L'Arabie Saoudite, premier pays arabe à les posséder... Trump : Nous allons vendre des avions F-35 à Riyad

SadaNews - Le président américain Donald Trump a déclaré qu'il avait l'intention d'approuver la vente d'avions de chasse américains F-35 à l'Arabie Saoudite, juste un jour avant de recevoir le prince héritier saoudien Mohammed ben Salmane pour des discussions diplomatiques, tandis que Riyad et Washington signeront un "cadre d'accord pour une coopération nucléaire civile" lors de la visite du prince héritier, selon une source saoudienne informée des négociations avec l'agence France Presse.

La source, qui a parlé sous couvert d'anonymat en raison de la sensibilité de la question, a déclaré que le prince héritier influent et le président américain Donald Trump signeraient un "cadre de travail pour un accord de coopération nucléaire civile sur les critères de l'accord 123", c'est-à-dire qu'il inclurait un accord de non-prolifération nucléaire, semblable à ceux que les États-Unis ont conclus notamment avec la Corée du Sud, l'Inde et les Émirats.

Depuis des années, l'Arabie Saoudite, le plus grand exportateur de pétrole au monde et une puissance influente avec la plus grande économie du Moyen-Orient, cherche à établir un accord avec Washington lui permettant d'obtenir une technologie nucléaire à des fins civiles.

L'obtention de la technologie nucléaire civile a été au cœur des négociations parrainées par les États-Unis pour normaliser les relations entre l'Arabie Saoudite et Israël, qui ont été suspendues après l'attaque de Hamas contre Israël le 7 octobre 2023, déclenchant la guerre dévastatrice dans la bande de Gaza.

Cependant, il semble que les deux pays poursuivront le lancement de leur coopération nucléaire indépendamment de l'adhésion de Riyad aux accords Abraham, qui ont été conclus sous l'égide de Trump en 2020, créant ainsi des relations officielles entre Israël et Bahreïn, les Émirats Arabes Unis, le Maroc et plus tard le Soudan, car il est peu probable que l'Arabie Saoudite accepte la normalisation à ce stade.

F-35

Trump a déclaré aux journalistes dans le bureau ovale : "Je vais dire que nous le ferons... Nous allons vendre les avions F-35".

La réalisation de cette vente représenterait un tournant majeur dans la politique, un tournant qui pourrait changer l'équilibre des forces militaires au Moyen-Orient et tester le concept de Washington de "maintien de la supériorité militaire qualitative" d'Israël.

L'Arabie Saoudite a demandé l'achat de jusqu'à 48 avions de chasse F-35 dans le cadre d'une vente potentielle de plusieurs milliards de dollars. Reuters a rapporté plus tôt ce mois-ci que l'accord avait franchi un obstacle crucial au Pentagone avant la visite du prince Mohammed ben Salmane.

Depuis longtemps, l'Arabie Saoudite montre de l'intérêt pour l'avion de chasse fabriqué par Lockheed Martin.

Un haut responsable de la Maison Blanche a déclaré à Reuters avant que Trump ne s'exprime que le président "veut discuter avec le prince héritier concernant les avions, puis nous prendrons notre décision".

Appel personnel

L'Arabie Saoudite, le plus grand acheteur d'armements américains, cherche depuis des années à acquérir cet avion de chasse dans le cadre de ses efforts pour moderniser son aviation et faire face aux menaces régionales, surtout en provenance d'Iran.

La demande renouvelée du Royaume d'obtenir ce qui représente deux escadrons se produit alors que l'administration Trump a montré son ouverture à approfondir la coopération en matière de défense avec Riyad. L'aviation saoudienne exploite une variété d'avions de chasse, dont le Boeing F-15, le Tornado et l'Eurofighter Typhoon.

Cette année, l'Arabie Saoudite a lancé un appel direct à Trump pour l'achat de ces avions.

Des responsables américains, parlant sous couvert d'anonymat, ont indiqué à Reuters que l'administration des politiques au Pentagone travaillait sur la vente potentielle depuis des mois.

Washington étudie les ventes d'armes au Moyen-Orient d'une manière qui garantit à Israël de conserver un "avantage militaire qualitatif". Cela garantit qu'Israël obtienne des armes américaines plus avancées que les pays arabes de la région.

Le F-35 est doté de technologies de furtivité qui lui permettent d'échapper à la détection, et c'est l'un des avions de chasse les plus avancés au monde. Israël utilise cet avion depuis près d'une décennie, ayant acquis plusieurs escadrons, et reste le seul pays du Moyen-Orient à posséder ce système d'armement.

La question du F-35 s'est également croisée avec des efforts diplomatiques plus larges. L'administration de l'ancien président américain Joe Biden a précédemment examiné la fourniture d'avions F-35 à l'Arabie Saoudite dans le cadre d'un accord global qui aurait inclus la normalisation des relations de Riyad avec Israël, mais ces efforts ont finalement échoué.

Le contrôle du Congrès pourrait poser des défis à toute vente d'avions F-35. Des législateurs ont déjà exprimé des doutes sur les ventes d'armes à Riyad suite au meurtre du journaliste saoudien Jamal Khashoggi en 2018, et certains membres du Congrès restent prudents face à un approfondissement de la coopération militaire avec le Royaume.