Une étude australienne prévoit une diminution de l'incidence du cancer de la peau chez les enfants

SadaNews - Une étude à long terme menée par des chercheurs de l'Institut de recherche médicale QIMR Berghofer en Australie, publiée début mars dans le British Journal of Dermatology, révèle les prévisions des scientifiques quant à une forte diminution du risque de cancer de la peau à l'avenir, après une réduction significative du nombre de naevi (moles) auxquels sont exposés les enfants d'aujourd'hui par rapport à ceux d'il y a 25 ans.

Il est bien connu que les naevi présents à la surface de la peau sont des tumeurs bénignes, mais ne causent aucun symptôme ni problème médical, et en général ils sont présentables (à l'exception de ceux de grande taille ou situés sur le visage). Cependant, le danger des naevi réside dans le fait que le nombre moyen de ces derniers est l'un des principaux facteurs de risque qui augmentent les chances de développer un cancer de la peau. Plus leur nombre augmente, plus le risque de maladie croît, en particulier chez les personnes à la peau claire exposées à des niveaux élevés de rayonnement ultraviolet.

La plupart des enfants australiens développent des naevi, et le nombre moyen de naevi chez les adolescents est d'environ 50 naevus d'ici l'âge de 15 ans. Ces naevi sont particulièrement fréquents parmi les populations blanches exposées aux rayons ultraviolets intenses, et les personnes ayant plus de 100 naevi ont sept fois plus de chances de développer un mélanome au cours de leur vie que celles en ayant moins de 15.

Les chercheurs ont suivi la croissance des naevi chez des jumeaux et leurs frères et sœurs (en raison de l'importance de l'influence génétique) âgés de 12 ans chaque année, à partir de 1992 jusqu'en 2016. L'étude a inclus 3957 enfants vivant dans le sud-est du Queensland en Australie, et les chercheurs ont trouvé que le nombre moyen de naevi sur le corps de ces enfants a diminué de 47 % durant la période de l'étude.

Les résultats de l'étude offrent un grand espoir pour réduire les cas de cancer de la peau en Australie, qui enregistre les taux les plus élevés au monde, avec environ 1300 décès par an en raison de cette maladie. Les chercheurs estiment que la principale raison de cette diminution est la réduction de l'exposition au soleil avant l'âge de douze ans, période qui est cruciale pour le développement des naevi.

Les scientifiques attribuent ce changement de comportement à une sensibilisation accrue parmi la population, après des décennies de campagnes de sensibilisation sur l'importance de se protéger des rayons directs du soleil, notamment pendant les heures de pointe, et sur l'importance d'appliquer des crèmes filtrantes lorsqu'il est nécessaire de sortir pendant la journée.

L'étude indique que la diminution de la dose annuelle moyenne de rayonnement ultraviolet de 11,7 % durant la période d'étude pourrait expliquer la baisse du nombre de naevi. Les chercheurs déclarent que cela conduit à une réduction du risque de cancer de la peau par quatre chez les enfants nés après 2000 par rapport à ceux nés dans les années 1980.

Les chercheurs notent que les enfants au début de leur vie ont de meilleures chances de protéger leur peau que les adolescents et les adultes, car les adolescents tendent souvent à ignorer les conseils médicaux sur la protection de la peau.

L'étude souligne que dans les sociétés où les enfants sont constamment exposés au soleil, comme dans les pays tropicaux et en Australie, il est crucial de protéger les enfants des rayons solaires, en allant au-delà de l'utilisation de crèmes solaires, en veillant à porter des chapeaux, et à couvrir le plus de parties possibles du corps avec des vêtements, tout en utilisant un écran solaire pour protéger les zones qui ne peuvent pas être couvertes.