L'uranium sur le sol saoudien : Détails de l'accord nucléaire entre Trump et Riyad

SadaNews : Le Wall Street Journal a rapporté que des responsables américains ont déclaré que le président américain Donald Trump avait officiellement approuvé un accord nucléaire civil historique avec l'Arabie saoudite d'une durée de 30 ans.

Dans ce contexte, deux sources ont déclaré à Reuters que l'administration du président américain Donald Trump prévoyait de soumettre un accord au Congrès dans les prochains jours pour échanger des technologies nucléaires avec l'Arabie saoudite, dans une démarche dépourvue des garanties que les États-Unis affirment empêcher l'utilisation de matériaux nucléaires dans des programmes d'armement.

Les sources ont précisé que l'administration présentera un document désigné sous le nom "d'Accord 123", portant la signature du secrétaire à l'énergie américain Chris Wright et de son homologue saoudien le prince Abdelaziz ben Salmane, sachant que les deux parties avaient signé un accord préliminaire à Riyad l'année dernière. À ce jour, aucune déclaration n'a été émise par la Maison Blanche ou le ministère de l'énergie américain en réponse aux demandes de commentaire.

Cet accord est basé sur l'article 123 de la loi américaine sur l'énergie atomique de 1954, et permet au gouvernement et aux entreprises américaines de collaborer avec des entités saoudiennes pour développer une industrie nucléaire civile estimée à des milliards de dollars. Selon des sources proches de l'accord, il ne comprend pas le "standard doré" qui empêcherait le Royaume de procéder à l'enrichissement de l'uranium et à la revalorisation du combustible nucléaire usé, deux voies susceptibles de mener à la production d'armes nucléaires. L'accord ne comprend pas non plus, selon des sources ayant demandé à rester anonymes en raison de la sensibilité du sujet, le "protocole additionnel" qui confère à l'Agence internationale de l'énergie atomique des Nations Unies des pouvoirs de supervision plus larges sur les activités nucléaires, y compris la mise en œuvre d'inspections surprises sur des sites non déclarés.

Concernant le moment de la soumission, l'une des sources a déclaré que l'administration introduirait l'accord au Congrès aujourd'hui, tandis qu'une autre source a estimé qu'il serait présenté d'ici environ une semaine. Une troisième source, sans préciser si l'accord manquait de ces garanties, s'est contente de dire qu'il serait bientôt soumis au Congrès. Le secrétaire à l'énergie Chris Wright a précédemment déclaré que l'accord préliminaire ne traitait pas de l'enrichissement de l'uranium, et qu'il incluait tous les critères de non-prolifération stipulés dans la loi américaine sur l'énergie atomique, qui sont parmi les plus stricts au monde. Une des sources a expliqué que l'accord ouvre une voie légale pour la coopération dans le cycle du combustible nucléaire, y compris l'enrichissement de l'uranium, mais n'oblige pas les États-Unis à transférer des capacités ou des technologies associées à cela à l'Arabie saoudite.

Comme l'a traduit SadaNews, les États-Unis s'attendent à ce que l'engagement des entreprises américaines dans la création du programme nucléaire saoudien leur permette de superviser et de s'assurer que le programme ne se dirige pas vers le développement de capacités nucléaires militaires. Selon l'accord, des entreprises américaines fourniront à l'Arabie saoudite de nouveaux réacteurs nucléaires et d'autres technologies nucléaires, tandis que certains fournisseurs étrangers associés à ces entreprises pourraient jouer un rôle secondaire.

Parallèlement aux avancées des projets de réacteurs, des responsables américains et saoudiens mèneront une étude de deux ans pour évaluer la viabilité de l'enrichissement de l'uranium en Arabie saoudite, y compris si l'enrichissement de l'uranium localement serait économiquement viable par rapport à la dépendance au combustible nucléaire importé. Si l'étude conclut que l'enrichissement local est justifié, les États-Unis construiront une installation d'enrichissement dans le cadre d'un arrangement secret appelé "boîte noire" (Black Box), un système visant à empêcher le transfert de technologies sensibles liées à l'enrichissement de l'uranium à Riyad.

Des responsables de haut niveau de l'administration du président américain Donald Trump, selon la traduction de SadaNews, affirment que l'implication américaine empêchera la conversion de l'uranium enrichi à des fins militaires, tout en garantissant qu'il ne sera pas possible de revaloriser le combustible nucléaire usé dans les réacteurs pour l'utiliser dans la production d'une bombe nucléaire.

En cas d'opposition des États-Unis, après la fin de l'étude, à la poursuite du programme d'enrichissement de l'uranium, l'Arabie saoudite ne sera pas autorisée à procéder à des enrichissements elle-même ou en coopération avec un autre partenaire étranger pendant dix ans.