מחקר אוסטרלי צופה ירידה בשיעור הסיכון לסרטן עור אצל ילדים

סדא ניוז - מחקר ארוך טווח שנערך על ידי חוקרים ממכון "קיואי אם אר ברגהופר" (QIMR Berghofer Medical Research Institute) באוסטרליה, פורסם בתחילת חודש מרץ בכתב העת הבריטי לבעיות עור (the British Journal of Dermatology), צפה ירידה משמעותית בסיכון לסרטן עור בעתיד, לאחר ירידה חדה במספר הנגעים (שומות או moles) שבהם סובלים ילדים כיום לעומת ילדים לפני 25 שנה.

ידוע כי השומות על פני העור הן גידולים שפירים, אולם לא גורמים לתסמינים או בעיות רפואיות, וכמו כן, לרוב הן מתקבלות בעין יפה (למעט אלו הגדולות או שבפנים), אולם הסיכון לקיומן של שומות בעור, טמון בכך שכמותן הממוצעת מהווה אחד מגורמי הסיכון החשובים המגבירים את הסיכוי לסרטן עור, וככל שמספרן עולה, הסיכון עולה, במיוחד אצל אנשים עם עור בהיר הנחשפים לרמות גבוהות של קרני UV.

רוב הילדים האוסטרליים סובלים משומות, ומספר השומות הממוצע אצל מתבגרים הוא כ-50 שומות עד גיל 15, ושומות אלו נפוצות במיוחד בקרב האוכלוסיות הלבנות הנחשפות לקרני UV גבוהות, והסיכון לחלות בסרטן עור (מלנומה) הוא שבע פעמים גבוה יותר אצל אנשים שיש להם יותר מ-100 שומות, בהשוואה לאלו שיש להם פחות מ-15 שומות.

החוקרים עקבו אחר התפתחות השומות אצל תאומים ואחיהם (בשל חשיבות ההשפעה של הגורם הגנטי) מגיל 12 בכל שנה החל משנת 1992 ועד 2016, והמחקר כלל 3957 ילדים המתגוררים בדרום-מזרח קווינסלנד באוסטרליה, והחוקרים מצאו כי מספר השומות הממוצע על גופם של ילדים אלו ירד ב-47 אחוזים במהלך התקופה שנחקרה.

תוצאות המחקר מעניקות תקווה רבה להורדת מקרי סרטן עור באוסטרליה, שנרשמות בה שיעורי התחלואה הגבוהים בעולם, כאשר כ-1300 אנשים מתים מזה מדי שנה, והחוקרים מאמינים כי הסיבה הסבירה לירידה זו היא החשיפה הנמוכה לקרני UV לפני גיל 12, שהיא תקופה חשובה להתפתחות שומות.

החוקרים מייחסים את השינוי ההתנהגותי להגדלת המודעות הבריאותית בין האזרחים, לאחר עשורים של העלאת המודעות לגבי חשיבות המניעה מחשיפה לשמש ישירה במיוחד בתקופות השיא, וחשיבות שימוש בקרמים המגנים על העור מפני קרני UV בעת הצורך לצאת במהלך היום.

המחקר מצביע על כך שהירידה במינון השנתי הממוצע מקרני UV, הייתה בשיעור של 11.7 אחוזים במהלך התקופה שנחקרה, ויכול להסביר את הירידה במספר השומות. החוקרים ציינו כי זה מוביל לירידה של סיכון לחלות בסרטן עור לאורך החיים, בארבע פעמים אצל ילדים שנולדו לאחר שנת 2000 בהשוואה לאלו שנולדו בשנות ה-80 של המאה הקודמת.

ואמרו החוקרים כי הילדים בראשית חייהם יש להם סיכוי גבוה יותר להגן על עורם מאשר מתבגרים ומבוגרים, כיוון שהמתבגרים בדרך כלל נוטים להתייחס בזלזול להמלצות רפואיות הנוגעות להגנה על העור.

המחקר הדגיש כי הקהילות שבהן ילדים נחשפים באופן מתמשך לקרני השמש, כמו מדינות טרופיות ואוסטרליה, צריכות להקפיד על הגנה על הילדים מחשיפה לשמש, מעבר לשימוש simplesmente בקרמים מגנים, ובצורך ללבוש כובעים, ולכסות את רוב שטח הגוף בבגדים, תוך שימוש בקרם הגנה כדי להגן על האזורים שאינם ניתנים לכיסוי.