תרופה חדשה עוצרת את התקדמות סרטן הכליות

SadaNews - מחקר קליני אמריקאי הציג תוצאות מעודדות עבור תרופה אימונולוגית ניסיונית חדשה, שעשויה לייצג צעידה חשובה בטיפול בסרטן הכליות המתקדם.

מדענים מאוניברסיטת Yale ציינו כי התרופה החדשה הצליחה להפחית את הגידולים ולהשאיר את המחלה באי התקדמות במספר חולים. התוצאות פורסמו ביום חמישי בכתב העת "דווחים על רפואת תאים".

סרטן כליות מתקדם נחשב לשלב מתקדם של המחלה; כאשר הגידול מתפשט מחוץ לכליה או מתפשט לאיברים אחרים, כגון הריאות או העצמות או הכבד. בשלב זה, הטיפול הופך לסבוך יותר, שכן ניתוח בלבד אינו מספיק, ורופאים בדרך כלל מסתמכים על טיפולים מערכתיים, כגון טיפול אימונולוגי, כדי לשלוט בצמיחת המחלה ולהאט את התפשטותה.

הצוות בדק סוג חדש של טיפול אימונולוגי על יותר מ-100 חולים עם סוגים שונים של סרטן בין השנים 2021 ל-2024, ורובם עברו טיפולים מרובים دون תשובה אפקטיבית. המחקר התמקד במיוחד בסרטן תאי הכליה המתקדם, שהוא מהסוגים הנפוצים והאגרסיביים ביותר של סרטן הכליות.

ניסוי שנערך כלל 22 חולים עם סוג זה של סרטן, וגידוליהם המשיכו להתקדם למרות קבלת טיפולים סטנדרטיים. התוצאות הראו שהתרופה הביאה לריפוי מלא אצל חולה אחד, והפחיתה את גודל הגידולים אצל שני חולים אחרים, בעוד שהמחלה נותרה יציבה אצל 3 חולים לאורך זמן, כאשר אחת מהן נמשכה 25 חודשים.

הטיפול האימונולוגי מתבסס על גירוי מערכת החיסון לתקוף את התאים הסרטניים, אך הגידולים לעיתים קרובות נמנעים מהתקפה חיסונית על ידי ניצול מה שנקרא "בלמי חיסון", שהן מנגנונים טבעיים המונעים מהמערכת החיסונית לפעול בצורה מוגזמת שעלולה לגרום לדלקות או למחלות אוטו-אימוניות.

חלק מהטיפולים האימונולוגיים המודרניים פועלים כדי לנטרל את ה"בלמים" הללו, מה שמאפשר לתאים החיסוניים לתקוף את הגידול בצורה יעילה יותר.

התרופה החדשה מכוונת לחלבון הנקרא "HPK1", שהוא אחד מהגורמים המעכבים את פעילות התאים החיסוניים, כולל תאי T. חלבון זה נמצא בתוך סוגים שונים של תאים חיסוניים, מה שהופך את המטרותיו לאתגר מדעי מורכב.

החוקרים ציינו כי אתגר זה נובע מכך שהחלבון נמצא בתוך התא ולא על פניו, וכן בשל דמיון המבנה שלו עם חלבונים חיוניים אחרים, מה שהקשה על פיתוח תרופה המכוונת אליו בדיוק מבלי להשפיע על פעולות תאיות אחרות.

עם זאת, הצוות הצליח לפתח תרופה המסוגלת לחדור לתאים חיסוניים ולנטרל את החלבון "HPK1", مما سهل استعادة نظام المناعة قوته على مهاجمة الخلايا السرطانية.

על מנת להבטיח דיוק במטרות, השתמשו החוקרים בדגימות דם מהחולים כדי לפתח מבחן המודד מדדי חיים הקשורים לדיכוי החלבון, והתוצאות הראו שהתרופה הצליחה אכן לנטרל אותו בתוך תאי T.

החוקרים הסיקו כי תוצאות אלו מהוות צעידה חשובה לפיתוח טיפולים אימונולוגיים יותר אפקטיביים, שעשויים בעתיד לתרום לשליטה בסרטן, ואולי להשיג שיעורי ריפוי גבוהים יותר אצל חולים עם גידולים מתקדמים.