Pourquoi le mauvais sommeil vous fait-il vous sentir plus âgé ?

SadaNews - Une plainte apparemment banale que l'on entend souvent à la fin d'une longue journée : « Je me sens plus vieux ». Cependant, une étude récente révèle que ce sentiment pourrait ne pas être qu'une simple impression psychologique passagère, mais plutôt un indicateur directement lié à la qualité du sommeil et à la santé du corps.

L'étude, qui a inclus plus de 3100 adultes, a examiné ce qu'on appelle « l'âge ressenti », c'est-à-dire l'âge que l'on éprouve par rapport à son véritable âge, et son lien avec divers indicateurs de la santé du sommeil. Les résultats ont montré que l'écart entre ces deux âges pouvait avoir des significations plus profondes qu'on ne le pense, se répercutant sur la qualité du sommeil, le réveil et les performances quotidiennes, selon le site « MindBodyGreen ».

Entre l'âge réel et l'âge perçu

Les chercheurs se sont appuyés sur le concept d'« âge ressenti » comme l'un des indicateurs utilisés dans les études de santé, en plus de l'âge chronologique, en raison de son potentiel lien avec la santé générale et la longévité.

L'étude a regroupé 3177 participants avec un âge moyen d'environ 42,8 ans, avec une proportion similaire de femmes et d'hommes. Les participants ont été invités à répondre à une question simple : « Quel âge avez-vous dans ce que vous ressentez ? », en parallèle d'un ensemble d'évaluations scientifiques concernant le sommeil, telles que l'indice de gravité de l'insomnie, la régularité du sommeil, et l'impact de ses troubles sur les performances quotidiennes.

Les cas de anxiété, dépression et santé physique autocontrôlée ont également été évalués avant de calculer l'écart entre l'âge réel et l'âge perçu, où un chiffre positif indique que la personne se sent plus âgée que son âge réel.

Le sentiment de vieillissement est lié à une qualité de sommeil plus faible

Les résultats ont révélé que les personnes qui se sentent plus âgées que leur véritable âge connaissent des niveaux plus élevés d'insomnie, davantage de troubles du sommeil, et une dégradation de la qualité du sommeil, en plus d'un manque de régularité dans leurs horaires.

Il est remarquable que ces résultats restent constants même après ajustement pour des facteurs tels que l'âge réel, le sexe, et l'état mental, y compris l'anxiété et la dépression.

Les analyses suggèrent qu'il pourrait y avoir un chemin intermédiaire représenté par le sommeil, de sorte que les troubles du sommeil renforcent le sentiment de vieillissement, qui à son tour est lié à une dégradation de la santé physique.

Une relation réciproque à ne pas ignorer

Bien que l'étude indique que se sentir plus vieux peut avoir un impact négatif sur le sommeil, elle n'exclut pas l'inverse. Un mauvais sommeil, selon les chercheurs, peut rendre l'individu plus sujet à la fatigue, à la baisse d'énergie, et à une sensibilisation accrue à la douleur, ce qui peut être psychologiquement interprété comme un vieillissement.

Ainsi, la relation entre les deux semble réciproque, chacun nourrissant l'autre dans un cercle difficile à rompre sans intervention pour améliorer l'un ou l'autre.

Comment rompre le cercle ?

Les résultats indiquent que l'amélioration de la qualité du sommeil pourrait être l'une des méthodes les plus efficaces pour modifier ce sentiment.

Une des conclusions notables de l'étude est que la régularité des horaires de sommeil et de réveil joue un rôle clé dans l'amélioration de la qualité du sommeil et du sentiment d'âge, même plus que le nombre d'heures de sommeil lui-même.

Elle met aussi en garde contre une idée reçue selon laquelle le déclin du sommeil est une partie naturelle du vieillissement, car les résultats confirment que l'insomnie et les troubles du sommeil sont susceptibles d'amélioration et de traitement, et ne devraient pas être considérés comme une fatalité.

Enfin, l'étude recommande plusieurs comportements favorables au sommeil, parmi lesquels l'exercice régulier, la gestion du stress, et l'exposition à la lumière du matin, en raison de leur impact direct sur la qualité du sommeil et l'énergie quotidienne.

Résumé

Ce qui semble n'être qu'un sentiment passager au réveil fatigué peut en réalité être un signal plus profond que nous ne le pensons. L'âge que nous ressentons ne reflète pas seulement l'état mental, mais est également lié à la qualité du sommeil et à la santé physique.

L'étude conclut que l'amélioration du sommeil peut non seulement offrir un meilleur repos nocturne, mais pourrait également changer la manière dont nous percevons nos âges... et peut-être nous-mêmes.