Au Salon de Doha.. Des éditeurs soulignent les défis de l'industrie de l'édition arabe

SadaNews - Dans les couloirs du Salon international du livre de Doha, 520 maisons d'édition de 37 pays se répartissent sur 919 stands, en présence d'un large public et d'un programme riche en événements culturels.

À travers un sondage mené auprès de plusieurs éditeurs participants sur l'état de l'industrie de l'édition arabe et ses défis actuels.

Cependant, cette large participation ne masque pas les défis auxquels sont confrontés les éditeurs à une époque où la concurrence va au-delà des maisons d'édition pour inclure des outils numériques qui rivalisent avec le livre pour capter l'attention du lecteur. Ehab Mohamed, directeur des ventes de la maison d'édition Jadawel, déclare à Al Jazeera Net que « le livre papier résiste encore malgré l'essor des alternatives numériques, car une partie des lecteurs ne substitue pas l'expérience du papier à aucun autre alternatif », soulignant que les salons du livre arabes restent un témoignage vivant de cette présence continue.

Intelligence artificielle : entre aide et concurrence

L'impact de la technologie dépasse les préoccupations de l'éditeur pour s'étendre aux habitudes mêmes du lecteur ; les algorithmes ne sont plus de simples outils de recherche, mais sont devenus des intermédiaires qui lisent les inclinaisons de l'utilisateur et lui ouvrent des horizons de connaissance qui ne faisaient pas partie de ses préoccupations auparavant.

Mohamed Mustafa, directeur de la maison d'édition Dawen en Égypte, affirme que les réseaux sociaux et l'intelligence artificielle ont redéfini les centres d'intérêt du lecteur arabe, précisant à Al Jazeera Net que le lecteur « est devenu plus capable d'explorer divers domaines de lecture », ce qu'il considère comme une opportunité plutôt que comme une menace.

Cependant, il existe un défi plus profond qui touche à l'essence même de l'écriture ; avec la montée des capacités de l'intelligence artificielle à composer, allant de la simulation des styles des grands auteurs à maintenir la cohérence de l'intrigue sur des centaines de pages, il devient plus compliqué de distinguer certains textes humains des textes générés mécaniquement.

Mahmoud Abdel Nabi, de la maison Ibaidi en Égypte, admet que certains auteurs commencent à y recourir, assurant que les maisons d'édition sérieuses disposent de mécanismes pour le détecter. Cependant, il ne considère pas la technologie comme un danger existentiel, arguant qu'elle reste incapable de reproduire le sens créatif complet de l'auteur, l'écriture humaine restant fille de l'expérience et de l'imaginaire, et non simplement un bilan d'instructions numériques.

Transformations des goûts

De l'autre côté du tableau, les choix du lecteur arabe sur les étagères changent ; la lecture n'est plus, pour de larges secteurs, un acte purement cognitif autant qu'un outil de synchronisation, alors que des générations cherchent des réponses aux questions du marché du travail et aux défis de l'époque, tandis que les plateformes de réseaux sociaux ont ouvert des fenêtres sur des cultures qui n'étaient pas accessibles auparavant.

Ahmed Al-Radi, directeur de la maison d'édition Al-Kutub Al-Ilmiya d'Irak, attire l'attention d'Al Jazeera Net sur l'augmentation de l'engouement des lecteurs arabes pour les livres traduits, notamment dans les sujets de gestion, de compétences et de sciences simplifiées, affirmant en contrepartie la baisse de la demande pour certaines publications religieuses et historiques traditionnelles, ainsi que pour les manuels d'enseignement direct, avec l'élargissement des alternatives d'apprentissage numériques.

Défis de la production et du marketing

Les problématiques de l'industrie ne se limitent pas aux technologies et aux goûts, mais s'étendent au cœur même de l'édition ; les maisons d'édition se retrouvent devant une équation déroutante entre la qualité du texte et la présence de son auteur, à une époque où la célébrité de l'auteur n'est plus seulement liée à la qualité de ses textes, mais est également liée à sa présence sur les plateformes sociales et aux relations qu'il tisse avec ses suiveurs.

Lorsqu'il s'agit de choisir les manuscrits, Mohamed Al-Baali, directeur et fondateur de la maison d'édition Sifsafa en Égypte, place la qualité au premier plan, notamment dans les œuvres créatives. La présence numérique de l'auteur pourrait constituer une valeur ajoutée dans les ouvrages destinés à un large public, avant de conclure que « le critère de décision final est le type de livre ».

En plus des défis de la production et de l'évolution des goûts, la question du marketing reste un défi en soi ; il exige désormais de traverser un environnement numérique encombré où des centaines de plateformes rivalisent pour capter l'attention du lecteur avant qu'il n'accède au livre.

Le Dr Nasir Al-Kaabi, directeur du Centre académique de recherche en Irak, affirme que le poids le plus lourd dans la promotion du livre repose sur les épaules de l'éditeur via ses canaux traditionnels dans les librairies et les salons. Il souligne que les outils d'intelligence artificielle permettent désormais de mieux comprendre les intérêts des récepteurs et le timing de leurs interactions, affirmant qu'un nom d'auteur connu a un impact supplémentaire lorsqu'il promeut son livre à travers son public.

L'industrie de l'édition se trouve par ailleurs confrontée à un défi tout aussi lourd que les précédents ; les chiffres économiques dictent le rythme de l'industrie autant que les visions intellectuelles, dans un contexte de bouleversements successifs dans les chaînes d'approvisionnement et d'augmentation marquée des coûts de production et d'expédition, rendant chaque jour le bénéfice de l'éditeur plus étroit.

Walid Mustafa, directeur du Centre national des publications légales en Égypte, déclare que l'industrie de l'édition fait face à une pression complexe, car les coûts des intrants de production ont grimpé jusqu'à cinq fois, tandis que le coût du fret a augmenté en raison des tensions régionales. Il ajoute : « Le livre culturel reste moins prioritaire dans l'échelle des priorités, mais nous continuons d'essayer. »

Source : Al Jazeera