Au moins 30 morts à cause de la tempête polaire aux États-Unis

SadaNews - Le bilan des victimes du froid glacial frappant les États-Unis a atteint 30 morts, dont sept dans un accident d'avion dimanche soir, alors que la vague de froid polaire continue, privant plus de 500 000 foyers d'électricité mardi matin.

Les températures devraient chuter considérablement dans les jours à venir en raison d'une masse d'air polaire, surtout dans les régions nord du pays, où la température ressentie à cause du vent pourrait atteindre moins 45 degrés Celsius.

Les chutes de neige importantes, dépassant 30 centimètres dans environ 20 États américains, ont provoqué de vastes coupures de courant.

Selon le site spécialisé "poweroutage.us", plus de 530 000 abonnés étaient sans électricité mardi matin, dont la plupart dans le sud des États-Unis, en particulier dans les États du Mississippi et du Tennessee, où le poids de la glace a provoqué la chute des lignes électriques.

Plus de 175 000 personnes ont été touchées dans le Tennessee, et plus de 140 000 dans le Mississippi. Près de 100 000 abonnés ont également perdu l'électricité en Louisiane.

La météorologue Allison Santorelli a déclaré à l'AFP : "Les coupures de courant pourraient se poursuivre pendant plusieurs jours, tandis que les autorités peinent à se remettre (des effets de la tempête). La plupart de ces zones n'ont pas les moyens ou les ressources nécessaires pour enlever la neige et les dégâts après de tels événements, car elles ne sont pas préparées à cela".

David Radel, météorologue basé à New York, a expliqué à l'AFP que la neige tombée pendant la tempête était "très sèche" et "friable", ce qui signifie que le vent peut facilement la disperser, ce qui complique les efforts d'enlèvement de la neige des routes et réduit la visibilité.
Certaines agences spécialisées considèrent cette tempête comme l'une des pires de ces dernières décennies aux États-Unis, avec des accumulations de glace pouvant avoir des conséquences "catastrophiques", selon le service national de météorologie.

- Tourbillon polaire -

Ces conditions climatiques extrêmes ont conduit à la mort d'au moins 30 personnes, selon des statistiques compilées par l'AFP à partir d'informations des médias américains.

Au Texas, les autorités ont confirmé le décès d'une fille de 16 ans dans un accident de ski. Deux personnes sont mortes d'hypothermie en Louisiane, et une autre dans l'Iowa à la suite d'une collision.

Les corps de huit personnes ont été retrouvés à New York, et une enquête a été ouverte pour déterminer les causes de leur décès.

Dimanche soir, un accident d'avion lors du décollage en pleine tempête de neige dans l'État du Maine (nord-est du pays) a fait sept victimes parmi les huit passagers, selon la Federal Aviation Administration.

Un état d'urgence a été proclamé dans environ vingt États, ainsi que dans la capitale fédérale Washington, ce qui a considérablement perturbé le transport.

Le trafic aérien s'est presque totalement arrêté dans plusieurs aéroports majeurs à Washington, Philadelphie et New York, tandis que plus de 22 000 vols ont été annulés depuis samedi, et des milliers d'autres ont été retardés, selon le site spécialisé "FlightAware".

La tempête est liée à un tourbillon polaire, une masse d'air qui tourne généralement au-dessus du pôle Nord, mais s'est étendue vers le sud.

Les scientifiques estiment que l'augmentation de la fréquence de ces perturbations pourrait être liée aux changements climatiques, bien que le débat ne soit pas encore tranché, et que les fluctuations naturelles jouent un rôle.

Le président Donald Trump, qui nie le changement climatique, a profité de la tempête pour réitérer son scepticisme face aux risques climatiques, écrivant sur sa plateforme "Truth Social" : "Ces défenseurs de l'environnement pourraient-ils m'expliquer : que sont devenus le réchauffement ?".