La Banque mondiale avertit : "Le pire scénario" de la croissance mondiale est proche

Économie SadaNews - Le chef économiste de la Banque mondiale, Indermit Gill, a averti que l'escalade des hostilités entre les États-Unis et l'Iran pourrait déclencher une nouvelle vague d'inflation, faire grimper les taux d'intérêt à des niveaux plus élevés et réduire la croissance économique mondiale à seulement 1,3 % par rapport à 2,9 % l'an dernier.

Selon l'agence "Reuters", Gill a déclaré que la Banque mondiale avait élaboré trois scénarios possibles dans ses prévisions économiques de juin, en raison du degré de flou entourant la guerre au Moyen-Orient.

Gill, qui prendra sa retraite à la fin août, a précisé que le pire scénario, qui est la poursuite des combats pendant six mois ou plus, est désormais proche de se réaliser. Selon ce scénario, le taux d'inflation mondial pourrait atteindre 4,5 %.

Il a ajouté que la poursuite des combats et l'impact sur l'infrastructure pétrolière de la région aggraveraient également la crise de la sécurité alimentaire, en perturbant les expéditions d'engrais, d'hélium et de soufre nécessaires au secteur agricole, ce qui entraînerait une série de conséquences indirectes, y compris l'augmentation des taux d'intérêt.

Les déclarations de Gill constituent les toutes premières d'un haut responsable de la Banque mondiale depuis l'escalade brutale des tensions entre Washington et Téhéran, ainsi que l'effondrement de l'accord de cessez-le-feu conclu en avril, qui avait renforcé les espoirs de maîtriser les répercussions du conflit.

Cette semaine, la guerre s'est intensifiée après que des forces américaines ont bombardé des cibles dans le sud et l'ouest de l'Iran, tandis que Téhéran a ciblé des sites américains à Bahreïn, au Koweït et en Jordanie. Les perturbations dans la navigation au détroit d'Hormuz se sont également poursuivies, tandis que le groupe Houthi, allié à l'Iran au Yémen, a annoncé un blocus maritime sur les expéditions saoudiennes passant par le détroit de Bab el-Mandeb menant à la mer Rouge.

Gill a noté que les pays pauvres, qui ne se sont pas encore remis des retombées de la pandémie de COVID-19, pourraient être confrontés à des niveaux plus élevés d'insécurité alimentaire, tandis que les pays lourdement endettés seraient touchés par l'augmentation des coûts d'emprunt en raison de la hausse des taux d'intérêt, ce qui mettrait sous pression les budgets alloués à l'éducation, aux soins de santé et à d'autres services essentiels.

Il a déclaré : "Mon estimation personnelle est que nous pourrions être à seulement quelques mois de cela, car nous n'avons pas encore vu l'augmentation des taux d'intérêt de base."

Il a ajouté qu'une fois que l'inflation se mettrait à accélérer, il pourrait ne s'écouler que quelques mois avant que les pays lourdement endettés ne rencontrent de graves difficultés pour honorer leurs obligations de service de la dette.

Il a précisé que des signes de pression commencent déjà à apparaître, car certains pays souffrant d'un manque de liquidités ont demandé au FMI d'augmenter le volume des programmes de prêts existants, tandis que le Pakistan a demandé cette semaine aux États-Unis de fournir un soutien de 10 milliards de dollars pour stabiliser le taux de change, selon une source proche du dossier.

Les prévisions de la Banque mondiale publiées en juin indiquent que 40 % des pays à faible et moyen revenu souffrent déjà d'une détresse liée à la dette ou risquent de tomber dans une telle situation.

Cela représente 32 pays, mais ce nombre pourrait rapidement augmenter si les taux d'intérêt continuent d'augmenter, selon Gill, qui a également souligné que d'autres pays pourraient connaître un déclin de leurs perspectives de croissance à long terme même s'ils ne font pas défaut sur leurs dettes.

Il a déclaré : "C'est un peu comme une catastrophe qui se produit lentement." Précisant que les pays qui continuent à honorer leur dette seront contraints de puiser dans des ressources qui auraient été allouées à l'éducation, aux soins de santé et à d'autres secteurs essentiels pour soutenir la croissance future.

Les données de la Banque mondiale indiquent que le ratio moyen de la dette par rapport au PIB dans les économies émergentes et en développement atteindra environ 74 % en 2025, contre des niveaux compris entre 50 % et 55 % avant la pandémie de COVID-19 qui a commencé fin 2019.

Dans les pays à faible revenu, le ratio a atteint 67 %, contre environ 40 % avant la pandémie.

Gill a affirmé que certains pays auraient besoin d'allègements de dette, chaque cas devant être évalué séparément.

Il a expliqué que les plus grandes économies du monde, à savoir les États-Unis, la Chine et l'Inde, ont jusqu'à présent été relativement épargnées par les effets directs de la guerre, chacune ayant des facteurs différents renforçant leur capacité à être résilientes, tandis que les pays en développement font face à des défis plus importants.

Il a noté que le G20 a progressé dans la réforme des mécanismes de restructuration de la dette avec l'augmentation des risques qui y sont associés, mais que le rythme de cette réforme reste lent.

En revanche, Gill a souligné qu'il existait un aspect positif pour les pays en développement, précisant qu'une nouvelle analyse de la Banque mondiale sur leur préparation aux technologies d'intelligence artificielle a montré qu'ils pourraient être parmi les plus grands bénéficiaires de cette technologie et des gains de productivité qu'elle offre.

Il a déclaré que le pourcentage de la population dans les pays pauvres susceptible d'être affectée négativement par l'intelligence artificielle est d'environ 10 %, contre 30 % à 40 % dans les pays riches.

Il a ajouté : "Pour ces pays, l'intelligence artificielle pourrait représenter un gain énorme. Les pays en développement devraient être plus optimistes quant à l'impact de l'intelligence artificielle par rapport aux pays développés."

Il a conclu en disant que l'intelligence artificielle pourrait contribuer à ramener les taux de croissance mondiale à des niveaux que le monde n'a pas vus depuis des décennies, mais probablement pas au cours de cette décennie.