיחות קשה", והדגיש כי "רק אזורי הטרופית הופכים ללחים, בעוד שיתר השטחים היבשתיים בעולם מתייבשים".

גל הצחיחות הוביל לכך ש很多 אנשים במדינות ייצור המזון ברחבי העולם חופרים עוד יותר בארות ומסתמכים יותר על שואבי מים תת-קרקעיים.

המחקר מציין שכאשר רמות המים התת-קרקעיים יורדות, הבארות זולגות באופן גובר ונתקעות, ואנשים פונים לחפירות בעומק רב יותר, ואדמות עשויות ליפול כשלתת שטחים תת-קרקעיים מתמוטטים, והאובדן עשוי להיות בלתי הפיך, משאיר לדורות הנוכחיים והעתידיים כמות פחותה של מים.

פמיגליטי מציין כי ההשלכות האפשריות לטווח הארוך הן חמורות, שכן החקלאים יתקשו לגדל יותר מזון, הצמיחה הכלכלית תעמוד בסכנה, ורבים יותר ייגרו מאזורי הצחיחות, ועימותים על מים מתגברים כבר, ממשלות נוספות במדינות שאינן מוכנות יפרקו כבר. כך על פי ההערכה.

כמו כן, צחיחות האדמה ומיצוי המים התת-קרקעיים הפכו לאחת הסיבות העיקריות לעליית מפלס הים, שכן האדמות היבשות והמים התת-קרקעיים הוסיפו מהשנים 2002 עד 2024 סכום שווה ל-22.2 מילימטרים של מים לאוקיינוס.

מחקרים קודמים הצביעו על ירידה ברמות המים התת-קרקעיים, על עליית הצחות באזורים היבשים, וכי אובדנים אלה במים תורמים לעליית מפלס הים, אך המחקר החדש מראה כי שינויים אלה קורים בקצב מהיר יותר ובממדים רחבים יותר מהידוע בעבר.

אמר הריצ'יקיש צ'נדנבורקר: "זה מאוד מדאיג. מים משפיעים על הכל בחיים, והשפעות ההפחתה הלא הפיכה עשויות לחלחל לכל דבר".

הוא הוסיף כי מיצוי המים התת-קרקעיים, שלעיתים הוא לא נראה, מסתיר במדויק מה דליפות האזורים הצחיחים לזרימה שלהם, וכי "כאשר הבארות מתייבשות במקומן הם הופכים את ההכחדה של מגזרי המים לקרובה".

מקור: الجزيرة + סוכנויות