למה חוסר שינה גורם לך להרגיש שאתה מבוגר יותר?

סעדה ניוז - יכול להיראות כמו תלונה חולפת שחוזרת בסוף יום ארוך: «אני מרגיש כאילו אני מבוגר יותר». עם זאת, מחקר חדש מגלה כי תחושה זו אינה אולי רק רושם פסיכולוגי חולף, אלא אינדיקטור המקושר ישירות לאיכות השינה ולבריאות הגוף.

המחקר, אשר כלל יותר מ-3100 מבוגרים, חקר מה שמכונה «הגיל העצמי», כלומר הגיל שהאדם מרגיש שהוא, בהשוואה לגילו הבלתי אמיתי, ולמערכת הקשרים שלו עם מספר אינדיקטורים של בריאות השינה. התוצאות גילו כי הפער בין שני הגילים עלול לשאת משמעויות עמוקות יותר ממה שמאמינים, ומשפיע על איכות השינה, ההתעוררות והביצועים היומיים. כך מדווח האתר «מינד בודי גרין».

בין הגיל האמיתי לגיל הנתפס

החוקרים השתמשו במושג «הגיל העצמי» כאחד מהמדדים בשימוש במחקרים בריאותיים, לצד הגיל הכרונולוגי, בשל הקשר הפוטנציאלי שלו לבריאות הכללית ולתוחלת החיים.

המחקר כלל 3177 משתתפים עם גיל ממוצע של כ-42.8 שנים, עם קרבה בשיעור הנשים והגברים. נדרש מהמשתתפים להשיב על שאלה פשוטה: «בן כמה אתה מרגיש?», בנוסף למגוון מדדים מדעיים הקשורים לשינה, כמו מדד חובת האי-שינה, ועקביות השינה, והשפעת ההפרעות על הביצועים היומיים.

כמו כן, הוערכו מצבים של חרדה ודיכאון ובריאות פיזית מדווחת עצמית, לפני חישוב ההפרש בין הגיל האמיתי לגיל הנתפס, כאשר מספר חיובי מעיד על התחושה שאדם מבוגר יותר מגילו הפיזי.

תחושת ההזדקנות קשורה לשינה באיכות פחותה

התוצאות הראו כי אנשים המרגישים שהם מבוגרים יותר מגילם האמיתי סובלים מרמות גבוהות יותר של אי שינה, והפרעות גדולות יותר בשינה, ירידה באיכות השינה, בנוסף לחוסר סדר בשעות השינה.

מה שמרשים הוא שהתוצאות הללו נשארו עקביות גם לאחר תיקון גורמים כמו גיל אמיתי, מין ומצב נפשי, כולל חרדה ודיכאון.

האנליזות מצביעות על כך שישנה אפשרות למעגל מרכזי המהווה את השינה, כך שהפרעות שינה תורמות לחיזוק ההרגשה של הזדקנות, שהיא עצמה קשורה לדעיכת הבריאות הפיזית.

קשר הדדי שאסור לזלזל בו

למרות שהמחקר מצביע על כך שהתחושה של להיות מבוגר יותר עלולה להשפיע לרעה על השינה, הוא אינו שולל את הכיוון ההפוך. שינה רעה, לפי החוקרים, עלולה לגרום לאדם להיות חשוף יותר לתחושת עייפות, ירידה באנרגיה, והגברת תחושת הכאב, מה שעלול להתפרש פסיכולוגית כהזדקנות.

ובכך, נראה שהקשר בין השניים הוא הדדי, כאשר כל אחד מהם מזין את האחר בסדרה שעשויה להיות קשה לשבור אם לא מתערבים כדי לשפר אחד מהם.

איך ניתן לשבור את המעגל?

התוצאות מצביעות על כך ששיפור איכות השינה עשוי להיות אחת הדרכים היעילות ביותר לתקן את התחושה הזו.

אחת מהמסקנות המרכזיות של המחקר היא שכיחות השעות שינה והיקצועות המוקדמים משחקים תפקיד מרכזי בשיפור איכות השינה והתחושה של גיל, גם יותר מכמות שעות השינה עצמה.

כמו כן, המחקר מזהיר מפני רעיון נפוץ שהירידה בשינה היא חלק טבעי מההזדקנות, שכן התוצאות מאשרות שהאי-שינה והפרעות בשינה ניתנות לשיפור ולטיפול, ולא צריך להתייחס אליהם כדבר בלתי נמנע.

המחקר ממליץ גם על מספר התנהגויות תומכות שינה, כולל פעילות גופנית סדירה, ניהול לחצים, חשיפה לאור הבוקר, בשל השפעתם הישירה על איכות השינה ועל האנרגיה היומית.

סיכום

מה שיכול להיראות כתensión transient כאשר מתעוררים עייפים עשוי להיות באמת סימן עמוק יותר ממה שאנו חושבים. הגיל שאנו מרגישים בו אינו רק משקף את המצב הנפשי, אלא גם קשור לאיכות השינה ולבריאות הפיזית.

מחקר conclu أن שיפור השינה לא רק יכול להעניק רגיעה טובה יותר בלילה, אלא גם יכול לשנות את הדרך שבה אנו רואים את גילנו... ואולי את עצמנו.