הקשרים האנושיים... "תרופה סמויה" שיכולה להגן על הלב מפני מחלה

SadaNews - כשאנשים חושבים על הגנה על ליבם, עולים במחשבה העצות המסורתיות הידועות: אכילת מזון בריא, פעילות גופנית סדירה, הפסקת עישון ושמירה על לחץ דם תקין. רופאים עדיין מדגישים שהגורמים הללו הם היסוד המרכזי לשמירה על בריאות הלב וכלי הדם. עם זאת, מחקרים רפואיים גוברים החלו להדגיש גורם נוסף שאינו פחות חשוב, ולעיתים מתעלמים ממנו בשיחה על מניעה, והוא כוח הקשרים האנושיים והשפעתם על בריאות הלב.

חיים חברתיים פעילים לא רק מעלים את המורל, אלא יכולים גם לשחק תפקיד חשוב בהגנה על הלב. רופאי לב מציינים שהקשרים האנושיים, ההשתתפות בקהילה והאינטראקציה הסדירה עם אחרים יכולים להשפיע על רמות הלחץ, ההרגלים היומיומיים ואפילו על הסיכון למחלות לב בטווח הארוך, בהתאם לדיווחים של האתר "Business Standard".

ד"ר גאג'גיט דשמו, מומחה למחלות לב בבית חולים "סאיהאדרי סופר ספיישליטי" בעיר פונה בהודו, אומר כי הרבה מחקרים מדעיים הראו קשר ברור בין תמיכה חברתית טובה לשיפור בריאות הלב וכלי הדם. מחקרים אוכלוסייתיים רחבים מראים שאנשים שיש להם רשתות חברתיות חזקות סובלים משיעורים נמוכים יותר של מחלות עורקים כליליים ושבצים, והם נוטים לחיות למשך תקופות ארוכות יותר.

כמו כן, מחקרים שעליהם מתבססת "האגודה האמריקאית ללב" תומכים ברעיון זה; הם מציינים כי קשרים חברתיים חלשים יכולים להעלות את הסיכון למחלות לב כליליות בכ-29 אחוזים, ואת הסיכון לשבץ מוחי בכ-32 אחוזים.

חלק חשוב מהשפעה זו קשור לאופן שבו מגיב הגוף ללחץ; אינטראקציות חברתיות חיוביות מסייעות להוריד את רמות הורמוני הלחץ, כמו קורטיזול ואדרנלין. כאשר הורמונים אלה נשארים גבוהים תקופות ארוכות, הם יכולים לתרום לעליית לחץ דם ולהגביר את הדלקות בגוף, כמו גם לגרום להצטברות משקעים בעורקים.

מצד שני, התקשורת האנושית, הכוללת שיחה, צחוק ותמיכה רגשית, מסייעת להרגיע את מערכת העצבים ולארגן את לחץ הדם. עם הזמן, זה יכול לסייע בשיפור שליטה על גורמי הסיכון הקשורים לבריאות הלב.

לעומת זאת, בדידות והסתגרות חברתית יכולות להפוך לסכנה שקטה; מחקרים מראים כי תחושת בדידות כרונית קשורה לעלייה בשיעורי לחץ דם, התקפי לב, שבצים ואפילו אי ספיקה לבבית. מחקרים מסוימים מצביעים על כך שהסיכונים הלבביים הקשורים להסתגרות חברתית עשויים להיות שווים לעישון בין 10 ל-15 סיגריות ביום.

גם השפעת הבידוד איננה מוגבלת לצד הפסיכולוגי; אנשים שמרגישים מנותקים מאחרים נוטים לבצע פעילות גופנית פחותה יותר, לעקוב אחר דפוסי תזונה לא בריאים, דבר שמגדיל את הסיכוי למחלות לב.

רופאי לב סבורים כי חלק מהפעילויות החברתיות עשויות להיות מועילות במיוחד, משום שהן משלבבות את האינטראקציה האנושית עם פעילות גופנית, כמו קבוצות ההליכה, שיעורי יוגה או ריקוד, ספורט קבוצתי וולונטרי, כמו גם מפגשים משפחתיים ופעילויות קהילתיות.

המומחים מדגישים כי הקשרים החברתיים אינם יכולים להחליף את הגורמים המסורתיים לשמירה על בריאות הלב, אך הם מהווים גורם משל补 מחזק. בריאות הלב אינה קשורה רק לגורמים ביולוגיים, אלא גם מושפעת מאורח החיים ומהמצב הנפשי והרגשי.

ולפעמים, למרות שיכול להיות שהזמן המושקע עם אנשים שנותנים לנו תמיכה ותשומת לב הוא מינימלי במראהו, הוא מעמיק בתוצאותיו, כי הוא מסייע ללב להישאר רגוע יותר... ויותר מסוגל להמשיך לפעום במשך שנים ארוכות יותר.