Un changement dans les équilibres : Les implications du retrait américain de la base de Tanf en Syrie

SadaNews - Le retrait américain de la base de Tanf n'est pas à lire comme une étape militaire isolée, mais comme un maillon dans un parcours plus vaste de réorganisation des priorités de Washington en Syrie et dans la région.

Cette base, qui a constitué pendant des années un nœud géopolitique au croisement des frontières syrienne, irakienne et jordanienne, a été plus qu'un simple point de déploiement militaire, elle a représenté un outil de pression politique et sécuritaire qui a permis aux États-Unis d'influencer les équilibres dans le sud-est syrien et de contrôler les voies de circulation transfrontalières.

Ce retrait tourne une page sur un déploiement militaire qui a commencé en 2016 dans le cadre de la guerre contre l'État islamique, et il s'inscrit également dans un repositionnement plus large des forces américaines en Syrie, ayant inclus l'évacuation de six bases en une année, soulevant des questions sur ses répercussions potentielles sur les équilibres sécuritaires et stratégiques dans le sud syrien.

Nœud de voies vitales

La base de Tanf a tiré son importance de sa position géographique sensible, surveillant plusieurs routes vitales reliant Damas à Bagdad, et s'étendant sur de vastes portions de la steppe syrienne. Au cours de son activité, la base a effectivement exercé trois fonctions principales : surveiller la frontière, couper les lignes d'approvisionnement transfrontalières, et soutenir un groupe local qui a pris en charge des missions de sécurité dans son environnement, avant d'être intégré plus tard dans une structure de sécurité sous l'autorité syrienne.

Avec l'achèvement du retrait américain, des unités de l'armée syrienne se sont déployées dans la région, tandis que des milliers de prisonniers de l'État islamique étaient transférés en Irak, ce qui reflète un transfert total de la responsabilité sécuritaire dans ce secteur frontalier à Damas.

Calculs du retrait

Le général de l'armée syrienne, Mohamed Khaled, a déclaré dans une interview à Al Jazeera Net que le retrait est survenu après l'achèvement du transfert des combattants de l'État islamique vers l'Irak et après l'achèvement des accords de sécurité entre les Forces démocratiques syriennes (FDS) et le gouvernement syrien.

Il a précisé qu'un accord a été conclu entre le commandement américain et le gouvernement syrien stipulant le retrait des forces américaines après l'avancée des arrangements sécuritaires à l'est du pays, où les forces syriennes devraient combler le vide.

Khaled a ajouté que Washington n'était plus désireux de perdre davantage de soldats dans l'environnement compliqué de la steppe, surtout avec la présence d'un partenaire de terrain représenté par l'armée syrienne, capable de faire face aux cellules de l'État islamique avec un soutien aérien de la coalition internationale.

Il a observé que cette étape est survenue après des mois d'intégration du groupe "Armée syrienne libre" (anciennement connu sous le nom de Mouveurs de la Révolution), stationné à Tanf, dans le cadre de la zone "Sécurité de la steppe" sous la direction du ministère de l'intérieur syrien.

Définir le rôle américain

Pour sa part, le consultant en affaires politiques et membre du lobby syro-américain, Dr. Samer Al-Safadi, considère que le retrait reflète un passage de Washington d'un mode d'existence militaire directe à ce qu'il qualifie de dissuasion à distance. Il précise que les États-Unis ne considèrent plus la base de Tanf comme une nécessité pour imposer un équilibre sur le terrain, en raison de leur dépendance croissante aux outils de surveillance aérienne et aux partenariats locaux dans la lutte contre le terrorisme.

Al-Safadi estime que cette démarche porte une signification politique qui dépasse son aspect militaire, en suggérant une disposition de la part des États-Unis à reconnaître la capacité du gouvernement syrien à contrôler ses frontières sud-est. À son avis, cela pourrait ouvrir la voie à des approches moins conflictuelles entre Washington et Damas, sans atteindre un niveau de transformation radicale des politiques américaines.

Le ministère de la Défense américain avait annoncé en avril 2025 son intention d'intégrer ses forces en Syrie et de réduire leur nombre d'environ 2000 soldats à la moitié, tout en maintenant une présence limitée dans des sites spécifiques.

Équilibres du sud

Militairement, le colonel Mustafa Al-Farhat décrit le retrait comme la fin d'une présence étrangère directe à un point stratégique qui est resté hors de contrôle gouvernemental pendant des années. Il note que la restauration par l'État de ce triangle frontalier renforce l'unité de la géographie militaire dans le sud-est et accorde à la direction syrienne plus de marge de manœuvre pour gérer la sécurité de la steppe.

Cependant, Al-Farhat insiste sur le fait que ce développement ne signifie pas l'émergence d'un nouvel équilibre des forces, puisque le sud-ouest est soumis depuis des années à des accords régionaux relativement stables. Le véritable défi réside dans la capacité des forces nouvellement déployées à sécuriser de vastes zones désertiques qui ont toujours constitué un terrain propice pour les cellules de l'État islamique.

Dans ce contexte, le ministère de la Défense syrienne a annoncé aujourd'hui, dimanche, que l'armée syrienne avait pris le contrôle de la base militaire d'Al-Shadadi dans la province d'Hassakeh, au nord-est du pays, après coordination avec le côté américain. Le ministère a confirmé, dans une déclaration à l'agence de presse syrienne, que la base est l'un des points stratégiques les plus importants de la région de l'île syrienne, en raison de sa position reliant les provinces d'Hassakeh et de Deir ez-Zor.

Deux bases de la coalition

Pour sa part, le chercheur politique spécialisé dans les affaires de l'est syrien, Anas Shawakh, a déclaré à Al Jazeera Net que deux bases américaines demeurent dans la région, la première à Rmeilan, qui comprend un commandement de la coalition internationale et un héliport, et la seconde, la base de Qasrak près de Tal Tamr sur la route Hassakeh-Tal Tamr.

Shawakh a indiqué que les deux bases sont situées dans des zones sous le contrôle des FDS, dans ce que l'on appelle le triangle qui maintient encore sa présence militaire dans les zones FDS.

À son tour, le chercheur Abdullah Al-Khayr estime que le retrait américain de Tanf reflète un changement dans les priorités de Washington plus qu'il n'indique une transformation radicale dans la structure du conflit dans le sud de la Syrie.

Il évalue que l'impact stratégique réel sera déterminé par trois facteurs interconnectés :

Le niveau de coordination sécuritaire entre Damas, Amman et Bagdad.

La capacité de l'État syrien à contrôler la steppe et à empêcher le retour de l'activité transfrontalière.

La nature de la présence iranienne dans la période à venir.

Il ajoute que l'équilibre des forces dans le sud ne sera pas complètement renversé, puisque la plupart des lignes de contact se sont stabilisées depuis des années, mais le retrait enlève à Washington un outil de pression qui lui permettait de bloquer ou de ralentir certains arrangements. En ce sens, ce qui se passe est "une transformation dans les mécanismes de gestion de l'équilibre" plutôt qu'un changement dans son essence.

Al-Khayr conclut que la base de Tanf a représenté un nœud géopolitique plus qu'un front de combat ouvert, et avec le retrait des forces américaines, la gestion de ce nœud revient entièrement à l'État syrien. Si Damas réussit à établir la sécurité et à éviter tout vide sur le terrain, le sud de la Syrie pourrait connaître un degré plus élevé de stabilité relative, mais si ce contrôle échoue, la région pourrait retourner dans le cercle des tensions régionales, mais sous des formes différentes de celles du passé.

Source : Al Jazeera