מחקר: הרגל פשוט יכול להפחית מתח ולהשיב איזון לגוף

סדה ניוז - מחקר מדעי חדש מגלה כי פעילות גופנית סדירה עשויה לסייע בהפחתת תחושת המתח, דרך השפעה ישירה על הפיזיולוגיה של הגוף, ולא רק על המצב הנפשי.

על פי מה שפורסם באתר SciTechDaily, המחקר, שפורסם בכתבי העת Sport and Health Science, התבסס על ניסוי קליני הנחשב הראשון מסוגו, שבו נבחנה השפעת האימון האירובי על הגוף במשך שנה שלמה.

המחקר נעשה על ידי צוות מאוניברסיטת פיטסבורג האמריקאית, והתמקד בהבדלי ההשפעה של עמידה בהמלצות לגבי פעילות גופנית, במיוחד ביצוע של 150 דקות בשבוע של פעילות אירובית ברמות מתונות עד קשות.

המחקר כלל 130 מבוגרים, שחולקו לשתי קבוצות; הראשונה קיבלה תכנית אימון סדירה במשך שנה, בעוד שהשנייה הסתפקה בקבלת הנחיות בריאותיות כלליות מבלי לשנות את רמת הפעילות שלה.

במהלך תקופת המחקר, המומחים עקבו אחר מדדים מרובים, ביניהם רמות ההורמון קורטיזול, הידוע כהורמון המתח, בנוסף למדידות כושר גופני ותפקוד המוח.

ירידה ברורה בהורמון המתח

ואכן, התוצאות הראו כי המשתתפים אשר עוסקים בפעילות גופנית באופן סדיר, רשמו ירידה משמעותית ברמות הקורטיזול לאורך זמן, בהשוואה לקבוצת הביקורת.

הקורטיזול נחשב לרכיב מרכזי בוויסות פונקציות חיוניות כמו שינה, מערכת החיסון וזיכרון, אך עלייה כרונית ברמותיו קשורה להגדלת הסיכון למחלות לב, הפרעות מטבוליות ולבעיות נפשיות.

תוצאות אלה מקבלות חשיבות רבה, מכיוון שרוב המחקרים הקודמים התבססו על תצפיות מתודולוגיות, בעוד שהמחקר הנוכחי התבסס על ניסוי אקראי ארוך טווח, מה שמקנה לו כוח רב יותר בהסברת הקשר.

עם זאת, החוקרים מציינים שהתוצאות מצביעות על קשר חזק בין פעילות גופנית להפחתת מתח, מבלי לקבוע שהיא הגורם היחיד המשפיע, שכן גורמים אחרים כמו אורח חיים ותזונה משחקים גם הם תפקיד.

כמו כן, התוצאות מצביעות על כך שהאימון האירובי עשוי לתרום לשיפור ויסות הרגשות, ואולי גם להאט חלק מהתהליכים הקשורים להזדקנות המוח, מה שמחזק את תפקידה בתמיכה בבריאות הכללית.

המחקר מדגיש כי עמידה בפעילות גופנית סדירה, אפילו בקצב של 150 דקות בשבוע, יכולה להיות אמצעי מעשי וישיר להפחתת מתח ולשיפור איכות החיים. לאור הלחצים היומיים הגוברים, נראה כי פעילות גופנית היא אפשרות פשוטה אך יעילה לתמיכה באיזון הפיזי והנפשי לאורך זמן.