מחקר מדעי.. 7 ימים של מדיטציה יכולים לשנות את המוח שלך

SadaNews - חוקרים מאוניברסיטת קליפורניה גילו כי תוכנית של שבוע, שמשלבת בין מדיטציה וטכניקות נוספות לגוף ולנפש, יכולה להעניק שינויים מהותיים במהירות בפעילות המוח ובתצורת הדם.

המחקר הראה כי פרקטיקות אלו פעילו את המסלולים הטבעיים האחראים על פלסטיות המוח, מטבוליזם, תפקוד חיסוני והקלה על כאב, כפי שמדווח אתר Science Daily ממגזין Communications Biology.

כמו כן, התוצאות שלהן סיפקו ראיות חדשות לכך שפרקטיקות מנטליות יכולות להשפיע בצורה משמעותית על הבריאות הפיזית.

שיטות שעברו אלפי שנים

המדיטציה ושיטות דומות שימשו במשך אלפי שנים לתמיכה בבריאות, אך המדענים התקשו לפרש בדיוק כיצד הן משפיעות על הגוף.

המחקר החדש, שהוא חלק היוזמה רחבת היקף ממומנת על ידי קרן InnerScience, הוא הראשון מסוגו שמודד בצורה שיטתית את ההשפעות הביולוגיות המצטברות של טכניקות מרובות שמשלבות בין גוף ונפש, הנעשות במהלך פרק זמן קצר.

שינוי במערכות ביולוגיות

החוקר הראשי של המחקר, הימל פאטל, פרופסור לרדיותרפיה בבית הספר לרפואה של אוניברסיטת קליפורניה וחוקר מדעי במערכת הבריאות של ווייטרה שבסן דייגו, אמר: "אנו יודעים מזה שנים שפרקטיקות כמו מדיטציה משפיעות על הבריאות, אבל מה שמעניין הוא שהשילוב של פרקטיקות מרובות שמקשרות בין הגוף לנפש במקלט אחד הביא לשינויים במערכות ביולוגיות מרובות, עד שניתן היה למדוד אותם ישירות במוח ובדם".

פאטל הסביר כי "זה לא רק מפחית מתח או מרגיע, אלא מדובר בשינוי מהותי באופן שבו המוח מגיב למציאות, ומדידת שינויים אלו בצורה ביולוגית".

בזמן שההשפעות כוללות הפחתת מתח או רגיעה ושינוי יסודי באופן שבו המוח מגיב למציאות, ומדידת שינויים אלו בצורה ביולוגית במהלך תוכנית מדיטציה במשך 7 ימים.

"טיפול מדומה חשוף"

המחקר עקב אחרי 20 מבוגרים בריאים שלקחו חלק במקלט מגונן במשך 7 ימים, בראשות ג'ו דיספנזה, רופא בריאות, מורה למדעי המוח וחוקר שפרסם מספר ספרים בתחום זה. כמו כן, המשתתפים השתתפו בהרצאות והשלימו כ-33 שעות של מדיטציה מונחית, בנוסף לפעילויות טיפוליות קבוצתיות.

במהלך ישיבות אלו השתמשו בגישה של "טיפול מדומה חשוף", מה שאומר שהמשתתפים היו מודעים לכך שחלק מהפרקטיקות משווקות כטיפולים מדומים. אך עדיין התערבויות אלו יכולות להניב השפעות אמיתיות דרך ציפייה, חוויות משותפות ועבודה חברתית.

לפני ובסוף המקלט, החוקרים השתמשו בדימות תהודה מגנטית פונקציונלית (fMRI) כדי לעקוב אחר פעילות המוח. כמו כן, אנליזות דם נעשו כדי לעקוב אחר שינויים במטבוליזם, תפקוד חיסוני ועוד מדדים ביולוגיים.

שינויים בולטים

בעוד שנצפו שינויים בולטים רבים לאחר המקלט:

• שינויים ברשת המוח: נצפה ירידה בפעילות באזורים הקשורים לדיבור פנימי, מה שמעיד על שיפור ביעילות תפקודי המוח.
• חיזוק הפלסטיות הסינפטית: המשטח שהתקבל לאחר המקלט הגביר גידול של תאי עצב שהוטבעו במעבדה וקידם ייצור קשרים חדשים.
• שינויים מטבוליים: התאים שהוקצו לפלסמה מהמקלט הראו עלייה במטבוליזם של גלוקוז, מה שמעיד על שיפור בפלסטיות המטבולית.
• הקלה על כאב טבעי: רמות ה-opioids הפנימיים, שהם משככי כאבים טבעיים בגוף, עלו לאחר המקלט.
• הפעלת מערכת החיסון: גם האותות דלקתיים וגם האותות נגד דלקת עלו, מה שמעיד על תגובה חיסונית מאוזנת ומתואמת.
• שינויים באותות גנטיים ומולקולאריים: נצפתה שינוי בפעילות RNA קטן וגנים בדרכים הקשורות למסלולים ביולוגיים הקשורים למוח.

חוויות רוחניות

כמו כן, המשתתפים השלימו סקר חוויות רוחניות MEQ-30, המדוד רגשות כמו בדידות, רוממות ושינוי תודעה במהלך המדיטציה. הציונים עלו מממוצע של 2.37 לפני המקלט ל-3.02 לאחריו.

אילו שדיווחו על חוויות רוחניות עמוקות יותר חוו שינויים ביולוגיים בולטים יותר, כולל עליית הקישורויות בין אזורי מוח שונים, מה שמעיד כי חוויות סובייקטיביות עמוקות יותר עשויות להיות קשורות לשינויים ניתנים למדידה בתפקודי המוח.

תוצאות אלו מסייעות להסביר כיצד שיטות שאינן תרופתיות כמו מדיטציה יכולות לתמוך בפרקטיקות בריאות ציבוריות. דרך חיזוק הפלסטיות הסינפטית והשפעה על פעילות מערכת החיסון, ניתן לשפר את הרגולציה הרגשית, העמידות ללחצים והבריאות הנפשית. כמו כן, עלייה ברמות חומרים כימיים טבעיים נגד כאב עשויה להעיד על אפליקציות פוטנציאליות בניהול כאב כרוני.

מחקרים נוספים

למרות שהמחקר התמקד בפרטים בריאים, החוקרים מציינים את הצורך לערוך מחקרים נוספים כדי לקבוע כיצד יש ליישם תוצאות אלו על חולים. מחקרים עתידיים יבדקו האם תוכניות דומות יכולות לסייע לאנשים הסובלים מכאב כרוני, הפרעות במצב רוח או מצבים הקשורים למערכת החיסון.

כמו כן, צוות החוקרים מתכנן לחקור כיצד מרכיבים שונים במקלט, כולל מדיטציה, תיקון תפיסות, וטיפול מדומה במקום ובקהילה, תורמים. שאלות מרכזיות אחרות הן על משך השינויים הביולוגיים, ואם חזרה על הפרקטיקה יכולה לחזק אותם או לשמר אותם.