L'Arabie Saoudite et l'Australie se préparent à élargir les ponts de coopération dans le domaine des mines et des investissements

SadaNews - L'Arabie Saoudite intensifie ses efforts pour renforcer les relations avec l'Australie, un pays qui n'avait pas de transactions commerciales significatives avec le royaume, à un moment où Riyad cherche à capitaliser sur le nouvel élan généré par des accords dans les domaines des minéraux, des mines et du financement.

Des responsables des deux pays se rencontreront cette semaine à Riyad dans le cadre du "Forum Arabie Saoudite - ANZUK" (Australie, Nouvelle-Zélande et Royaume-Uni) pour discuter de questions de commerce, de contrats et d'investissement. Des représentants de la Nouvelle-Zélande et du Royaume-Uni sont également attendus, alors que les quatre pays cherchent à diversifier leurs canaux commerciaux face aux tensions mondiales résultant des droits de douane.

Le forum, qui s'étendra sur deux jours, vise à renforcer la relation émergente entre l'Arabie Saoudite et l'Australie, après que la société "Hancock Prospecting", détenue par l'homme d'affaires Gina Rinehart, et la société minière saoudienne "Ma'aden" ont obtenu le droit d'explorer conjointement les minéraux dans le royaume, dont les réserves minérales sont estimées à environ 2,5 trillions de dollars.

La société australienne "Macquarie Asset Management" a également récemment signé un accord avec le "Fonds d'investissement public" saoudien, dont la valeur d'actifs est d'environ un trillion de dollars, pour explorer des opportunités d'investissement et établir une présence à Riyad, ce qui constitue l'un des signaux les plus forts de l'expansion des institutions financières australiennes dans le royaume.

Un intérêt croissant des entreprises australiennes

Sam Jamshidi, président du Conseil d'affaires saoudien-australien et fondateur de "TradeMark Group of Companies" qui accueille l'événement à Riyad, a déclaré que "la relation en est encore à ses débuts, mais elle se développe rapidement. Nous voyons un intérêt croissant de la part des entreprises australiennes, notamment dans les secteurs des mines, de l'agriculture et de la santé".

À bien des égards, la relation semble s'aligner naturellement. Les deux pays sont membres du "G20" et se concentrent fortement sur les ressources naturelles, tout en cherchant à diversifier leurs économies.

Pour l'Arabie Saoudite, la "Vision 2030" se concentre sur l'attraction des investissements, des entreprises et des connaissances étrangères pour construire de nouvelles industries dans lesquelles le royaume n'a pas beaucoup d'expérience, dans le cadre de ses efforts pour réduire sa dépendance économique au pétrole.

Selon Khalid Al-Mudhefer, vice-ministre de l'Industrie et des Ressources Minérales en charge des mines, les entreprises australiennes, dont "Hancock", représentent seulement environ 10% des 70 entreprises étrangères opérant dans l'exploration des ressources minérales dans le royaume.

Il a déclaré lors d'une interview à Sydney mardi : "Nous bâtissons un nouveau secteur presque à partir de zéro. Et où est-il mieux que l'Australie ? Elle possède le savoir et l'expertise dont nous avons besoin pour construire nos capacités".

Partenariats économiques et ambitions commerciales mutuelles

Quant à l'Australie, elle a une base économique plus diversifiée, mais elle dépend fortement des exportations de minerai de fer, dont la plupart vont vers un seul marché, la Chine. Canberra cherche donc à élargir ses marchés d'exportation pour réduire cette dépendance.

Par exemple, le Premier ministre Anthony Albanese a signé cette semaine un accord avec les États-Unis pour exporter davantage de minéraux critiques, et l'accord de libre-échange entre l'Australie et les Émirats arabes unis est entré en vigueur.

Bien que l'Arabie Saoudite et l'Australie pourraient se diriger à l'avenir vers un accord de libre-échange spécifique, les deux pays bénéficieront de l'accord avec les Émirats en raison du rôle de ce dernier en tant que l'un des principaux centres de réexportation vers les pays du Golfe.

Le volume du commerce bilatéral entre l'Australie et l'Arabie Saoudite a connu une croissance au fil des ans, atteignant 2,1 milliards de dollars australiens (1,4 milliard de dollars américains) pour l'exercice fiscal 2024, contre environ 1,9 milliard de dollars australiens il y a cinq ans. L'Australie exporte des services d'éducation, de la viande et de l'orge, tandis que l'Arabie Saoudite est un fournisseur clé d'énergie.

De nouvelles opportunités pour la diplomatie et le rapprochement politique

Anas Aqtait, conférencier en économie et en économie politique du Moyen-Orient à l'Université nationale australienne, a déclaré qu'il y a "une grande complémentarité entre les marchés saoudien et australien", mais il a souligné que le volume des investissements reste limité, l'Arabie Saoudite n'étant pas dans la liste des 20 principales destinations d'investissement de l'Australie en 2024, et vice versa.

Aqtait a ajouté qu'il voit dans le "Forum Arabie Saoudite - ANZUK" une opportunité de prendre des décisions ou de signer des accords importants qui pourraient ouvrir la voie à un flux plus important d'investissements entre les deux pays.

Les deux parties devraient également connaître un rapprochement diplomatique accru, notamment après la récente décision de l'Australie de reconnaître un État palestinien, une mesure qui contredit la position des États-Unis, qui sont son principal allié.

Le prince héritier saoudien, Mohammed ben Salmane, a toujours été l'un des principaux partisans de la reconnaissance d'un État palestinien. Il a récemment renforcé ses liens avec des dirigeants qui ont pris la décision de reconnaître un État palestinien, notamment le président français Emmanuel Macron.

Amina Moussa, du "Gulf Research Center" à Djeddah, a déclaré que "ce rapprochement sur une question centrale reflète une coordination diplomatique croissante entre les deux pays", ajoutant que cela "ouvre la voie à des initiatives communes dans les domaines de la construction de la paix et de la diplomatie".