Quelle est la raison de la dangerosité de la grippe pour les personnes âgées ?

SadaNews - Une équipe de scientifiques a révélé la raison pour laquelle les personnes âgées sont plus susceptibles de contracter des infections grippales sévères, ouvrant la voie au développement de nouveaux traitements pour réduire les complications et la mortalité dans cette tranche d'âge.

L'étude a montré que le vieillissement entraîne une augmentation de la production d'une protéine glucidique appelée "apolipoprotéine D" (ApoD), une protéine associée au métabolisme des lipides et à la régulation des inflammations. Élever ses niveaux dans les poumons des personnes âgées affaiblit la réponse immunitaire contre les virus et entraîne des dommages étendus aux tissus pulmonaires, augmentant ainsi la gravité de l'infection.

Les scientifiques ont expliqué qu'ApoD inhibe l'activation des interférons de type 1, qui sont des molécules essentielles à la résistance aux virus, et provoque un effondrement généralisé des mitochondries, responsables de la production d'énergie et de la stimulation de la réponse immunitaire, permettant ainsi la réplication du virus et l'aggravation des symptômes.

Ces résultats sont le fruit d'une collaboration entre des universités et des centres de recherche en Chine et au Royaume-Uni, dont l'Université agricole de Chine, l'Université de Nottingham, l'Institut de microbiologie de l'Académie chinoise des sciences et l'Institut national de contrôle des maladies virales en Chine, ainsi que l'Université d'Édimbourg.

Le professeur Kin-Chao Chang, de l'Université de Nottingham et co-auteur de l'étude, a déclaré :
"Le vieillissement est un facteur clé augmentant le risque de mortalité liée à la grippe. Avec le vieillissement rapide de la population mondiale, les pressions sur les systèmes de santé et les économies augmentent. Il est essentiel de comprendre les mécanismes de cette infection pour développer des solutions efficaces".

Les scientifiques suggèrent que cibler la protéine ApoD avec des traitements inhibiteurs pourrait offrir un moyen prometteur de réduire la gravité de la grippe chez les personnes âgées et contribuer à diminuer les taux de morbidité et de mortalité.

L'étude a été publiée dans les Actes de l'Académie nationale des sciences (PNAS).

Source : Medical Express